Incursion en Simi
George Jellicoe
La pequeña isla de Simi esta situada en el extremo oriental del mar Egeo, a unos 30 km. de la costa turca. Los italianos la habían ocupado después de la conquista de Grecia por los alemanes en los primeros días del verano de 1941, partiendo de Rodas, su principal base en las islas Dodecaneso. Desde entonces el único intento serio para contener el avance de las fuerzas del eje desde dichas islas había sido realizado por los comandos 50 y 52, pero sus dos desembarcos habían sido rechazados y la operación supuso, además, el hundimiento de un destructor.
Cuando Italia capituló a primeros de septiembre de 1943, los aliados hicieron un nuevo intento con el envío de una pequeña fuerza a las islas. Su objetivo era fortalecer la moral de los mandos italianos, presionados por los alemanes para que continuasen luchando a favor del Eje o depusiesen sus armas. Los Aliados debían impedirlo actuando con rapidez pero no estaban en condiciones de distraer fuerzas importantes de las que operaban en Salerno o en el sur de Italia. Por lo tanto, si bien el alto mando había resuelto traer al Egeo la 8ª División India en las próximas semanas, fue el Escuadrón Especial Anfibio (SBS) del comandante Jellicoe el encargado de mantener el cerco. El SBS fue seguido por el Escuadrón de Operaciones Especiales (SRS) del comandante “Paddy” Mayne y por los hombres del Grupo Especial de Operaciones del Desierto (LRDG), que habían sido destinados a operaciones anfibias. La unidad de Mayne contaba con unos 250 hombres, y el Escuadrón de Jellicoe un numero similar, muchos de ellos antiguos miembros de las secciones anfibias de los comandos.
Cincuenta hombres del Escuadrón “S” de Jellicoe desembarcaron el 9 de septiembre, precisamente al día siguiente de la comunicación oficial de la rendición de Italia. El desembarco tuvo lugar en la isla griega de Kastellorizon, unos 100 km. al este de Rodas, casi sin encontrar resistencia por parte de los 300 hombres que componían la guarnición.
El Tewfik
Esa misma noche el teniente coronel D.J.T. Turnbull –que unas semanas mas tarde mandaría las recién creadas Fuerzas Especiales de Oriente Medio- voló a Simi en un hidroavión capturado a los italianos para intentar reunirse con el comandante Jellicoe en Rodas. Jellicoe había saltado en paracaídas con otros dos hombres sobre esta isla. Tras tomar tierra ileso, pese al fuego que se le hizo desde tierra, Jellicoe consiguió llegar hasta el almirante Campioni e identificarse como oficial británico. El almirante italiano le recibió con cortesía, pero al igual que otros italianos que tenían a sus familias en territorio ocupado por los alemanes, se veía obligado a cooperar con ellos. Jellicoe no podía garantizarle en ningún caso la llegada inmediata de tropas británicas y de este modo la negociación resulto infructuosa. Sin embargo, el SBS ocupo algunas de las otras islas y una de sus unidades, el escuadrón “M” del comandante J.M. “Jock” Lapraik llego a Simi el 17 de septiembre en una flotilla de canoas –la típica embarcación del Egeo para la pesca y el comercio. Simi sería con el tiempo el objetivo preferido del escuadrón, pero en este primer desembarco fue recibido con ráfagas de cañón de 20 mm. Uno de los hombres de Lapraik, Anders Lassen, había sido enviado en su canoa para reconocer el lugar del desembarco y como el cañón disparaba por encima de su cabeza, lanzo tales improperios en su danés natal que los artilleros sorprendidos, interrumpieron el fuego.
Una vez en tierra, Lapraik necesito de toda su paciencia de hombre de leyes no solo para negociar la rendición de los 140 soldados que constituían la guarnición de la isla –casi el triple de su propia fuerza- incluyendo al jefe de la misma, el teniente Andrea Occhopinti, sino también para mantener la paz entre los italianos y la población griega autóctona.
Durante las siguiente semanas, los hombres de Lapraik llevaron a cabo varios reconocimientos en Rodas y en las otras islas vecinas. Pero todos sus planes se vinieron abajo cuando los alemanes, comprometidos en la reconquista del Dodecaneso, se presentaron en Simi. Su primer ataque, en la mañana del 7 de octubre, fue rechazado gracias al fuego de las ametralladoras Bren del SBS.
J.M. "Jock" Lapraik
El segundo ataque tuvo algo mas de éxito, pero también fueron obligados a retirarse, perdiendo mas de 50 hombres; el escuadrón “M” solo tuvo un muerto y dos heridos. Teniendo el dominio del aire, los alemanes pudieron bombardear las posiciones de los británicos durante los días que siguieron hasta que Lapraik se decidió a evacuar la isla el 12 de octubre. Conseguido esto, los alemanes también abandonaron la isla.
En el mes de noviembre, sin embargo, los alemanes poseían suficientes tropas en las islas como para mantener en Simi una guarnición permanente al mando de un comandante. La fuerza a sus ordenes estaba compuesta por 18 alemanes, dos oficiales italianos, 60 hombres de la Milicia Fascista, 10 cocineros y “lavaplatos” y algunos carabinieri en funciones de policía. Para proteger la isla contra cualquier nuevo desembarco, los alemanes situaron destacamentos en Punta Malo, Panormiti y en la casa del gobernador.
Pero estas precauciones defensivas no eran suficientes para protegerla de los hombres del escuadrón “M”, que conocían muy bien la geografía de la isla y estaban decididos a recuperarla.
A fines de octubre de 1943 el Estado Mayor de las Fuerzas Especiales del Cuartel General británico en Oriente Medio comenzó a preparar una incursión que sirviese de modelo para el empleo de fuerzas de desembarco en operaciones de pequeña escala y que, además, sirviese para algo mas que para destruir las defensas enemigas. Si tenia éxito, los alemanes se verían obligados a reformar sus guarniciones en las islas debilitando otros frentes más importantes, ya que Hitler era partidario de mantener la presencia alemana en el Mar Egeo. Por otra parte, esas guarniciones necesitarían ser abastecidas convenientemente y los convoyes encargados podrían ser atacados desde el aire. Las perdidas que sufriese la marina alemana por ese motivo seria una importante sangría para sus escasos recursos navales.
Los dos artífices del plan, Turnbull y Lapraik, sabían de todo esto. Pero también tenían el propósito de provocar el mayor daño posible e infligir grandes bajas a los alemanes de Simi. Para facilitar la operación se había desembarcado previamente equipo de reconocimiento durante la segunda semana de septiembre.
Su misión era obtener información y localizar la situación de las tropas enemigas, así como también conocer el estado de los muelles y de los demás recursos existentes en la isla. Lapraik había planeado destinar parte de su escuadrón –una patrulla al mando del teniente de 23 años R. “Bob” Buny- a atacar el cuartel general alemán, situado en el viejo castillo del pueblo.
Esta patrulla debía causar el mayor numero posible de bajas al enemigo en tanto una segunda patrulla, formada por el propio Lapraik con otros tres hombres, se deslizaría en los muelles para destruir las canoas que se construían en el mismo. Estas canoas pesaban hasta 20 toneladas y eran utilizadas por los alemanes para abastecer las islas y su destrucción dificultaría mucho dicho abastecimiento. Una tercera patrulla, dotada de ametralladoras Bren, se encargaría de proteger la retirada de las otras dos.
Además de ametralladoras Bren, el escuadrón contaría además con armas portátiles, incluyendo MP-40 tomadas a los alemanes. La MP-40, cuya velocidad de tiro era de 500 disparos por minuto y poseía una precisión muy superior a cualquier arma británica de ese tipo, era muy apreciada para operaciones de esta clase. Los hombres de Lapraik habían sido también entrenados en los métodos de demolición clásicos del SBS y estaban familiarizados con el uso de la bomba Lewis ( una mezcla de explosivo plástico y material térmico incendiario de apariencia semejante a un pastel de navidad ) y el de otras cargas de demolición de acción retardada. Muchos de ellos, además, habían combatido en el desierto, otros habían pertenecido a las secciones especiales anfibias de los comandos. Todos ellos eran, pues, profesionales endurecidos por la lucha.
El 20 de noviembre estas patrullas se aproximaron a la isla de Simi en dos canoas y desembarcaron cerca de la bahía. Bob Buny condujo su pequeña fuerza al cuartel general del enemigo. El y sus hombres se movieron con cuidado entre los escombros producidos por los anteriores bombardeos, procurando evitar los cristales rotos que había en las sendas que conducían a la casa de gobernador.
No parecia haber centinelas, pero su presencia debió ser detectada por los alemanes ya que Buny percibió un susurro de voces de alarma. El jefe de la patrulla actuó con rapidez, arrojando una granada de mano en lo que aprecia ser el asentamiento de una ametralladora ligera, en la esquina de una habitación de la planta baja del edificio donde se encontraba el cuartel general. Buny y sus hombres oyeron los gritos de los heridos por la explosión mientras veían que varios soldados se acercaban por el camino de la bahía. Los siete alemanes que llegaban fueron abatidos por el sargento “Tanky” Wary, en tanto que el mismo Buny abatía a otro enemigo que se había asomado fugazmente a una ventana.
Un amenazador silencio siguió a este primer acto de violencia. El comandante alemán intentaba preparar un contraataque y el resto de la guarnición de la isla tenia puesta su atención en los muelles, donde la patrulla de Lapraik estaba ya actuando. Buny aprovecho este momento de calma para colocar una carga explosiva de 10 kg. en la fachada del edificio, retirándose a continuación para unirse a la patrulla de Lapraik no sin ir dejando un reguero de trampas “cazabobos” para detener a sus perseguidores.
Entre tanto, los hombres de Lapraik habían llegado ya a los muelles sin haber sido descubiertos a pesar de que había varias ametralladoras de la Milicia Fascista en Punta Malo, dominando la bahía. Los británicos colocaron varias cargas explosivas en las canoas en construcción y en los generadores que había en la planta eléctrica, así como en un almacén de víveres que encontraron a su paso.
Cuando estas cargas hicieron explosión los italianos comenzaron a disparar instintivamente en dirección a la bahía, creyendo seguramente que los atacantes tenían allí sus embarcaciones. Pero este fuego no solo estaba mal dirigido, sino que sirvió a los británicos para conocer la situación de las posiciones defensivas. Esto fue aprovechado por los hombres del sargento Wittle para acallar las armas del enemigo mientras los dos grupos atacantes se retiraban. Una vez todos los hombres del SBS se encontraron a bordo de sus canoas, Lapraik tomo la decisión de atacar la isla de Nixtros.
Si esta acción formaba parte del plan original, es difícil afirmarlo, pero todo parece indicar que el ataque estaba previsto de antemano. Nixtros se encuentra a 40 km al este de Simi, por lo que hubo que esconder las canoas durante el día para evitar a la aviación alemana. Las embarcaciones anclaron todo este tiempo muy pegadas a las peladas rocas de color blancuzco de una ensenada desierta. Para mejor disimular su presencia, fueron cubiertas con redes de camuflaje. No fue fácil encontrar buenas playas en las islas griegas del Egeo, y por esa razón, las canoas del SBS se veían obligadas a veces a esconderse en las costas de la neutral Turquía. Los capitanes de estas embarcaciones solían llevar monedas de oro para comprar el silencio de cualquier testigo inquisitivo.
Al llegar a Nixtros los hombres del SBS pudieron comprobar que la isla tenia dos pequeñas bahías y consistía en realidad en un volcán extinguido de mas de 750 m de altitud. En marzo de 1944 seria escenario de la captura de dos grandes transportes, pero en esta ocasión la patrulla mandada por el teniente Birmose solo encontró unas pocas canoas alemanas.
Las embarcaciones fueron incendiadas y también se procedió a destruir el cable telefónico submarino existente en la isla. La inutilizacion de este cable privaría a los alemanes del medio de enlace mas seguro que poseían para la comunicación entre las guarniciones isleñas, pues la radio podía ser interceptada y las embarcaciones que llevaban ordenes estaban expuestas a ser capturadas por los británicos. De hecho, este sistema telefónico fue uno de los principales objetivos del SBS durante esta fase de las operaciones en el Mediterráneo oriental.
Los hombres que habían desembarcado en Nixtros se dirigieron después a la isla de Piscopi. Sus defensores, un puñado de carabinieri, fueron desarmados, procediéndose luego a destruir la estación telefónica de la isla. Seguidamente los atacantes regresaron a Simi para averiguar el alcance del daño causado. Una vez en tierra, aprovecharon la ocasión para eliminar una desenfilada posición de ametralladoras que les fue revelada por los naturales de la isla. Una patrulla italiana intento cortarles la retirada, pero fue obligada a retroceder por el fuego de las ametralladoras Bren.
La incursión sobre estas tres islas tuvo tal éxito que los alemanes procuraron no hacer publica ninguna noticia sobre ella. Las Fuerzas Especiales del Oriente Medio mantuvieron una posición constante sobre estas guarniciones del Egeo. En julio de 1944 el coronel Turnbull capitaneo una fuerza de 210 hombres –en su mayoría griegos pero incluyendo también 81 hombres del SBS- en un nuevo ataque a Simi. Las renovadas defensas de la isla resistieron cinco horas antes de la rendición de los alemanes. Conseguido este éxito, los atacantes la abandonaron.
Esta fue la ultima operación de envergadura llevada a cabo por el SBS en el mar Egeo. En ocho meses de continuas incursiones, habían obligado a los alemanes a emplear mas de 18000 hombres en la defensa de las islas. En cambio, los aliados nunca dispusieron de mas de 3000 en estas operaciones.
George Jellicoe
La pequeña isla de Simi esta situada en el extremo oriental del mar Egeo, a unos 30 km. de la costa turca. Los italianos la habían ocupado después de la conquista de Grecia por los alemanes en los primeros días del verano de 1941, partiendo de Rodas, su principal base en las islas Dodecaneso. Desde entonces el único intento serio para contener el avance de las fuerzas del eje desde dichas islas había sido realizado por los comandos 50 y 52, pero sus dos desembarcos habían sido rechazados y la operación supuso, además, el hundimiento de un destructor.
Cuando Italia capituló a primeros de septiembre de 1943, los aliados hicieron un nuevo intento con el envío de una pequeña fuerza a las islas. Su objetivo era fortalecer la moral de los mandos italianos, presionados por los alemanes para que continuasen luchando a favor del Eje o depusiesen sus armas. Los Aliados debían impedirlo actuando con rapidez pero no estaban en condiciones de distraer fuerzas importantes de las que operaban en Salerno o en el sur de Italia. Por lo tanto, si bien el alto mando había resuelto traer al Egeo la 8ª División India en las próximas semanas, fue el Escuadrón Especial Anfibio (SBS) del comandante Jellicoe el encargado de mantener el cerco. El SBS fue seguido por el Escuadrón de Operaciones Especiales (SRS) del comandante “Paddy” Mayne y por los hombres del Grupo Especial de Operaciones del Desierto (LRDG), que habían sido destinados a operaciones anfibias. La unidad de Mayne contaba con unos 250 hombres, y el Escuadrón de Jellicoe un numero similar, muchos de ellos antiguos miembros de las secciones anfibias de los comandos.
Cincuenta hombres del Escuadrón “S” de Jellicoe desembarcaron el 9 de septiembre, precisamente al día siguiente de la comunicación oficial de la rendición de Italia. El desembarco tuvo lugar en la isla griega de Kastellorizon, unos 100 km. al este de Rodas, casi sin encontrar resistencia por parte de los 300 hombres que componían la guarnición.
El Tewfik
Esa misma noche el teniente coronel D.J.T. Turnbull –que unas semanas mas tarde mandaría las recién creadas Fuerzas Especiales de Oriente Medio- voló a Simi en un hidroavión capturado a los italianos para intentar reunirse con el comandante Jellicoe en Rodas. Jellicoe había saltado en paracaídas con otros dos hombres sobre esta isla. Tras tomar tierra ileso, pese al fuego que se le hizo desde tierra, Jellicoe consiguió llegar hasta el almirante Campioni e identificarse como oficial británico. El almirante italiano le recibió con cortesía, pero al igual que otros italianos que tenían a sus familias en territorio ocupado por los alemanes, se veía obligado a cooperar con ellos. Jellicoe no podía garantizarle en ningún caso la llegada inmediata de tropas británicas y de este modo la negociación resulto infructuosa. Sin embargo, el SBS ocupo algunas de las otras islas y una de sus unidades, el escuadrón “M” del comandante J.M. “Jock” Lapraik llego a Simi el 17 de septiembre en una flotilla de canoas –la típica embarcación del Egeo para la pesca y el comercio. Simi sería con el tiempo el objetivo preferido del escuadrón, pero en este primer desembarco fue recibido con ráfagas de cañón de 20 mm. Uno de los hombres de Lapraik, Anders Lassen, había sido enviado en su canoa para reconocer el lugar del desembarco y como el cañón disparaba por encima de su cabeza, lanzo tales improperios en su danés natal que los artilleros sorprendidos, interrumpieron el fuego.
Una vez en tierra, Lapraik necesito de toda su paciencia de hombre de leyes no solo para negociar la rendición de los 140 soldados que constituían la guarnición de la isla –casi el triple de su propia fuerza- incluyendo al jefe de la misma, el teniente Andrea Occhopinti, sino también para mantener la paz entre los italianos y la población griega autóctona.
Durante las siguiente semanas, los hombres de Lapraik llevaron a cabo varios reconocimientos en Rodas y en las otras islas vecinas. Pero todos sus planes se vinieron abajo cuando los alemanes, comprometidos en la reconquista del Dodecaneso, se presentaron en Simi. Su primer ataque, en la mañana del 7 de octubre, fue rechazado gracias al fuego de las ametralladoras Bren del SBS.
J.M. "Jock" Lapraik
El segundo ataque tuvo algo mas de éxito, pero también fueron obligados a retirarse, perdiendo mas de 50 hombres; el escuadrón “M” solo tuvo un muerto y dos heridos. Teniendo el dominio del aire, los alemanes pudieron bombardear las posiciones de los británicos durante los días que siguieron hasta que Lapraik se decidió a evacuar la isla el 12 de octubre. Conseguido esto, los alemanes también abandonaron la isla.
En el mes de noviembre, sin embargo, los alemanes poseían suficientes tropas en las islas como para mantener en Simi una guarnición permanente al mando de un comandante. La fuerza a sus ordenes estaba compuesta por 18 alemanes, dos oficiales italianos, 60 hombres de la Milicia Fascista, 10 cocineros y “lavaplatos” y algunos carabinieri en funciones de policía. Para proteger la isla contra cualquier nuevo desembarco, los alemanes situaron destacamentos en Punta Malo, Panormiti y en la casa del gobernador.
Pero estas precauciones defensivas no eran suficientes para protegerla de los hombres del escuadrón “M”, que conocían muy bien la geografía de la isla y estaban decididos a recuperarla.
A fines de octubre de 1943 el Estado Mayor de las Fuerzas Especiales del Cuartel General británico en Oriente Medio comenzó a preparar una incursión que sirviese de modelo para el empleo de fuerzas de desembarco en operaciones de pequeña escala y que, además, sirviese para algo mas que para destruir las defensas enemigas. Si tenia éxito, los alemanes se verían obligados a reformar sus guarniciones en las islas debilitando otros frentes más importantes, ya que Hitler era partidario de mantener la presencia alemana en el Mar Egeo. Por otra parte, esas guarniciones necesitarían ser abastecidas convenientemente y los convoyes encargados podrían ser atacados desde el aire. Las perdidas que sufriese la marina alemana por ese motivo seria una importante sangría para sus escasos recursos navales.
Los dos artífices del plan, Turnbull y Lapraik, sabían de todo esto. Pero también tenían el propósito de provocar el mayor daño posible e infligir grandes bajas a los alemanes de Simi. Para facilitar la operación se había desembarcado previamente equipo de reconocimiento durante la segunda semana de septiembre.
Su misión era obtener información y localizar la situación de las tropas enemigas, así como también conocer el estado de los muelles y de los demás recursos existentes en la isla. Lapraik había planeado destinar parte de su escuadrón –una patrulla al mando del teniente de 23 años R. “Bob” Buny- a atacar el cuartel general alemán, situado en el viejo castillo del pueblo.
Esta patrulla debía causar el mayor numero posible de bajas al enemigo en tanto una segunda patrulla, formada por el propio Lapraik con otros tres hombres, se deslizaría en los muelles para destruir las canoas que se construían en el mismo. Estas canoas pesaban hasta 20 toneladas y eran utilizadas por los alemanes para abastecer las islas y su destrucción dificultaría mucho dicho abastecimiento. Una tercera patrulla, dotada de ametralladoras Bren, se encargaría de proteger la retirada de las otras dos.
Además de ametralladoras Bren, el escuadrón contaría además con armas portátiles, incluyendo MP-40 tomadas a los alemanes. La MP-40, cuya velocidad de tiro era de 500 disparos por minuto y poseía una precisión muy superior a cualquier arma británica de ese tipo, era muy apreciada para operaciones de esta clase. Los hombres de Lapraik habían sido también entrenados en los métodos de demolición clásicos del SBS y estaban familiarizados con el uso de la bomba Lewis ( una mezcla de explosivo plástico y material térmico incendiario de apariencia semejante a un pastel de navidad ) y el de otras cargas de demolición de acción retardada. Muchos de ellos, además, habían combatido en el desierto, otros habían pertenecido a las secciones especiales anfibias de los comandos. Todos ellos eran, pues, profesionales endurecidos por la lucha.
El 20 de noviembre estas patrullas se aproximaron a la isla de Simi en dos canoas y desembarcaron cerca de la bahía. Bob Buny condujo su pequeña fuerza al cuartel general del enemigo. El y sus hombres se movieron con cuidado entre los escombros producidos por los anteriores bombardeos, procurando evitar los cristales rotos que había en las sendas que conducían a la casa de gobernador.
No parecia haber centinelas, pero su presencia debió ser detectada por los alemanes ya que Buny percibió un susurro de voces de alarma. El jefe de la patrulla actuó con rapidez, arrojando una granada de mano en lo que aprecia ser el asentamiento de una ametralladora ligera, en la esquina de una habitación de la planta baja del edificio donde se encontraba el cuartel general. Buny y sus hombres oyeron los gritos de los heridos por la explosión mientras veían que varios soldados se acercaban por el camino de la bahía. Los siete alemanes que llegaban fueron abatidos por el sargento “Tanky” Wary, en tanto que el mismo Buny abatía a otro enemigo que se había asomado fugazmente a una ventana.
Un amenazador silencio siguió a este primer acto de violencia. El comandante alemán intentaba preparar un contraataque y el resto de la guarnición de la isla tenia puesta su atención en los muelles, donde la patrulla de Lapraik estaba ya actuando. Buny aprovecho este momento de calma para colocar una carga explosiva de 10 kg. en la fachada del edificio, retirándose a continuación para unirse a la patrulla de Lapraik no sin ir dejando un reguero de trampas “cazabobos” para detener a sus perseguidores.
Entre tanto, los hombres de Lapraik habían llegado ya a los muelles sin haber sido descubiertos a pesar de que había varias ametralladoras de la Milicia Fascista en Punta Malo, dominando la bahía. Los británicos colocaron varias cargas explosivas en las canoas en construcción y en los generadores que había en la planta eléctrica, así como en un almacén de víveres que encontraron a su paso.
Cuando estas cargas hicieron explosión los italianos comenzaron a disparar instintivamente en dirección a la bahía, creyendo seguramente que los atacantes tenían allí sus embarcaciones. Pero este fuego no solo estaba mal dirigido, sino que sirvió a los británicos para conocer la situación de las posiciones defensivas. Esto fue aprovechado por los hombres del sargento Wittle para acallar las armas del enemigo mientras los dos grupos atacantes se retiraban. Una vez todos los hombres del SBS se encontraron a bordo de sus canoas, Lapraik tomo la decisión de atacar la isla de Nixtros.
Si esta acción formaba parte del plan original, es difícil afirmarlo, pero todo parece indicar que el ataque estaba previsto de antemano. Nixtros se encuentra a 40 km al este de Simi, por lo que hubo que esconder las canoas durante el día para evitar a la aviación alemana. Las embarcaciones anclaron todo este tiempo muy pegadas a las peladas rocas de color blancuzco de una ensenada desierta. Para mejor disimular su presencia, fueron cubiertas con redes de camuflaje. No fue fácil encontrar buenas playas en las islas griegas del Egeo, y por esa razón, las canoas del SBS se veían obligadas a veces a esconderse en las costas de la neutral Turquía. Los capitanes de estas embarcaciones solían llevar monedas de oro para comprar el silencio de cualquier testigo inquisitivo.
Al llegar a Nixtros los hombres del SBS pudieron comprobar que la isla tenia dos pequeñas bahías y consistía en realidad en un volcán extinguido de mas de 750 m de altitud. En marzo de 1944 seria escenario de la captura de dos grandes transportes, pero en esta ocasión la patrulla mandada por el teniente Birmose solo encontró unas pocas canoas alemanas.
Las embarcaciones fueron incendiadas y también se procedió a destruir el cable telefónico submarino existente en la isla. La inutilizacion de este cable privaría a los alemanes del medio de enlace mas seguro que poseían para la comunicación entre las guarniciones isleñas, pues la radio podía ser interceptada y las embarcaciones que llevaban ordenes estaban expuestas a ser capturadas por los británicos. De hecho, este sistema telefónico fue uno de los principales objetivos del SBS durante esta fase de las operaciones en el Mediterráneo oriental.
Los hombres que habían desembarcado en Nixtros se dirigieron después a la isla de Piscopi. Sus defensores, un puñado de carabinieri, fueron desarmados, procediéndose luego a destruir la estación telefónica de la isla. Seguidamente los atacantes regresaron a Simi para averiguar el alcance del daño causado. Una vez en tierra, aprovecharon la ocasión para eliminar una desenfilada posición de ametralladoras que les fue revelada por los naturales de la isla. Una patrulla italiana intento cortarles la retirada, pero fue obligada a retroceder por el fuego de las ametralladoras Bren.
La incursión sobre estas tres islas tuvo tal éxito que los alemanes procuraron no hacer publica ninguna noticia sobre ella. Las Fuerzas Especiales del Oriente Medio mantuvieron una posición constante sobre estas guarniciones del Egeo. En julio de 1944 el coronel Turnbull capitaneo una fuerza de 210 hombres –en su mayoría griegos pero incluyendo también 81 hombres del SBS- en un nuevo ataque a Simi. Las renovadas defensas de la isla resistieron cinco horas antes de la rendición de los alemanes. Conseguido este éxito, los atacantes la abandonaron.
Esta fue la ultima operación de envergadura llevada a cabo por el SBS en el mar Egeo. En ocho meses de continuas incursiones, habían obligado a los alemanes a emplear mas de 18000 hombres en la defensa de las islas. En cambio, los aliados nunca dispusieron de mas de 3000 en estas operaciones.
Musée Mémorial de la Bataille de Normandie
Churchill Tank
Sherman M-4
Jagdpanzer 38(t) (Sd.Kfz. 138/2) Hetzer
Wolverine Tank Destroyer M-10
Churchill Tank
Sherman M-4
Jagdpanzer 38(t) (Sd.Kfz. 138/2) Hetzer
Wolverine Tank Destroyer M-10
Francotiradores
Simo Häyhä
Valkoinen kuolema ( La muerte blanca)
17 de diciembre de 1905 - 1 de abril de 2002
542 blancos
Simo Häyhä nacido en Rautajärvi, Finlandia, cerca de la frontera con la Unión Soviética. Se alisto en el ejército finlandés en 1925 para el año de servicio obligatorio alcanzando el rango de cabo. Tras dejar el ejército se integro en la Suojelskunta, el equivalente finlandés de la Guardia Nacional estadounidense.
Cuando estallo la guerra de invierno ruso-finlandesa Häyhä y su unidad (6th Conpany/JR 34) fueron enviados al río Kollaa. La historia finlandesa recuerda este episodio como “El milagro de Kollaa” por la resistencia del ejercito finlandés contra un enemigo muy superior en hombres y material. El Major General Uiluo Tuompo se enfrentaba a 160.000 soldados soviéticos ( 12 divisiones de los 9º y 14º Ejércitos rusos ) con una tenacidad tal que, por ejemplo, en la colina conocida como “Killer Hill”, 32 soldados finlandeses mantuvieron a raya a 4000 soldados soviéticos ( tal vez un poco exagerado ).
Häyhä estuvo unos 105 días en combate durante los cuales abatió a 542 enemigos con su fusil Moisin Nagant M28 Pystykorva hasta que una bala explosiva le hirió en la cara el 6 de marzo de 1940. Si se tiene en cuenta el tiempo que estuvo en combate y que no usaba mira telescópica, hacen de este pequeño finlandés (solo media 1,52 m) el más grande francotirador de la segunda guerra mundial y posiblemente de toda la historia.
Simo Häyhä
Iván Mihailovich Sidorenko
500 blancos
Muy pocos son los datos que se tienen de Sidorenko a pesar de ser el francotirador ruso con mas victorias. Se sabe que nació en Chantsovo ( Smolensko) el 12 de Septiembre de 1919 y se alisto en el Ejercito Rojo en 1939, estudiando en la Academia Militar de infantería, en Crimea. Participo en la defensa de Moscú del asedio de las tropas alemanas. Inicialmente adscrito como segundo teniente de una compañía de morteros, acabo siendo francotirador y adiestrador de nuevos tiradores a los que, no contento con el trabajo en el campo de entrenamiento, llevaba al campo de batalla para adiestrarlos en condiciones reales. Para despistar a los numerosos enemigos ansiosos de abatirlo figuraba oficialmente como agregado al comandante del 1122° Regimiento de Infantería del Primer Frente Báltico.
Sidorenko hizo famoso el lema “un disparo, un muerto”, sus cifras entre 1941 y 1944 son de 500 aciertos confirmados e incluso utilizando balas incendiarias logro incendiar un tanque y otros tres vehículos alemanes.
Herido en 1944 en Estonia recibió la distinción de “Héroe de la Unión Soviética” y fue retirado del frente para evitar que , debido a su fama, los alemanes pudieran utilizar su muerte con motivos propagandísticos. Su pista se pierde en Dagestan, donde se había trasladado después de haber trabajado como minero en la posguerra, en 1974. Otro de los muchos héroes olvidados por la Madre Rusia.
Matthäus Hetzenauer
23/12/1924 -3/10/2004
345 blancos
El Gefreiter Hetzenauer recibio adiestramiento como Scharfschützen desde el 27 de marzo hasta el 16 de julio de 1944 aunque llevaba combatiendo en el frente oriental desde 1943. Perteneciente a la 3. Gebirgsjäger Division consiguio 345 aciertos confirmados usando como armas un Mauser K-98 con mira x6 y un Gewer 43 con mira x4. Recibio la Cruz de Caballero el 17 de abril de 1945.
Capturado por los sovieticos, paso 5 años en un campo de prisioneros.
Josef 'Sepp' Allerberger
Perteneciente al 144th Gebirgsjäger Regiment (3. Gebirgsjäger Division ) llego al frente del este en 1942 como ametrallador pero fue herido en Stavropol y mientras se recuperaba empezo a entrenarse con un rifle sovietico. Consiguió 25 blancos antes de ingresar en Seetaleralpe para el adiestramiento avanzado. Usaba un Mauser K-98 con mira x6 y eventualmente un G-43. Allerberger usaba un sistema de camuflaje fabricado por el y consistente en una tela con follaje cosido a ella, ligero y adaptable según las circunstancias. Consiguió 257 victorias y recibio la Cruz de Caballero el 20 de abril de 1945 aunque no hay constancia escrita de la concesion.
Philipp Yakovlevich Rubaho U.S.S.R.
393rd marine batalion
346 blancos, mas un tanque y 8 bunkers
Roza Shanina (F) U.S.S.R. 54 blancos
Vasili Grigorievich Zaitsev U.S.S.R.
(1047th rifle regiment)
Sus numeros son confusos, depende de la fuente que se consulte.Se habla de 300 a 400 aproximadamente. Una pagina rusa que he consultado le atribuye 242 blancos, incluidos 11 tiradores enemigos.
Fyodor Maveyevich Ohlopkov U.S.S.R.
429 blancos
Fyodor Maveyevich Ohlopkov era un cazador yakut que nació en 1908 en una aldea de Yakut, cercana a Siberia. Se alisto en el ejército con su hermano en septiembre de 1941, siendo asignado al 234° Regimiento de Rifles. Gracias a ser un experto cazador yakut, no necesitó adiestramiento alguno para convertirse en un excelente francotirador y, para el 14 de Marzo de 1943, el cazador siberiano ya había conseguido abatir a 147 alemanes. Ese mismo año, y tras ser ascendido a sargento, fue asignado a la difícil tarea de eliminar francotiradores alemanes.
Para finales de Octubre de 1943, había abatido 27 enemigos más y en Enero de 1944 sus muertes confirmadas ascendían a 309.
El 23 de Junio de 1944 r participó en el asalto a Vitebsk, donde recibió un impacto en el pecho que le generó una terrible herida que casi acaba con su vida. Fyodor pasó el fin de la guerra en un hospital curándose de su herida.
Su cuenta oficial de enemigos abatidos ascendía a 429 muertes confirmadas, aunque él siempre aseguró que había abatido a más de mil alemanes. Pese a haber sido todo un héroe y uno de los mejores francotiradores soviéticos, fue olvidado por el gobierno soviético, ya que sus rasgos raciales no gustaban a los propagandistas comunistas. Sólo en 1965, recibió su tan merecida condecoración de “Héroe de la Unión Soviética”. Tres años después, el 28 de Mayo de 1968, murió, contando al menos con el reconocimiento que tanto se había merecido en vida.
V. N. Pchelintsev U.S.S.R.
456 blancos
Lyudmila M. Pavlichenko (F) U.S.S.R.
309 blancos
Natalia V. Kovshova y Maria Polivanova
528th rifle regiment
Este duo de tiradoras rusas consiguio mas de 300 blancos formando equipo
Kovshova
Polivanova
Nina Lobkovskaya (F) U.S.S.R. 89 Blancos
Ivan Petrovich Antonov U.S.S.R.160th rifle company
362 blancos, incluidos 20 tiradores enemigos
Vasiliy Alexandrovich Titov
301st artillery division
307 blancos
Simo Häyhä
Valkoinen kuolema ( La muerte blanca)
17 de diciembre de 1905 - 1 de abril de 2002
542 blancos
Simo Häyhä nacido en Rautajärvi, Finlandia, cerca de la frontera con la Unión Soviética. Se alisto en el ejército finlandés en 1925 para el año de servicio obligatorio alcanzando el rango de cabo. Tras dejar el ejército se integro en la Suojelskunta, el equivalente finlandés de la Guardia Nacional estadounidense.
Cuando estallo la guerra de invierno ruso-finlandesa Häyhä y su unidad (6th Conpany/JR 34) fueron enviados al río Kollaa. La historia finlandesa recuerda este episodio como “El milagro de Kollaa” por la resistencia del ejercito finlandés contra un enemigo muy superior en hombres y material. El Major General Uiluo Tuompo se enfrentaba a 160.000 soldados soviéticos ( 12 divisiones de los 9º y 14º Ejércitos rusos ) con una tenacidad tal que, por ejemplo, en la colina conocida como “Killer Hill”, 32 soldados finlandeses mantuvieron a raya a 4000 soldados soviéticos ( tal vez un poco exagerado ).
Häyhä estuvo unos 105 días en combate durante los cuales abatió a 542 enemigos con su fusil Moisin Nagant M28 Pystykorva hasta que una bala explosiva le hirió en la cara el 6 de marzo de 1940. Si se tiene en cuenta el tiempo que estuvo en combate y que no usaba mira telescópica, hacen de este pequeño finlandés (solo media 1,52 m) el más grande francotirador de la segunda guerra mundial y posiblemente de toda la historia.
Simo Häyhä
Iván Mihailovich Sidorenko
500 blancos
Muy pocos son los datos que se tienen de Sidorenko a pesar de ser el francotirador ruso con mas victorias. Se sabe que nació en Chantsovo ( Smolensko) el 12 de Septiembre de 1919 y se alisto en el Ejercito Rojo en 1939, estudiando en la Academia Militar de infantería, en Crimea. Participo en la defensa de Moscú del asedio de las tropas alemanas. Inicialmente adscrito como segundo teniente de una compañía de morteros, acabo siendo francotirador y adiestrador de nuevos tiradores a los que, no contento con el trabajo en el campo de entrenamiento, llevaba al campo de batalla para adiestrarlos en condiciones reales. Para despistar a los numerosos enemigos ansiosos de abatirlo figuraba oficialmente como agregado al comandante del 1122° Regimiento de Infantería del Primer Frente Báltico.
Sidorenko hizo famoso el lema “un disparo, un muerto”, sus cifras entre 1941 y 1944 son de 500 aciertos confirmados e incluso utilizando balas incendiarias logro incendiar un tanque y otros tres vehículos alemanes.
Herido en 1944 en Estonia recibió la distinción de “Héroe de la Unión Soviética” y fue retirado del frente para evitar que , debido a su fama, los alemanes pudieran utilizar su muerte con motivos propagandísticos. Su pista se pierde en Dagestan, donde se había trasladado después de haber trabajado como minero en la posguerra, en 1974. Otro de los muchos héroes olvidados por la Madre Rusia.
Matthäus Hetzenauer
23/12/1924 -3/10/2004
345 blancos
El Gefreiter Hetzenauer recibio adiestramiento como Scharfschützen desde el 27 de marzo hasta el 16 de julio de 1944 aunque llevaba combatiendo en el frente oriental desde 1943. Perteneciente a la 3. Gebirgsjäger Division consiguio 345 aciertos confirmados usando como armas un Mauser K-98 con mira x6 y un Gewer 43 con mira x4. Recibio la Cruz de Caballero el 17 de abril de 1945.
Capturado por los sovieticos, paso 5 años en un campo de prisioneros.
Josef 'Sepp' Allerberger
Perteneciente al 144th Gebirgsjäger Regiment (3. Gebirgsjäger Division ) llego al frente del este en 1942 como ametrallador pero fue herido en Stavropol y mientras se recuperaba empezo a entrenarse con un rifle sovietico. Consiguió 25 blancos antes de ingresar en Seetaleralpe para el adiestramiento avanzado. Usaba un Mauser K-98 con mira x6 y eventualmente un G-43. Allerberger usaba un sistema de camuflaje fabricado por el y consistente en una tela con follaje cosido a ella, ligero y adaptable según las circunstancias. Consiguió 257 victorias y recibio la Cruz de Caballero el 20 de abril de 1945 aunque no hay constancia escrita de la concesion.
Philipp Yakovlevich Rubaho U.S.S.R.
393rd marine batalion
346 blancos, mas un tanque y 8 bunkers
Roza Shanina (F) U.S.S.R. 54 blancos
Vasili Grigorievich Zaitsev U.S.S.R.
(1047th rifle regiment)
Sus numeros son confusos, depende de la fuente que se consulte.Se habla de 300 a 400 aproximadamente. Una pagina rusa que he consultado le atribuye 242 blancos, incluidos 11 tiradores enemigos.
Fyodor Maveyevich Ohlopkov U.S.S.R.
429 blancos
Fyodor Maveyevich Ohlopkov era un cazador yakut que nació en 1908 en una aldea de Yakut, cercana a Siberia. Se alisto en el ejército con su hermano en septiembre de 1941, siendo asignado al 234° Regimiento de Rifles. Gracias a ser un experto cazador yakut, no necesitó adiestramiento alguno para convertirse en un excelente francotirador y, para el 14 de Marzo de 1943, el cazador siberiano ya había conseguido abatir a 147 alemanes. Ese mismo año, y tras ser ascendido a sargento, fue asignado a la difícil tarea de eliminar francotiradores alemanes.
Para finales de Octubre de 1943, había abatido 27 enemigos más y en Enero de 1944 sus muertes confirmadas ascendían a 309.
El 23 de Junio de 1944 r participó en el asalto a Vitebsk, donde recibió un impacto en el pecho que le generó una terrible herida que casi acaba con su vida. Fyodor pasó el fin de la guerra en un hospital curándose de su herida.
Su cuenta oficial de enemigos abatidos ascendía a 429 muertes confirmadas, aunque él siempre aseguró que había abatido a más de mil alemanes. Pese a haber sido todo un héroe y uno de los mejores francotiradores soviéticos, fue olvidado por el gobierno soviético, ya que sus rasgos raciales no gustaban a los propagandistas comunistas. Sólo en 1965, recibió su tan merecida condecoración de “Héroe de la Unión Soviética”. Tres años después, el 28 de Mayo de 1968, murió, contando al menos con el reconocimiento que tanto se había merecido en vida.
V. N. Pchelintsev U.S.S.R.
456 blancos
Lyudmila M. Pavlichenko (F) U.S.S.R.
309 blancos
Natalia V. Kovshova y Maria Polivanova
528th rifle regiment
Este duo de tiradoras rusas consiguio mas de 300 blancos formando equipo
Kovshova
Polivanova
Nina Lobkovskaya (F) U.S.S.R. 89 Blancos
Ivan Petrovich Antonov U.S.S.R.160th rifle company
362 blancos, incluidos 20 tiradores enemigos
Vasiliy Alexandrovich Titov
301st artillery division
307 blancos
Sturmgeschutz III
Stug III Ausf D
A mediados de 1936 la empresa Daimler-Benz recibió el encargo de fabricar un vehiculo de apoyo a la infantería que montara un cañón de 75mm, con un ángulo de giro 25 grados y 6.000 metros de alcance. Debía ir montado en una estructura que proporcionara cobertura a la tripulación y la altura del vehiculo no debería superar demasiado la altura de un hombre de estatura media. Daimler-Benz ya fabricaba el Panzerkampfwagen III y decidió basar el vehiculo en el chasis de este tanque, y los cinco primeros prototipos (Pz.Sfl.III-s.Pak) se fabricaron en 1937 sobre un chasis Panzerkampfwagen III Ausf B con un cañón corto Krupp 75mm StuK (Sturmkanone) en una estructura de acero dulce. Estos prototipos fueron intensamente probados en Kummersdorf y Doberitz y sirvieron como vehículos de entrenamiento hasta 1942.
Stug III finlandeses
En 1940 salieron de la producción los primeros vehículos basados en el chasis del Panzerkampfwagen III Ausf F con el cañón 75mm StuK 37 L/24 montado ligeramente a la derecha de una superestructura blindada y soldada al chasis del que se habían eliminado las escotillas laterales de escape y con un blindaje mas delgado, para posteriormente aumentarlo de 30 a 50mm. Los primeros 24 Stug III fueron entregados en mayo de 1940 a las Sturmartillerie Batteries 640, 659, 660 y 665 y entraron en servicio durante la campaña de Francia. Cada batería recibió 6 Stug III formando tres pelotones de dos unidades cada uno. La Sturmartillerie Batterie 640 se integro en el Infanterie-Regiment Grossdeutschland, renombrado 16./ Sturmartillerie. Otras seis unidades mas fueron entregadas a la SS Sturmartillerie batterie de la Leibstandarte SS Adolf Hitler y se formaron dos baterías mas, la 666 y 667 pero no participaron en Francia.
Stug III Ausf F en Rusia
El Stug III acabo siendo uno de los vehículos de combate fabricado en mayor numero por la industria de guerra alemana y sin duda el mejor apoyo para la infantería de asalto, así como un efectivo cazacarros capaz de medirse con la mayoría de los blindados enemigos con considerable éxito. Los siguientes modelos fueron incorporando mejoras sucesivamente en el blindaje, ametralladoras MG, la suspensión, motor, cañón, visores de puntería, ruedas de tracción y cadenas, hasta llegar al último modelo fabricado, el Stug III Ausf G.
Stug III Ausf F
Ases Sturmgeschutz
Posiblemente el combate mas exitoso en el que se vio envuelto el Sturmgeschutz III Ausf F tuvo lugar en Stalingrado a principios de septiembre de 1942 donde el Stug.Abt.244 al mando del
Oberwachtmeister Kurt Pfreundtner destruyo 9 tanques sovieticos en 20 minutos. El 18 de septiembre de 1942 Kurt Pfreundtner recibiría la Cruz de Caballero por esta acción.
Otro as del Sturmgeschutz III que recibio la Cruz de Caballero fue el Wachtmeister Kurt Kirchner del Stug.Abt.667 que destruyo 30 tanques durante los combates en el norte de Rusia.
El Hauptmann Peter Franz tambien ganaria la Cruz de Caballero con el Stug.Abt. "Grossdeutschland" al destruir 43 tanques T-34/76 durante la batalla de Borissovka el 14 de marzo de 1943.
A mediados de julio de 1941 el Oberfeldwebel Rudolf Jaenicke (Stug nº 25) comandante de un pelotón destruyo 12 tanques BT-12 junto con otros vehiculos y equipo diverso cargado en plataformas de ferrocarril.
Entre el 1 y el 4 de enero de 1943 el Unteroffizier Horst Naumann del Stug.Abt.184 destruyo 12 tanques sovieticos durante los duros combates en torno a Demyansk. El 4 de enero Naumann recibio la Cruz de Caballero por la destrucción de 27 tanques enemigos en total.
Hugo Primozic
Tal vez los mas exitosos de todos fueran Franz von Malachowski y sobre todo el Oberwachtmeister Hugo Primozic del Stug.Abt.667. Primozic consiguió entre septiembre y diciembre de 1942 60 victorias. Tras 21 combates el Stug.Abt.667. habia consguido destruir 468 tanques durante este periodo en el que Hugo Primozic consiguió tambien la Cruz de Caballero.
Primozic recibe la Cruz de Caballero
En las Waffem-SS el mas famoso as fue el SS-Sturmbannfuehrer Walter Kniep, comandante del 2nd Sturmgeschuetz Abteilung perteneciente a la 2nd SS Panzer Division "Das Reich". Desde el 5 de julio de 1942 hasta el 17 de enero de 1944 esta unidad destruyo 129 tanques sovieticos con solo dos Stug III perdidos. Kniep fue condecorado con la Cruz de Caballero.
Stug capturado
Stug III Ausf D
A mediados de 1936 la empresa Daimler-Benz recibió el encargo de fabricar un vehiculo de apoyo a la infantería que montara un cañón de 75mm, con un ángulo de giro 25 grados y 6.000 metros de alcance. Debía ir montado en una estructura que proporcionara cobertura a la tripulación y la altura del vehiculo no debería superar demasiado la altura de un hombre de estatura media. Daimler-Benz ya fabricaba el Panzerkampfwagen III y decidió basar el vehiculo en el chasis de este tanque, y los cinco primeros prototipos (Pz.Sfl.III-s.Pak) se fabricaron en 1937 sobre un chasis Panzerkampfwagen III Ausf B con un cañón corto Krupp 75mm StuK (Sturmkanone) en una estructura de acero dulce. Estos prototipos fueron intensamente probados en Kummersdorf y Doberitz y sirvieron como vehículos de entrenamiento hasta 1942.
Stug III finlandeses
En 1940 salieron de la producción los primeros vehículos basados en el chasis del Panzerkampfwagen III Ausf F con el cañón 75mm StuK 37 L/24 montado ligeramente a la derecha de una superestructura blindada y soldada al chasis del que se habían eliminado las escotillas laterales de escape y con un blindaje mas delgado, para posteriormente aumentarlo de 30 a 50mm. Los primeros 24 Stug III fueron entregados en mayo de 1940 a las Sturmartillerie Batteries 640, 659, 660 y 665 y entraron en servicio durante la campaña de Francia. Cada batería recibió 6 Stug III formando tres pelotones de dos unidades cada uno. La Sturmartillerie Batterie 640 se integro en el Infanterie-Regiment Grossdeutschland, renombrado 16./ Sturmartillerie. Otras seis unidades mas fueron entregadas a la SS Sturmartillerie batterie de la Leibstandarte SS Adolf Hitler y se formaron dos baterías mas, la 666 y 667 pero no participaron en Francia.
Stug III Ausf F en Rusia
El Stug III acabo siendo uno de los vehículos de combate fabricado en mayor numero por la industria de guerra alemana y sin duda el mejor apoyo para la infantería de asalto, así como un efectivo cazacarros capaz de medirse con la mayoría de los blindados enemigos con considerable éxito. Los siguientes modelos fueron incorporando mejoras sucesivamente en el blindaje, ametralladoras MG, la suspensión, motor, cañón, visores de puntería, ruedas de tracción y cadenas, hasta llegar al último modelo fabricado, el Stug III Ausf G.
Stug III Ausf F
Ases Sturmgeschutz
Posiblemente el combate mas exitoso en el que se vio envuelto el Sturmgeschutz III Ausf F tuvo lugar en Stalingrado a principios de septiembre de 1942 donde el Stug.Abt.244 al mando del
Oberwachtmeister Kurt Pfreundtner destruyo 9 tanques sovieticos en 20 minutos. El 18 de septiembre de 1942 Kurt Pfreundtner recibiría la Cruz de Caballero por esta acción.
Otro as del Sturmgeschutz III que recibio la Cruz de Caballero fue el Wachtmeister Kurt Kirchner del Stug.Abt.667 que destruyo 30 tanques durante los combates en el norte de Rusia.
El Hauptmann Peter Franz tambien ganaria la Cruz de Caballero con el Stug.Abt. "Grossdeutschland" al destruir 43 tanques T-34/76 durante la batalla de Borissovka el 14 de marzo de 1943.
A mediados de julio de 1941 el Oberfeldwebel Rudolf Jaenicke (Stug nº 25) comandante de un pelotón destruyo 12 tanques BT-12 junto con otros vehiculos y equipo diverso cargado en plataformas de ferrocarril.
Entre el 1 y el 4 de enero de 1943 el Unteroffizier Horst Naumann del Stug.Abt.184 destruyo 12 tanques sovieticos durante los duros combates en torno a Demyansk. El 4 de enero Naumann recibio la Cruz de Caballero por la destrucción de 27 tanques enemigos en total.
Hugo Primozic
Tal vez los mas exitosos de todos fueran Franz von Malachowski y sobre todo el Oberwachtmeister Hugo Primozic del Stug.Abt.667. Primozic consiguió entre septiembre y diciembre de 1942 60 victorias. Tras 21 combates el Stug.Abt.667. habia consguido destruir 468 tanques durante este periodo en el que Hugo Primozic consiguió tambien la Cruz de Caballero.
Primozic recibe la Cruz de Caballero
En las Waffem-SS el mas famoso as fue el SS-Sturmbannfuehrer Walter Kniep, comandante del 2nd Sturmgeschuetz Abteilung perteneciente a la 2nd SS Panzer Division "Das Reich". Desde el 5 de julio de 1942 hasta el 17 de enero de 1944 esta unidad destruyo 129 tanques sovieticos con solo dos Stug III perdidos. Kniep fue condecorado con la Cruz de Caballero.
Stug capturado
HeeresKüstenBatterie Merville
(H.K.B. 1./AR 1716)
Las operaciones aerotransportadas son siempre muy arriesgadas: para que tengan éxito, las tropas empleadas deben ser altamente profesionales, los preparativos necesariamente complejos y la coordinación muy precisa. Si un asalto comienza mal, sus protagonistas pueden pagar con sus vidas. En consecuencia, al principio de una misión uno de los factores más valiosos es la capacidad de realizar rectificaciones y ajustes sobre la marcha. Aunque los hombres del 9th Bn Parachute Reg (9° Para.) no habían basado su plan de acción durante el Día-D en esos términos debieron introducir alteraciones a partir de las 02:30 horas del 6 de
junio de 1944.
A las 01,00 horas de ese día comenzó la invasión aliada de Europa. La historia de la Operación Overlord y del propio Día D es bien conocida, pero que mucha gente no sabe es hasta qué extremo estuvieron a punto de fracasar algunas de las acciones previstas para ese día. El asalto del 9º Para contra la batería alemana de Merville y el del 2º Rangers contra la de Pointe du Hoc son dos de las acciones de más mérito de los desembarcos en Normandia. El 9° Para, formaba parte de la 3rd Para Brigade ( 6th Airborne Division ). Mandada por el Brigadier James Hill, antiguo comandante del 1º Para y combatiente en el norte de África, la tarea de la brigada era, si se quiere, bastante sencilla: cerrar el flanco izquierdo de las playas de desembarco mediante la destrucción de los puentes sobre el río Díves y sus afluentes a fin de que los alemanes no pudiesen enviar refuerzos, y anular la batería alemana de Merville. Esta suponía una de las mayores amenazas para los desembarcos británicos en las playas Sword, Juno y Gold, a sólo 8km al Oeste. Sus cuatro cañones de grueso calibre, protegidos bajo 2 m de hormigón, podían abatir los buques en el mar, los lanchones mientras se aproximaban a la costa o los hombres, carros y vehículos cuando llegasen a las playas. La misión de tomar la batería y destruir sus piezas fue encomendada al 9º Para., mandado por el Lt Col Terence Otway.
Señalizadores de la 3rd Parachute Brigade reciben instrucciones
Un perfeccionista, Terence Otway no era de aquellos hombres por los que se pudiese sentir afecto, pero en cambio era de quienes se ganaban el respeto de sus subordinados y mandos superiores.
Como Hill, Otway era el arquetipo de comandante de unidades aerotransportadas, duro, enérgico, capaz de generar violencia y de inspirar a los demás para que hiciesen otro tanto, e incapaz de aceptar la derrota a menos que todo estuviese realmente perdido. Recibió sus órdenes el 2 de abril de 1944, de modo que sólo tenía dos meses para planificar la operación.
La batería de Merville consistía, o al menos eso se pensaba, en cuatro cañones de 150 mm (en realidad después se comprobó que eran de 100 mm) protegidos por unas casamatas de hormigón prácticamente inexpugnables. La RAF no habla conseguido nada con sus bombardeos de precisión desde gran altura, de modo que a Otway se le dio carta blanca para preparar el ataque y planificar la operación. Las fotografías aéreas y la información suministrada por la resistencia francesa evidenciaban que la batería de Merville era un hueso muy duro de roer.
Otway localizó unos terrenos de labranza cerca de Newbury, en el valle del Támesis, muy parecidos al área que rodeaba a la batería, pidió utilizarlos y convertirlos en una réplica a escala real del objetivo. Para ello debían conseguirse los permisos de por lo menos siete ministerios del gobierno y eso, que parecía imposible, se logro en apenas 48 horas.
Tanto para Otway como para el general Hill la planificación detallada de la operación tenía gran importancia. En las casamatas, la guarnición alemana, de unos 160 hombres, disponía de 20 ametralladoras, tres cañones Flak de 20 mm y estaba rodeada de densas alambradas, todo ello emplazado con sectores de tiro cruzados. Los alemanes habían dispuesto algunas de las armas apuntando hacia tierra firme por si se producía un ataque por la retaguardia. Para complicar más aún los problemas del 9° Para., la batería estaba rodeada por una cerca, en cuyo interior se hallaba un campo minado de 100 m de anchura y, hacia las casamatas, una barrera de alambre de espino de 5 m de anchura y 1,5 m de altura, cubierta por las ametralladoras.
Paracaidistas cerca de Ranville
Finalmente, gran parte del terreno circundante era llano y, aparte de unos grupos de árboles frutales, despejado. Cualquier ataque directo podía ser detectado antes incluso de que los agresores se aproximasen a las minas y alambradas.
Estas defensas tan bien preparadas obligaban a descartar cualquier ataque por sorpresa desde el aire. En vez de ello, Otway elaboró un plan muy complejo que implicaba el empleo de once grupos de paracaidistas y zapadores del 591. Escuadrón Paracaidista de los Reales Ingenieros. La mayoría de estos grupos se lanzarían en paracaídas a cierta distancia de la batería; para conservar el factor sorpresa, mientras que otros aterrizarían en planeadores cargados con el equipo pesado, al tiempo que unos terceros tomarían tierra en la propia batería.
El plan de Otway empezaría con el lanzamiento en paracaídas de los grupos de señalizadores y reconocimiento. El primero debería señalizar las zonas de salto (LZ), explorar los accesos hacia el punto de reunión principal del batallón y la propia batería y el segundo debería aproximarse al objetivo y seleccionar los puntos más idóneos para el ataque. Mientras hacían esto, unos 400 bombarderos Lancaster de la RAF atacarían la batería con bombas de alto explosivo, tanto para distraer a sus ocupantes como para intentar destruir algunas de las defensas. Simultáneamente, once planeadores aterrizarían cerca del punto de reunión principal con todo el equipo pesado y de zapadores para el asalto. Al mismo tiempo los Royal Engineers debían llegar en paracaídas y marcar pasos a través del campo de minas, que habrían limpiado con detectores.
El resto del batallón se agruparía a unos 300 m al sureste de la batería, desde donde debería lanzar el ataque.
Major-General Richard N. Gale
6th Airborne Division
Tres secciones encabezarían el asalto, con los torpedos Bengalore para abrir pasos entre las alambradas, y a continuación debían avanzar las Compañías de Asalto y de Reserva hacia los cañones, apoyadas por dos grupos separados de francotiradores Al mismo tiempo se montaría un ataque de diversión contra la entrada principal, que miraba al Norte, y tres planeadores Horsa Mk II con 58 paracaidistas y zapadores voluntarios aterrizarían en la propia batería exactamente las 04,30 horas. Este aterrizaje sería la señal de comienzo del ataque principal.
Si la operación fracasaba, Otway había acordado que el HMS Arethusa comenzase a cañonear el objetivo a las 08:30 horas. Por el contrario, si tenía éxito se lanzarían bengalas amarillas y lo que quedase del batallón podría dedicarse a sus objetivos secundarios.
Tuvieron lugar nueve ensayos generales del ataque, cuatro de ellos de noche y todos con fuego real, y a continuación cinco días de reuniones en los que cada hombre aprendió de memoria las características del objetivo.
El batallón despegó a las 23,10 horas del 5 de junio de 1944, si bien los 11 planeadores pesados lo habían hecho un poco antes. El vuelo, a pesar del mal tiempo que había obligado a posponer 24 horas la operación «Overlord», fue bien. Pero las cosas comenzaron a torcerse unos 4 minutos antes de llegar a la zona de salto. Para empezar, los alemanes habían inundado los terrenos bajos que circundaban los ríos Dives y Orne, de modo que resultaba muy difícil para las tripulaciones de los Dakota, cuando no imposible, localizar las áreas de lanzamiento previstas. A continuación la artillería antiaérea comenzó a hacer fuego y los transportes Dakota del 46° Grupo de la RAF empezaron a zigzaguear a fin de impedir que fuesen derribados con todo su «pasaje» a bordo. Estos pasajeros no lo estaban pasando bien. Cargados con 40 kg de armas y pertrechos, y con los 15 kg de los paracaídas, les resultaba muy difícil mantener la verticalidad. Otros, menos afortunados, cayeron accidentalmente antes de tiempo mientras aguardaban junto a las puertas de salto a que se encendiese la luz verde.
Otway saltó correctamente, comenzó a descender entre el fuego antiaéreo y comprendió que iba a caer cerca de la zona prevista. En realidad, se dirigía directamente hacia un cuartel general alemán, que reconoció inmediatamente. El y otro hombre fueron a caer cerca del edificio y se convirtieron en el objetivo de una descarga cerrada de fuego de pistola. El soldado que acompañaba a Otway lanzó una piedra a través de una ventana y, cuando los oficiales alemanes pusieron cuerpo a tierra pensando que aquello era una granada, los dos hombres se alejaron a la carrera. En ese momento, el ruido de cristales rotos delató la caída del ayudante de Otway en el invernadero que había detrás del edificio. Milagrosamente, ese hombre conseguiría reunirse con Otway en el punto de agrupamiento. Las cosas parecían ir muy mal. Cuando llegó a la zona de reunión, Otway comprobó que se estaban cumpliendo sus perspectivas más pesimistas. Las partidas de Reconocimiento de la Batería y de Control de Reunión habían llegado sanas y salvas, pero no las demás, y los bombarderos de la RAF habían errado el objetivo. Este era el informe cursado por Otway:
«A las 0250 horas, los efectivos del batallón eran 150 hombres y sólo 20 torpedos Bengalore. Cada compañía tenía aproximadamente 30 hombres. No teníamos morteros de 76 mm; una única ametralladora; la mitad de uno de los grupos de francotiradores; ningún cañón de 57 mm; tampoco jeeps, remolques ni material pesado; ni un solo zapador; ninguna ambulancia, pero sí seis asistentes sanitarios; ningún detector de minas; habíamos perdido el jefe de una compañía. »
Pero Otway no se arredó y decidió seguir. De hecho, los planeadores habían aterrizado en una zona equivocada. Las nubes bajas y el humo creado por los bombardeos habían ocultado los puntos de referencia e impedido una navegación correcta. Incapaces de hallar su zona de aterrizaje, decidieron posarse por separado e intentar reunirse con el batallón por sus propios medios.
Así, Otway no podría contar con los hombres y el material que transportaban esos planeadores, ni con el resto de la división, hasta el amanecer.
Como el tiempo pasaba y no sabía nada nuevo acerca de los planeadores, Otway envió la Compañía A hacia el punto de reunión principal, seguida por la reducida unidad de plana y el resto del batallón, que se encontraron con la partida de Reconocimiento de la Batería en el área de reunión. Esta partida había cruzado la cerca exterior y se había apostado junto al campo minado para controlar las idas y venidas de los alemanes en las defensas. La Partida de Señalización había llegado sin sus marcas blancas pero con los tacones de las botas marcó los corredores en el campo minado. Después de todo, las cosas no iban tan mal. Otway sopesó la situación y ordenó una reorganización completa de sus reducidas fuerzas. La Compañía B, dividida en dos grupos, debería forzar el perímetro mientras las Compañías A y C, desplegadas en cuatro equipos de 12 hombres, se encargarían de los cañones. Un grupo de seis hombres mandados por un sargento llevaría a cabo el ataque de diversión, pero cuando éste comenzó los alemanes abrieron fuego con diez ametralladoras. La única Vickers de 7,7 mm del batallón respondió eficazmente y consiguió silenciar tres de ellas, mientras el grueso de diversión hacía lo propio con otras tres mediante sus Bren y fusiles. Mientras este tiroteo tenía lugar aparecieron sobre la batería dos de los tres planeadores de asalto, en el momento preciso, pero la suerte se había olvidado de nuevo del batallón. La radiobaliza portátil que debía guiar a los planeadores (bautizada Eureka) estaba equipada con una carga de autodestrucción por si caía en manos de los alemanes. En este caso, la radiobaliza había decidido explosionar nada más tocar tierra, hiriendo de gravedad al hombre que la llevaba. Existía una solución alternativa, disparar proyectiles iluminantes con un mortero de 50 mm, pero el batallón no tenía ahora ninguno. El 9° Para, observaba, impotente, cómo los planeadores orbitaban sobre la batería buscando, a través del humo y el polvo, una señal para tomar tierra y recibían un terrorífico fuego de armas ligeras.
Finalmente consiguieron posarse a unos 6 km y sin víctimas, aunque el planeador pilotado por el sargento Kerr tuvo un aterrizaje algo accidentado. Kerr llevaba a bordo cuatro hombres heridos y el planeador dejaba tras de sí una estela de humo debida a la munición trazadora alemana cuando divisó la batería y se aproximó. Se dirigió directamente hacia ella, pero cuando las ruedas
habían hecho ya contacto Kerr vio fugazmente entre el humo un cartel que rezaba “Minen”, tiró de la palanca, el planeador retomó altura y consiguió aterrizar más allá, en una plantación de frutales que se encargaron de desgajar las alas del avión. Cuando los aturdidos supervivientes salieron de su planeador en llamas se encontraron de frente con una sección alemana que acudía a reforzar la batería. La batalla de cuatro horas librada entre estos hombres junto a los restos del planeador sirvió para que la gente de Otway no fuese molestada por ese grupo de alemanes. A la vista de que acababa de esfumarse su última posibilidad de recibir material pesado, Otway ordenó que empezase el ataque: ¡Todos a una, acabemos con esa maldita batería! Uno de los oficiales del batallón tocó a carga con su cuerno de caza y las partidas de ruptura comenzaron a eliminar las alambradas con los Bangalore. El resto avanzó a través de los corredores en el campo minado y algunos se hirieron al caer sobre un trecho de alambrada aún en pie.
Los cuatro equipos de asalto se abrieron paso con sus fusiles y subfusiles hacia los cañones. Otway había ordenado que cada paracaidista pintase una calavera y unas tibias cruzadas muy vistosas en las chaquetas que llevaban bajo sus blusones Denison. Estos emblemas, junto a rostros tiznados de los hombres y sus cascos miméticos sirvieron para confundir y paralizar al enemigo.
Aunque el combate duró sólo unos minutos, el final fue brutal y sin cuartel por ambos bandos. En los emplazamientos de los cañones y en los corredores subterráneos se libraron choques cuerpo a cuerpo. Las galerías subterráneas se limpiaron a base de granadas, subfusiles y bayonetas.
En una de ellas, una granada hizo explosionar la munición de una pieza y murió uno de los atacantes, pero el combate prosiguió. Todo acabó repentinamente. Uno de los defensores vio la calavera de uno de los británicos y gritó “Fallschirmjágern” (paracaidistas) antes de entregarse. Otros hombres le oyeron y en cuestión de minutos todo el mundo se había rendido. Otway andaba en torno a la batería para reorganizar a sus hombres cuando se le comunicó que los cañones habían sido destruidos.
Sin material pesado de demolición, los paracaidistas habían usado bombas Gammon, una especie de granada contracarro, para acabar con tres de ellos, mientras que el cuarto fue destruido al hacerle disparar dos proyectiles simultáneamente.
A las 05,00 horas Otway ordenó que se lanzase una bengala amarilla, justo media hora antes de que el HMS Arethusa comenzase a cañonear la que suponía era una posición inexpugnable. Habían pasado cuatro horas desde que el 9. Para, comenzase a saltar de sus transportes Dakota. Ese batallón de 635 mandos y soldados había quedado reducido a unos 80 útiles para el ataque, en el que habían resultado muertos o heridos unos 65.
Otway ordenó que los heridos quedasen al cuidado del oficial médico, y él y los supervivientes se dirigieron hacia su objetivo secundario, las tierras altas cercanas al pueblo de Le Plein, hacia el sur. Por el camino encontraron a un francés, quien les advirtió que unos 200 alemanes, (de hecho, reclutas de origen soviético) defendían el cháteau de la población de Hauger, que estaba cerca de allí. Otway era consciente de que sus reducidos efectivos no bastaban para atacar ese punto fuerte, de modo que dispersó sus hombres en posiciones defensivas alrededor de éste diez metros uno de otro, de forma que nadie procedente del castillo o de más al Este pudiese pasar hacia las playas. A medida que llegaban más paracaidistas extraviados, el 9° Para fue completando sus unidades durante el Día D antes de ser enviado a librar una de las batallas más duras de toda la campaña de Normandia, la pugna por Breville.
El éxito del 9° Para, en la toma de la batería de Merville no debe ser subestimado. Normalmente, cuando los defensores están bien equipados y parapetados se necesita para derrotarlos una superioridad numérica de tres a uno. El ataque debe estar bien planeado, los hombres convenientemente pertrechados y el elemento sorpresa debe mantenerse hasta el último momento posible. Casi sin excepción, el 9° Para, no contaba con ninguno de estos factores cuando se lanzó al asalto: estaba en inferioridad, el plan había sido desbaratado y hubo de rehacerse casi en el último
minuto, los hombres no tenían equipo especial ni apoyo pesado, y eran muy conscientes del riesgo que estaban corriendo.
Que el objetivo se tomase pese a todos estos inconvenientes dice mucho de la capacidad de Otway y sus hombres, como también que después de ello aún pudiesen afrontar su objetivo secundario. En la mañana del 6 de junio de 1944, Terence Otway y su 9º Para. habían anulado uno de los mayores peligros para las fuerzas de invasión anfibia aliadas. Habían pagado un elevado precio, pero en cambio habían ahorrado muchas vidas. Cuando los primeros lanchones llegaron a la playa, los cañones de Merville permanecían silenciosos.
Leutnant Steiner, comandante de la bateria de Merville
(H.K.B. 1./AR 1716)
Las operaciones aerotransportadas son siempre muy arriesgadas: para que tengan éxito, las tropas empleadas deben ser altamente profesionales, los preparativos necesariamente complejos y la coordinación muy precisa. Si un asalto comienza mal, sus protagonistas pueden pagar con sus vidas. En consecuencia, al principio de una misión uno de los factores más valiosos es la capacidad de realizar rectificaciones y ajustes sobre la marcha. Aunque los hombres del 9th Bn Parachute Reg (9° Para.) no habían basado su plan de acción durante el Día-D en esos términos debieron introducir alteraciones a partir de las 02:30 horas del 6 de
junio de 1944.
A las 01,00 horas de ese día comenzó la invasión aliada de Europa. La historia de la Operación Overlord y del propio Día D es bien conocida, pero que mucha gente no sabe es hasta qué extremo estuvieron a punto de fracasar algunas de las acciones previstas para ese día. El asalto del 9º Para contra la batería alemana de Merville y el del 2º Rangers contra la de Pointe du Hoc son dos de las acciones de más mérito de los desembarcos en Normandia. El 9° Para, formaba parte de la 3rd Para Brigade ( 6th Airborne Division ). Mandada por el Brigadier James Hill, antiguo comandante del 1º Para y combatiente en el norte de África, la tarea de la brigada era, si se quiere, bastante sencilla: cerrar el flanco izquierdo de las playas de desembarco mediante la destrucción de los puentes sobre el río Díves y sus afluentes a fin de que los alemanes no pudiesen enviar refuerzos, y anular la batería alemana de Merville. Esta suponía una de las mayores amenazas para los desembarcos británicos en las playas Sword, Juno y Gold, a sólo 8km al Oeste. Sus cuatro cañones de grueso calibre, protegidos bajo 2 m de hormigón, podían abatir los buques en el mar, los lanchones mientras se aproximaban a la costa o los hombres, carros y vehículos cuando llegasen a las playas. La misión de tomar la batería y destruir sus piezas fue encomendada al 9º Para., mandado por el Lt Col Terence Otway.
Señalizadores de la 3rd Parachute Brigade reciben instrucciones
Un perfeccionista, Terence Otway no era de aquellos hombres por los que se pudiese sentir afecto, pero en cambio era de quienes se ganaban el respeto de sus subordinados y mandos superiores.
Como Hill, Otway era el arquetipo de comandante de unidades aerotransportadas, duro, enérgico, capaz de generar violencia y de inspirar a los demás para que hiciesen otro tanto, e incapaz de aceptar la derrota a menos que todo estuviese realmente perdido. Recibió sus órdenes el 2 de abril de 1944, de modo que sólo tenía dos meses para planificar la operación.
La batería de Merville consistía, o al menos eso se pensaba, en cuatro cañones de 150 mm (en realidad después se comprobó que eran de 100 mm) protegidos por unas casamatas de hormigón prácticamente inexpugnables. La RAF no habla conseguido nada con sus bombardeos de precisión desde gran altura, de modo que a Otway se le dio carta blanca para preparar el ataque y planificar la operación. Las fotografías aéreas y la información suministrada por la resistencia francesa evidenciaban que la batería de Merville era un hueso muy duro de roer.
Otway localizó unos terrenos de labranza cerca de Newbury, en el valle del Támesis, muy parecidos al área que rodeaba a la batería, pidió utilizarlos y convertirlos en una réplica a escala real del objetivo. Para ello debían conseguirse los permisos de por lo menos siete ministerios del gobierno y eso, que parecía imposible, se logro en apenas 48 horas.
Tanto para Otway como para el general Hill la planificación detallada de la operación tenía gran importancia. En las casamatas, la guarnición alemana, de unos 160 hombres, disponía de 20 ametralladoras, tres cañones Flak de 20 mm y estaba rodeada de densas alambradas, todo ello emplazado con sectores de tiro cruzados. Los alemanes habían dispuesto algunas de las armas apuntando hacia tierra firme por si se producía un ataque por la retaguardia. Para complicar más aún los problemas del 9° Para., la batería estaba rodeada por una cerca, en cuyo interior se hallaba un campo minado de 100 m de anchura y, hacia las casamatas, una barrera de alambre de espino de 5 m de anchura y 1,5 m de altura, cubierta por las ametralladoras.
Paracaidistas cerca de Ranville
Finalmente, gran parte del terreno circundante era llano y, aparte de unos grupos de árboles frutales, despejado. Cualquier ataque directo podía ser detectado antes incluso de que los agresores se aproximasen a las minas y alambradas.
Estas defensas tan bien preparadas obligaban a descartar cualquier ataque por sorpresa desde el aire. En vez de ello, Otway elaboró un plan muy complejo que implicaba el empleo de once grupos de paracaidistas y zapadores del 591. Escuadrón Paracaidista de los Reales Ingenieros. La mayoría de estos grupos se lanzarían en paracaídas a cierta distancia de la batería; para conservar el factor sorpresa, mientras que otros aterrizarían en planeadores cargados con el equipo pesado, al tiempo que unos terceros tomarían tierra en la propia batería.
El plan de Otway empezaría con el lanzamiento en paracaídas de los grupos de señalizadores y reconocimiento. El primero debería señalizar las zonas de salto (LZ), explorar los accesos hacia el punto de reunión principal del batallón y la propia batería y el segundo debería aproximarse al objetivo y seleccionar los puntos más idóneos para el ataque. Mientras hacían esto, unos 400 bombarderos Lancaster de la RAF atacarían la batería con bombas de alto explosivo, tanto para distraer a sus ocupantes como para intentar destruir algunas de las defensas. Simultáneamente, once planeadores aterrizarían cerca del punto de reunión principal con todo el equipo pesado y de zapadores para el asalto. Al mismo tiempo los Royal Engineers debían llegar en paracaídas y marcar pasos a través del campo de minas, que habrían limpiado con detectores.
El resto del batallón se agruparía a unos 300 m al sureste de la batería, desde donde debería lanzar el ataque.
Major-General Richard N. Gale
6th Airborne Division
Tres secciones encabezarían el asalto, con los torpedos Bengalore para abrir pasos entre las alambradas, y a continuación debían avanzar las Compañías de Asalto y de Reserva hacia los cañones, apoyadas por dos grupos separados de francotiradores Al mismo tiempo se montaría un ataque de diversión contra la entrada principal, que miraba al Norte, y tres planeadores Horsa Mk II con 58 paracaidistas y zapadores voluntarios aterrizarían en la propia batería exactamente las 04,30 horas. Este aterrizaje sería la señal de comienzo del ataque principal.
Si la operación fracasaba, Otway había acordado que el HMS Arethusa comenzase a cañonear el objetivo a las 08:30 horas. Por el contrario, si tenía éxito se lanzarían bengalas amarillas y lo que quedase del batallón podría dedicarse a sus objetivos secundarios.
Tuvieron lugar nueve ensayos generales del ataque, cuatro de ellos de noche y todos con fuego real, y a continuación cinco días de reuniones en los que cada hombre aprendió de memoria las características del objetivo.
El batallón despegó a las 23,10 horas del 5 de junio de 1944, si bien los 11 planeadores pesados lo habían hecho un poco antes. El vuelo, a pesar del mal tiempo que había obligado a posponer 24 horas la operación «Overlord», fue bien. Pero las cosas comenzaron a torcerse unos 4 minutos antes de llegar a la zona de salto. Para empezar, los alemanes habían inundado los terrenos bajos que circundaban los ríos Dives y Orne, de modo que resultaba muy difícil para las tripulaciones de los Dakota, cuando no imposible, localizar las áreas de lanzamiento previstas. A continuación la artillería antiaérea comenzó a hacer fuego y los transportes Dakota del 46° Grupo de la RAF empezaron a zigzaguear a fin de impedir que fuesen derribados con todo su «pasaje» a bordo. Estos pasajeros no lo estaban pasando bien. Cargados con 40 kg de armas y pertrechos, y con los 15 kg de los paracaídas, les resultaba muy difícil mantener la verticalidad. Otros, menos afortunados, cayeron accidentalmente antes de tiempo mientras aguardaban junto a las puertas de salto a que se encendiese la luz verde.
Otway saltó correctamente, comenzó a descender entre el fuego antiaéreo y comprendió que iba a caer cerca de la zona prevista. En realidad, se dirigía directamente hacia un cuartel general alemán, que reconoció inmediatamente. El y otro hombre fueron a caer cerca del edificio y se convirtieron en el objetivo de una descarga cerrada de fuego de pistola. El soldado que acompañaba a Otway lanzó una piedra a través de una ventana y, cuando los oficiales alemanes pusieron cuerpo a tierra pensando que aquello era una granada, los dos hombres se alejaron a la carrera. En ese momento, el ruido de cristales rotos delató la caída del ayudante de Otway en el invernadero que había detrás del edificio. Milagrosamente, ese hombre conseguiría reunirse con Otway en el punto de agrupamiento. Las cosas parecían ir muy mal. Cuando llegó a la zona de reunión, Otway comprobó que se estaban cumpliendo sus perspectivas más pesimistas. Las partidas de Reconocimiento de la Batería y de Control de Reunión habían llegado sanas y salvas, pero no las demás, y los bombarderos de la RAF habían errado el objetivo. Este era el informe cursado por Otway:
«A las 0250 horas, los efectivos del batallón eran 150 hombres y sólo 20 torpedos Bengalore. Cada compañía tenía aproximadamente 30 hombres. No teníamos morteros de 76 mm; una única ametralladora; la mitad de uno de los grupos de francotiradores; ningún cañón de 57 mm; tampoco jeeps, remolques ni material pesado; ni un solo zapador; ninguna ambulancia, pero sí seis asistentes sanitarios; ningún detector de minas; habíamos perdido el jefe de una compañía. »
Pero Otway no se arredó y decidió seguir. De hecho, los planeadores habían aterrizado en una zona equivocada. Las nubes bajas y el humo creado por los bombardeos habían ocultado los puntos de referencia e impedido una navegación correcta. Incapaces de hallar su zona de aterrizaje, decidieron posarse por separado e intentar reunirse con el batallón por sus propios medios.
Así, Otway no podría contar con los hombres y el material que transportaban esos planeadores, ni con el resto de la división, hasta el amanecer.
Como el tiempo pasaba y no sabía nada nuevo acerca de los planeadores, Otway envió la Compañía A hacia el punto de reunión principal, seguida por la reducida unidad de plana y el resto del batallón, que se encontraron con la partida de Reconocimiento de la Batería en el área de reunión. Esta partida había cruzado la cerca exterior y se había apostado junto al campo minado para controlar las idas y venidas de los alemanes en las defensas. La Partida de Señalización había llegado sin sus marcas blancas pero con los tacones de las botas marcó los corredores en el campo minado. Después de todo, las cosas no iban tan mal. Otway sopesó la situación y ordenó una reorganización completa de sus reducidas fuerzas. La Compañía B, dividida en dos grupos, debería forzar el perímetro mientras las Compañías A y C, desplegadas en cuatro equipos de 12 hombres, se encargarían de los cañones. Un grupo de seis hombres mandados por un sargento llevaría a cabo el ataque de diversión, pero cuando éste comenzó los alemanes abrieron fuego con diez ametralladoras. La única Vickers de 7,7 mm del batallón respondió eficazmente y consiguió silenciar tres de ellas, mientras el grueso de diversión hacía lo propio con otras tres mediante sus Bren y fusiles. Mientras este tiroteo tenía lugar aparecieron sobre la batería dos de los tres planeadores de asalto, en el momento preciso, pero la suerte se había olvidado de nuevo del batallón. La radiobaliza portátil que debía guiar a los planeadores (bautizada Eureka) estaba equipada con una carga de autodestrucción por si caía en manos de los alemanes. En este caso, la radiobaliza había decidido explosionar nada más tocar tierra, hiriendo de gravedad al hombre que la llevaba. Existía una solución alternativa, disparar proyectiles iluminantes con un mortero de 50 mm, pero el batallón no tenía ahora ninguno. El 9° Para, observaba, impotente, cómo los planeadores orbitaban sobre la batería buscando, a través del humo y el polvo, una señal para tomar tierra y recibían un terrorífico fuego de armas ligeras.
Finalmente consiguieron posarse a unos 6 km y sin víctimas, aunque el planeador pilotado por el sargento Kerr tuvo un aterrizaje algo accidentado. Kerr llevaba a bordo cuatro hombres heridos y el planeador dejaba tras de sí una estela de humo debida a la munición trazadora alemana cuando divisó la batería y se aproximó. Se dirigió directamente hacia ella, pero cuando las ruedas
habían hecho ya contacto Kerr vio fugazmente entre el humo un cartel que rezaba “Minen”, tiró de la palanca, el planeador retomó altura y consiguió aterrizar más allá, en una plantación de frutales que se encargaron de desgajar las alas del avión. Cuando los aturdidos supervivientes salieron de su planeador en llamas se encontraron de frente con una sección alemana que acudía a reforzar la batería. La batalla de cuatro horas librada entre estos hombres junto a los restos del planeador sirvió para que la gente de Otway no fuese molestada por ese grupo de alemanes. A la vista de que acababa de esfumarse su última posibilidad de recibir material pesado, Otway ordenó que empezase el ataque: ¡Todos a una, acabemos con esa maldita batería! Uno de los oficiales del batallón tocó a carga con su cuerno de caza y las partidas de ruptura comenzaron a eliminar las alambradas con los Bangalore. El resto avanzó a través de los corredores en el campo minado y algunos se hirieron al caer sobre un trecho de alambrada aún en pie.
Los cuatro equipos de asalto se abrieron paso con sus fusiles y subfusiles hacia los cañones. Otway había ordenado que cada paracaidista pintase una calavera y unas tibias cruzadas muy vistosas en las chaquetas que llevaban bajo sus blusones Denison. Estos emblemas, junto a rostros tiznados de los hombres y sus cascos miméticos sirvieron para confundir y paralizar al enemigo.
Aunque el combate duró sólo unos minutos, el final fue brutal y sin cuartel por ambos bandos. En los emplazamientos de los cañones y en los corredores subterráneos se libraron choques cuerpo a cuerpo. Las galerías subterráneas se limpiaron a base de granadas, subfusiles y bayonetas.
En una de ellas, una granada hizo explosionar la munición de una pieza y murió uno de los atacantes, pero el combate prosiguió. Todo acabó repentinamente. Uno de los defensores vio la calavera de uno de los británicos y gritó “Fallschirmjágern” (paracaidistas) antes de entregarse. Otros hombres le oyeron y en cuestión de minutos todo el mundo se había rendido. Otway andaba en torno a la batería para reorganizar a sus hombres cuando se le comunicó que los cañones habían sido destruidos.
Sin material pesado de demolición, los paracaidistas habían usado bombas Gammon, una especie de granada contracarro, para acabar con tres de ellos, mientras que el cuarto fue destruido al hacerle disparar dos proyectiles simultáneamente.
A las 05,00 horas Otway ordenó que se lanzase una bengala amarilla, justo media hora antes de que el HMS Arethusa comenzase a cañonear la que suponía era una posición inexpugnable. Habían pasado cuatro horas desde que el 9. Para, comenzase a saltar de sus transportes Dakota. Ese batallón de 635 mandos y soldados había quedado reducido a unos 80 útiles para el ataque, en el que habían resultado muertos o heridos unos 65.
Otway ordenó que los heridos quedasen al cuidado del oficial médico, y él y los supervivientes se dirigieron hacia su objetivo secundario, las tierras altas cercanas al pueblo de Le Plein, hacia el sur. Por el camino encontraron a un francés, quien les advirtió que unos 200 alemanes, (de hecho, reclutas de origen soviético) defendían el cháteau de la población de Hauger, que estaba cerca de allí. Otway era consciente de que sus reducidos efectivos no bastaban para atacar ese punto fuerte, de modo que dispersó sus hombres en posiciones defensivas alrededor de éste diez metros uno de otro, de forma que nadie procedente del castillo o de más al Este pudiese pasar hacia las playas. A medida que llegaban más paracaidistas extraviados, el 9° Para fue completando sus unidades durante el Día D antes de ser enviado a librar una de las batallas más duras de toda la campaña de Normandia, la pugna por Breville.
El éxito del 9° Para, en la toma de la batería de Merville no debe ser subestimado. Normalmente, cuando los defensores están bien equipados y parapetados se necesita para derrotarlos una superioridad numérica de tres a uno. El ataque debe estar bien planeado, los hombres convenientemente pertrechados y el elemento sorpresa debe mantenerse hasta el último momento posible. Casi sin excepción, el 9° Para, no contaba con ninguno de estos factores cuando se lanzó al asalto: estaba en inferioridad, el plan había sido desbaratado y hubo de rehacerse casi en el último
minuto, los hombres no tenían equipo especial ni apoyo pesado, y eran muy conscientes del riesgo que estaban corriendo.
Que el objetivo se tomase pese a todos estos inconvenientes dice mucho de la capacidad de Otway y sus hombres, como también que después de ello aún pudiesen afrontar su objetivo secundario. En la mañana del 6 de junio de 1944, Terence Otway y su 9º Para. habían anulado uno de los mayores peligros para las fuerzas de invasión anfibia aliadas. Habían pagado un elevado precio, pero en cambio habían ahorrado muchas vidas. Cuando los primeros lanchones llegaron a la playa, los cañones de Merville permanecían silenciosos.
Leutnant Steiner, comandante de la bateria de Merville
Canadian War Cemetery
Bretteville-sur-Laize
La mayoria de los soldados canadienses enterrados en este cementerio cayeron durante los meses de julio y agosto de 1944 durante los combates en Caen y Falaise. Hay tumbas de soldados de casi todas las unidades del 2nd Canadian Corps, en total 2.957, incluidos 87 sin identificar.
Los caidos en la primera fase de la batalla de Normandia estan mayoritariamente enterrados en el Canadian War Cemetery de Beny-sur-mer, cerca de Courseulles.
Esta situado entre Caen y Falaise, cerca de Cintheaux.
2.782 Canadienses
80 Britanicos
4 Australianos
1 Neozelandes
1 Frances
87 Desconocidos
Pte A.J.Bonfond
Royal Hamilton Light Infantry
Muerto 27 Agosto 1944, edad 27 años
En su lapida reza 'Descendant de race Belge' (Descendiente de belgas)
Pte C.L.Gillis
North Shore Regiment
Muerto 10 Agosto 1944 edad 20 años
Lieutnant R.C.Gould
Queens Own Cameron Highlanders of Canada
Muerto 8 Agosto 1944 edad 25 años
Dos soldados norteamericanos que sirvieron en unidades canadienses.
Major T.D.Anyon
Muerto 5 Agosto 1944 edad 30 años
Major E.R.Bennett
Muerto 5 Agosto 1944 edad 27 años
Dos de los muchos miembros de los Black Watch muertos entre Verrières Ridge y Falaise. Solo el 25 de julio este regimiento sufrio 300 bajas siendo el ataque mas costoso para un solo batallon, excluyendo Dieppe.
Pte C.Earnshaw
Black Watch
Muerto 14 Agosto 1944 edad 17 años
Lt-Col D.A.Syme
Royal Tank Regiment
Muerto 8 Agosto 1944 edad 51 años
Veterano de la Primera Guerra Mundial
Bretteville-sur-Laize
La mayoria de los soldados canadienses enterrados en este cementerio cayeron durante los meses de julio y agosto de 1944 durante los combates en Caen y Falaise. Hay tumbas de soldados de casi todas las unidades del 2nd Canadian Corps, en total 2.957, incluidos 87 sin identificar.
Los caidos en la primera fase de la batalla de Normandia estan mayoritariamente enterrados en el Canadian War Cemetery de Beny-sur-mer, cerca de Courseulles.
Esta situado entre Caen y Falaise, cerca de Cintheaux.
2.782 Canadienses
80 Britanicos
4 Australianos
1 Neozelandes
1 Frances
87 Desconocidos
Pte A.J.Bonfond
Royal Hamilton Light Infantry
Muerto 27 Agosto 1944, edad 27 años
En su lapida reza 'Descendant de race Belge' (Descendiente de belgas)
Pte C.L.Gillis
North Shore Regiment
Muerto 10 Agosto 1944 edad 20 años
Lieutnant R.C.Gould
Queens Own Cameron Highlanders of Canada
Muerto 8 Agosto 1944 edad 25 años
Dos soldados norteamericanos que sirvieron en unidades canadienses.
Major T.D.Anyon
Muerto 5 Agosto 1944 edad 30 años
Major E.R.Bennett
Muerto 5 Agosto 1944 edad 27 años
Dos de los muchos miembros de los Black Watch muertos entre Verrières Ridge y Falaise. Solo el 25 de julio este regimiento sufrio 300 bajas siendo el ataque mas costoso para un solo batallon, excluyendo Dieppe.
Pte C.Earnshaw
Black Watch
Muerto 14 Agosto 1944 edad 17 años
Lt-Col D.A.Syme
Royal Tank Regiment
Muerto 8 Agosto 1944 edad 51 años
Veterano de la Primera Guerra Mundial
Pegasus Bridge
A las 00:15 horas del día D, seis planeadores con los hombres del Major Howard
(D Company 2nd Battalion Oxfordshire and Buckinghamshire) empezaron a caer sobre Normandia en la primera fase del día D. Su misión consistía en tomar los puentes sobre el canal de Caen y el río Orne y mantenerlos para evitar el refuerzo de las defensas alemanas en las playas, sobre todo en Sword Beach, y proteger el flanco izquierdo del desembarco.
El primer planeador, pilotado por J. Wallwork, aterrizo en la orilla este del puente, a solo 40 metros de la orilla del canal sin que la guarnición del puente supiera lo que se le venia encima hasta que fue demasiado tarde.
En solo 15 minutos los primeros soldados de la 6ª División Aerotransportada habían logrado el primer objetivo del día D…y habían sufrido también la primera baja, el teniente Denhan H. Brotheridge, muerto al atacar una posición de MG42 en la orilla oeste del canal. Solo 40 minutos después el resto de la división saltaba sobre Normandia…empezaba el día D.
Pegasus Bridge en 1944
El puente colocado en el Museo Pegasus Bridge
El cafe Gondree ya existia en 1944.Hoy esta lleno de recuerdos de los veteranos de aquel dia
La boina que llevaba el Major Howard el dia-D
Uniforme del General Gale
Mina de cristal
Arlette Gondree
La gaita de Bill Millin
A las 00:15 horas del día D, seis planeadores con los hombres del Major Howard
(D Company 2nd Battalion Oxfordshire and Buckinghamshire) empezaron a caer sobre Normandia en la primera fase del día D. Su misión consistía en tomar los puentes sobre el canal de Caen y el río Orne y mantenerlos para evitar el refuerzo de las defensas alemanas en las playas, sobre todo en Sword Beach, y proteger el flanco izquierdo del desembarco.
El primer planeador, pilotado por J. Wallwork, aterrizo en la orilla este del puente, a solo 40 metros de la orilla del canal sin que la guarnición del puente supiera lo que se le venia encima hasta que fue demasiado tarde.
En solo 15 minutos los primeros soldados de la 6ª División Aerotransportada habían logrado el primer objetivo del día D…y habían sufrido también la primera baja, el teniente Denhan H. Brotheridge, muerto al atacar una posición de MG42 en la orilla oeste del canal. Solo 40 minutos después el resto de la división saltaba sobre Normandia…empezaba el día D.
Pegasus Bridge en 1944
El puente colocado en el Museo Pegasus Bridge
El cafe Gondree ya existia en 1944.Hoy esta lleno de recuerdos de los veteranos de aquel dia
La boina que llevaba el Major Howard el dia-D
Uniforme del General Gale
Mina de cristal
Arlette Gondree
La gaita de Bill Millin
Invasion de Creta (Operacion Merkur)
7° Flieger Division
LLStR (Luftlande Sturm Regiment)
13.000 paracaidistas
5° Gebirgs Division (Cazadores de Montaña)
9.000 soldados
502 aviones Junkers Ju-52
85 planeadores DFS-230
Generaloberst Kurt Student
Aproximadamente a las 7,15 horas del 20 de mayo, la primera oleada del XI Cuerpo Aerotransportado alemán comenzó a tomar tierra con planeadores y paracaídas en los alrededores de los pueblos cretenses de Maleme y Canea. Los alemanes esperaban encontrar una débil resistencia y por ello el general Kurt Student había contado con una rápida captura de los aeródromos tras arrollar a las pocas fuerzas greco-britanicas que defendían la costa norte de la isla. Por el contrario, los invasores se vieron envueltos en una sangrienta batalla de desgaste.
En Maleme dos compañías del I Batallón del comandante Koch, perteneciente al Regimiento Paracaidista de Asalto, habían aterrizado cerca de la playa situada en la desembocadura del río Tavronitis, desparramándose por el interior, hacia la colina 107, que era uno de los objetivos tácticos. Lo abrupto del terreno hizo que muchos planeadores se estrellasen al aterrizar, mientras las tropas neozelandesas que defendían la zona hacían un intenso fuego sobre los aviones. Koch, que resulto herido en la confusión de los primeros momentos, se vio forzado a concentrar sus fuerzas en el extremo occidental del aeródromo. Sus dos compañías habían tenido mas de 100 bajas, la mitad de su fuerza original. El III Batallón del Regimiento, por su parte, fue lanzado al este de Maleme y vino a caer entre los defensores neozelandeses. En poco mas de 40 minutos el fuego de estos había provocado una verdadera masacre entre los paracaidistas, 400 de los 800 atacantes estaban fuera de combate y entre los muertos figuraba el comandante Scherker, jefe del batallón. Los otros dos batallones, el II y el IV, no encontraron demasiada resistencia al sur y al oeste del aeródromo de Maleme, aunque el jefe del regimiento, el mayor general Meindl, fue herido de gravedad en el intento de socorrer a los restos del I Batallón. A media mañana de este día todo parecia indicar que el ataque a Maleme habia fracasado.
Mas al este, en Canea, los atacantes estaban encontrando una resistencia semejante a la encontrada en Maleme. Las dos restantes compañías del I Batallón del Regimiento Paracaidista de Asalto habían intentado eliminar las dos baterías situadas en las proximidades de la zona de desembarco, una antiaérea y otra de campaña. Pero los planeadores se habían dispersado excesivamente al aterrizar, de modo que la compañía que tenia que tomar la batería antiaérea no solo fue incapaz de localizar las piezas sino que tuvo grandes bajas por el fuego de un regimiento galés y de los Húsares de Northumberland. En cambio, la compañía que debía apoderarse de la batería de campaña tuvo mas éxito, capturando los cañones y haciendo unos 180 prisioneros. El I Batallón Paracaidista del capitán von der Heydte tuvo mas suerte en su aterrizaje, haciéndolo de forma compacta al sur de la cárcel local; seguidamente avanzo hacia el pueblo de Penivolia donde ya encontró mayor oposición.
Mas al norte, el II Batallón Paracaidista logro tomar tierra cerca de Galatas y, aunque tuvo unas 150 bajas en la operación de aterrizaje, consiguió al menos amenazar las posiciones neozelandesas en las alturas de Galatas. El III Batallón Paracaidista, por su lado, tomo tierra en grupos muy separados al este de Galatas, siendo atacado inmediatamente por los neozelandeses. Incapaz de agruparse, este batallón no pudo en ningún momento combatir organizadamente. Por ultimo, el batallón de ingenieros lanzado al oeste de la cárcel encontró igualmente una fuerte resistencia por parte de las fuerzas griegas allí establecidas.
Resumiendo. Durante la mañana del 20 de mayo la primera oleada del XI Cuerpo Aerotransportado del general Student había aterrizado en enorme confusión, encontrando una resistencia totalmente inesperada. Las bajas eran muy numerosas y si bien era cierto que las tropas desembarcadas en Maleme y en Canea solo estaban separadas entre sí por unas ocho millas, no aprecia que estuviesen en condiciones de establecer contacto. Un gran numero de oficiales superiores habían muerto en la operación, entre ellos el teniente general Süssman, jefe de la 7ª división Aerotransportada. Süssman y su estado mayor se habían estrellado con el planeador que los transportaba nada mas despegar, en Grecia, y el mando de la división había recaído desde entonces en el coronel Heidrich. El doble fracaso de Maleme y Canea hacia presagiar que la segunda oleada tampoco tuviera éxito.
El plan original para un ataque aerotransportado sobre Creta había sido preparado por Student en los primeros días del mes de abril de 1941. Había sido el mismo quien, el 21 de abril, había logrado convencer al poco entusiasmado Hitler de que Creta podía ser tomada desde el aire. La invasión por mar era imposible a causa del dominio naval de los británicos, de manera que cualquier ataque anfibio debía estar subordinado a una previa acción aérea de desembarco. A partir de ese día Student había iniciado frenéticamente la preparación de la Operación Merkur para el siguiente 15 de mayo. Posteriormente esta fecha fue aplazada para el 20 de mayo. Las tropas necesarias para la operación, al igual que los medios de transporte aéreo y de apoyo logístico, fueron reunidos en un tiempo extraordinariamente corto. El XI Cuerpo de Student comprendía a la 7ª División Aerotransportada (siete batallones), al Regimiento Paracaidista de Asalto (cuatro batallones) y a la 5ª División de Montaña del teniente general Ringel. Esta ultima venia a sustituir a la 2ª División Aerotransportada, por entonces desplegada en Rumania para proteger los campos petrolíferos de Ploesti. En realidad, muchos de los paracaidistas carecían de experiencia de experiencia en combate y las unidades de montaña no habían sido instruidas en operaciones aerotransportadas. Pese a esto, Student las había escogido porque estaban habituadas a combatir en terreno accidentado con armamento ligero.
Coronel Brauer
Las armas pesadas serian lanzadas por separado, lo que significaba que en los primeros momentos de la operación, las tropas solo dispondrían de subfusiles MP-38 y pistolas Luger, ambas de poco alcance y escasa potencia de fuego. Para el transporte de su fuerza Student contaba con unos 250 Junker 52 y 80 planeadores DFS-230, además de la correspondiente aviación de caza y de bombardeo.
Por lo que se refiere al enemigo, los servicios de información alemanes habían estimado que en Creta solo había unos 5000 soldados británicos y de los Dominios ingleses, incluyendo las tropas griegas allí existentes. Estas fuerzas estaban desplegadas a lo largo de la costa norte de la isla defendiendo los campos de aviación. Había un aeródromo en Maleme, otro en Retimo, al este de Canea, y un tercero en Heraklion.
El plan adoptado finalmente por Student para la Operación Merkur estaba sujeto tanto a las limitaciones logísticas de sus medios como a la naturaleza de los objetivos escogidos y a su valoración de la capacidad defensiva de los británicos. Las dos terceras partes de sus propias fuerzas consistían en los 14000 hombres de la 5ª División de Montaña y estos solo podían desembarcar en Creta si se capturaba alguno de los aeródromos o improvisando pistas de aterrizaje. Por lo tanto, el ataque inicial debían llevarlo a cabo los 8100 paracaidistas de la 7ª División Aerotransportada y del Regimiento Paracaidista de Asalto.
Sin embargo, como no existían aviones suficientes para lanzarlos en una sola oleada, Student se veía obligado a lanzar el primer ataque en dos fases. Y esto quería decir, además, que la segunda oleada no podía alcanzar Creta hasta unas ocho horas después del primer lanzamiento. La primera oleada fue articulada en dos grupos, el del oeste y el del centro. El grupo del oeste estaría formado por el Regimiento Paracaidista de Asalto de Meindl, menos dos compañías y tendría como objetivo el aeródromo de Maleme. El otro grupo mandado por Süssman, lo integrarían el 3º Regimiento Paracaidista, la artillería antiaérea divisionaria, los batallones de ingenieros y las dos compañías restantes del regimiento de Meindl. Su misión consistiría en apoderarse de la zona de Canea y de la bahía de Suda. La segunda oleada la constituirían las demás unidades del grupo del centro que debían aterrizar en Retimo, y el grupo del este. Este ultimo grupo, consistente en el 2º Regimiento Paracaidista reforzado con un batallón, tendría como misión el ocupar el campo de aviación de Heraklion y permitir la llegada de la 5ª División de Montaña.
Como los servicios de información hacían suponer que las fuerzas británicas en Creta eran relativamente escasas, se calculo que las primeras tropas de desembarco alcanzarían sus objetivos con cierta rapidez. Desgraciadamente para Student y para sus hombres, estas informaciones se basaban en una estimación errónea de las fuerzas que guarnecían Creta. En realidad, el 20 de mayo había en la isla 27500 soldados de Gran Bretaña y de los Dominios, aparte de los casi 14000 griegos evacuados de la Grecia constitucional. Bien es verdad que estas fuerzas estaban pobremente dotadas de armamento pesado, de pocos elementos acorazados y que su material de transmisiones era totalmente inadecuado, pero aun así su moral era alta y estaban firmemente decididos a resistir bajo el mando del mayor general Bernard Freyberg.
El lanzamiento en Heraklion fue desastroso. Los Ju52 llegaron en grupos sueltos, volando en círculos sobre las zonas de lanzamiento en enorme confusión. Para los hombres del “Black Watch” el cazar a los paracaidistas en el aire fue un “tiro al pichon”, capturando a continuación en tierra a los pocos supervivientes. El II Batallón del 1º Regimiento Paracaidista tuvo mas de 400 bajas al aterrizar al oeste del campo de aviación y los que sobrevivieron tuvieron que hacer frente a un duro ataque con carros y vehículos blindados. Muchos paracaidistas perecieron al intentar recuperar los contenedores que llevaban sus armas pesadas.
El III Batallón del mismo regimiento tomo tierra al oeste de Heraklion, encontrando menos oposición, pero muy pronto se vio combatiendo duramente en el centro del pueblo con tropas británicas y griegas. El II Batallón del 2º Regimiento, en cambio, tuvo un aterrizaje sin grandes problemas y pudo bloquear la carretera de la costa. El coronel Braüer, jefe del 1º Regimiento Paracaidista y el responsable de la captura del aeródromo de Heraklion, tomo tierra con su I Batallón al este de dicho aeródromo, muy cerca de la estación de radio que en él existía, pero no le fue posible apoyar al II batallón en la ocupación del campo de aviación. Por su parte, una porción del I Batallón se había retrasado en el lanzamiento y no consiguió acercarse al aeródromo antes de la media noche. Braüer, recogiendo la poca información que le iba llegando, pudo percatarse de que sus dispersos y maltratados batallones no estaban en condiciones de alcanzar los objetivos asignados. En Retimo, también después de varios retrasos, el 2º Regimiento Paracaidista del coronel Sturm saltó sobre una zona bien defendida por tropas australianas y griegas, atrincheradas en las colinas que se extendían paralelamente a la carretera de la costa y dominando el aeródromo. El III Batallón cayo al este del pueblo, muy diseminado pero alejado de las posiciones australianas, pudiendo así reagruparse con rapidez y avanzar hacia Retimo.
La Plana Mayor regimental, por el contrario, tuvo la mala fortuna de tomar tierra delante de la posición principal de los australianos, sometida a un fuego intensisimo y dejando 80 hombres en manos del enemigo. En cuanto al I Batallón, éste aterrizó todavía mas al este, también muy disperso y bajo el fuego de las tropas australianas, a ultima hora de la tarde, el III Batallón estaba intentando abrirse paso es Retimo, desalojando a la policía griega que lo defendía, en tanto el I, todavía sin terminar de reagruparse, trataba desesperadamente de expulsar a los australianos de las alturas que dominaban el aeropuerto.
En Atenas, mientras tanto, Student estaba ya en condiciones de reunir los informes de la Luftwaffe y los informes que le iban llegando de Creta. A lo largo de la tarde todo aprecia indicar que el plan no se estaba desarrollando según lo previsto. Al anochecer Student llego a la conclusión de que la situación era francamente desfavorable en Heraklion, al mismo tiempo que empezaba a temerse lo peor en Retimo, por la total ausencia de noticias. Sabia en cambio, que el Regimiento de Asalto había ocupado parcialmente el campo de aviación de Maleme y esto le decidiría, no sin vacilaciones, a apoyar este éxito limitado, trasladando el esfuerzo principal de la operación del este al oeste. El aeródromo de Maleme debía ser capturado para que en el pudiera desembarcar la 5ª División de Montaña y de esta manera arrollar las posiciones británicas partiendo del oeste. También a partir de esos momentos las decisiones de los jefes británicos tuvieron una influencia importante en el curso de la batalla. Freyberg, que carecía de los medios de transmisión apropiados, no pudo controlar los acontecimientos y la iniciativa quedo en manos de sus subordinados. Durante la noche del 21 al 22 de mayo y en las primeras horas de la mañana siguiente los británicos pudieron haber contraatacado, arruinando las perspectivas de éxito de Student. Pero si bien es cierto que los australianos contraatacaron vigorosamente, impidiendo que los alemanes se apoderaran del aeródromo de Retimo, en otros lugares los defensores permanecieron inactivos. En Maleme, para mayor desgracia, retrocedieron en un exceso de precipitación cuando el jefe del batallón neozelandés que defendía la colina 107, creyendo que su exhausta fuerza seria arrollada al día siguiente, replegó a sus hombres durante la noche. En realidad, eran los agotados paracaidistas de Regimiento de Asalto quienes esperaban ser atacados y fueron ellos los verdaderamente sorprendidos al encontrar desocupada la colina. Student, decidido ya a apoyar las tropas de Maleme, comenzó a enviar abastecimientos y refuerzos a la zona situada al oeste del río Tavronitis. Gracias a ellos los paracaidistas pudieron progresar en dirección a Canea y en las primeras horas de la tarde el I Batallón de la 5º División de Montaña desembarcaba en Maleme.
El aeropuerto estaba sembrado de Ju52 ardiendo o destruidos e incluso seguía sometido al fuego del enemigo, lo que exigió un enorme esfuerzo para organizar la llegada de los refuerzos. Meindl, el jefe del Regimiento Paracaidista de Asalto, estaba herido por lo que Student nombró para reemplazarle al impulsivo pero ambicioso y duro coronel Ramcke. Mientras los paracaidistas alemanes conseguían mantener inmovilizados a los defensores de Retimo y Heraklion, durante todo el día 22, batallón tras batallón de montaña iba desembarcando en el aeródromo de Maleme, siendo enviado inmediatamente en dirección este. Ringel, jefe de la 5º División, asumió el mando operativo en Creta cuando ya solo era cuestión de tiempo la derrota de los británicos. Todavía los defensores de Creta combatían con dureza para mantenerse en Galatas, Canea y Suda. Pero el 24 de mayo Freyberg había abandonado ya toda esperanza de poder conservar Creta. Tres días mas tarde, el día 27, se tomo la decisión de evacuar la isla mientras los alemanes progresaban lentamente hacia el este con la intención de auxiliar a los supervivientes de la segunda oleada en Retimo y Heraklion. A partir de este momento la ultima fase de la batalla consistió en la persecución hacia el sur, a través de las agrestes montañas de Creta.
La invasión de Creta costo a los alemanes unos 3200 muertos y unos 3400 heridos. Por su parte la Luftwaffe perdió 170 Ju52 y 40 aviones de combate. En el otro bando, los británicos tuvieron también 2500 muertos y 11800 prisioneros. La mayor parte de las fuerzas griegas, incluyendo a la policía de Retimo, cayeron en manos de los alemanes. Si embargo, pese a la victoria final, la batalla de Creta fue una sangrienta y durisima experiencia para los paracaidistas alemanes, particularmente para los de la primera oleada. Muchos de los jefes resultaron muertos y heridos o cayeron prisioneros, y la gran dispersión de las unidades dejo el mando real en manos de oficiales y suboficiales.
De todos modos, lo cierto es que, a pesar de la victoria conseguida en Creta, Hitler quedo muy impresionado por las enormes perdidas sufridas y decidió no volver a utilizar jamas a sus paracaidistas en una operación de gran envergadura. Aunque los paracaidistas alemanes tomaron parte en otras acciones de pequeña escala, su papel en futuro seria el de unidades de elite del ejercito de tierra.
7° Flieger Division
LLStR (Luftlande Sturm Regiment)
13.000 paracaidistas
5° Gebirgs Division (Cazadores de Montaña)
9.000 soldados
502 aviones Junkers Ju-52
85 planeadores DFS-230
Generaloberst Kurt Student
Aproximadamente a las 7,15 horas del 20 de mayo, la primera oleada del XI Cuerpo Aerotransportado alemán comenzó a tomar tierra con planeadores y paracaídas en los alrededores de los pueblos cretenses de Maleme y Canea. Los alemanes esperaban encontrar una débil resistencia y por ello el general Kurt Student había contado con una rápida captura de los aeródromos tras arrollar a las pocas fuerzas greco-britanicas que defendían la costa norte de la isla. Por el contrario, los invasores se vieron envueltos en una sangrienta batalla de desgaste.
En Maleme dos compañías del I Batallón del comandante Koch, perteneciente al Regimiento Paracaidista de Asalto, habían aterrizado cerca de la playa situada en la desembocadura del río Tavronitis, desparramándose por el interior, hacia la colina 107, que era uno de los objetivos tácticos. Lo abrupto del terreno hizo que muchos planeadores se estrellasen al aterrizar, mientras las tropas neozelandesas que defendían la zona hacían un intenso fuego sobre los aviones. Koch, que resulto herido en la confusión de los primeros momentos, se vio forzado a concentrar sus fuerzas en el extremo occidental del aeródromo. Sus dos compañías habían tenido mas de 100 bajas, la mitad de su fuerza original. El III Batallón del Regimiento, por su parte, fue lanzado al este de Maleme y vino a caer entre los defensores neozelandeses. En poco mas de 40 minutos el fuego de estos había provocado una verdadera masacre entre los paracaidistas, 400 de los 800 atacantes estaban fuera de combate y entre los muertos figuraba el comandante Scherker, jefe del batallón. Los otros dos batallones, el II y el IV, no encontraron demasiada resistencia al sur y al oeste del aeródromo de Maleme, aunque el jefe del regimiento, el mayor general Meindl, fue herido de gravedad en el intento de socorrer a los restos del I Batallón. A media mañana de este día todo parecia indicar que el ataque a Maleme habia fracasado.
Mas al este, en Canea, los atacantes estaban encontrando una resistencia semejante a la encontrada en Maleme. Las dos restantes compañías del I Batallón del Regimiento Paracaidista de Asalto habían intentado eliminar las dos baterías situadas en las proximidades de la zona de desembarco, una antiaérea y otra de campaña. Pero los planeadores se habían dispersado excesivamente al aterrizar, de modo que la compañía que tenia que tomar la batería antiaérea no solo fue incapaz de localizar las piezas sino que tuvo grandes bajas por el fuego de un regimiento galés y de los Húsares de Northumberland. En cambio, la compañía que debía apoderarse de la batería de campaña tuvo mas éxito, capturando los cañones y haciendo unos 180 prisioneros. El I Batallón Paracaidista del capitán von der Heydte tuvo mas suerte en su aterrizaje, haciéndolo de forma compacta al sur de la cárcel local; seguidamente avanzo hacia el pueblo de Penivolia donde ya encontró mayor oposición.
Mas al norte, el II Batallón Paracaidista logro tomar tierra cerca de Galatas y, aunque tuvo unas 150 bajas en la operación de aterrizaje, consiguió al menos amenazar las posiciones neozelandesas en las alturas de Galatas. El III Batallón Paracaidista, por su lado, tomo tierra en grupos muy separados al este de Galatas, siendo atacado inmediatamente por los neozelandeses. Incapaz de agruparse, este batallón no pudo en ningún momento combatir organizadamente. Por ultimo, el batallón de ingenieros lanzado al oeste de la cárcel encontró igualmente una fuerte resistencia por parte de las fuerzas griegas allí establecidas.
Resumiendo. Durante la mañana del 20 de mayo la primera oleada del XI Cuerpo Aerotransportado del general Student había aterrizado en enorme confusión, encontrando una resistencia totalmente inesperada. Las bajas eran muy numerosas y si bien era cierto que las tropas desembarcadas en Maleme y en Canea solo estaban separadas entre sí por unas ocho millas, no aprecia que estuviesen en condiciones de establecer contacto. Un gran numero de oficiales superiores habían muerto en la operación, entre ellos el teniente general Süssman, jefe de la 7ª división Aerotransportada. Süssman y su estado mayor se habían estrellado con el planeador que los transportaba nada mas despegar, en Grecia, y el mando de la división había recaído desde entonces en el coronel Heidrich. El doble fracaso de Maleme y Canea hacia presagiar que la segunda oleada tampoco tuviera éxito.
El plan original para un ataque aerotransportado sobre Creta había sido preparado por Student en los primeros días del mes de abril de 1941. Había sido el mismo quien, el 21 de abril, había logrado convencer al poco entusiasmado Hitler de que Creta podía ser tomada desde el aire. La invasión por mar era imposible a causa del dominio naval de los británicos, de manera que cualquier ataque anfibio debía estar subordinado a una previa acción aérea de desembarco. A partir de ese día Student había iniciado frenéticamente la preparación de la Operación Merkur para el siguiente 15 de mayo. Posteriormente esta fecha fue aplazada para el 20 de mayo. Las tropas necesarias para la operación, al igual que los medios de transporte aéreo y de apoyo logístico, fueron reunidos en un tiempo extraordinariamente corto. El XI Cuerpo de Student comprendía a la 7ª División Aerotransportada (siete batallones), al Regimiento Paracaidista de Asalto (cuatro batallones) y a la 5ª División de Montaña del teniente general Ringel. Esta ultima venia a sustituir a la 2ª División Aerotransportada, por entonces desplegada en Rumania para proteger los campos petrolíferos de Ploesti. En realidad, muchos de los paracaidistas carecían de experiencia de experiencia en combate y las unidades de montaña no habían sido instruidas en operaciones aerotransportadas. Pese a esto, Student las había escogido porque estaban habituadas a combatir en terreno accidentado con armamento ligero.
Coronel Brauer
Las armas pesadas serian lanzadas por separado, lo que significaba que en los primeros momentos de la operación, las tropas solo dispondrían de subfusiles MP-38 y pistolas Luger, ambas de poco alcance y escasa potencia de fuego. Para el transporte de su fuerza Student contaba con unos 250 Junker 52 y 80 planeadores DFS-230, además de la correspondiente aviación de caza y de bombardeo.
Por lo que se refiere al enemigo, los servicios de información alemanes habían estimado que en Creta solo había unos 5000 soldados británicos y de los Dominios ingleses, incluyendo las tropas griegas allí existentes. Estas fuerzas estaban desplegadas a lo largo de la costa norte de la isla defendiendo los campos de aviación. Había un aeródromo en Maleme, otro en Retimo, al este de Canea, y un tercero en Heraklion.
El plan adoptado finalmente por Student para la Operación Merkur estaba sujeto tanto a las limitaciones logísticas de sus medios como a la naturaleza de los objetivos escogidos y a su valoración de la capacidad defensiva de los británicos. Las dos terceras partes de sus propias fuerzas consistían en los 14000 hombres de la 5ª División de Montaña y estos solo podían desembarcar en Creta si se capturaba alguno de los aeródromos o improvisando pistas de aterrizaje. Por lo tanto, el ataque inicial debían llevarlo a cabo los 8100 paracaidistas de la 7ª División Aerotransportada y del Regimiento Paracaidista de Asalto.
Sin embargo, como no existían aviones suficientes para lanzarlos en una sola oleada, Student se veía obligado a lanzar el primer ataque en dos fases. Y esto quería decir, además, que la segunda oleada no podía alcanzar Creta hasta unas ocho horas después del primer lanzamiento. La primera oleada fue articulada en dos grupos, el del oeste y el del centro. El grupo del oeste estaría formado por el Regimiento Paracaidista de Asalto de Meindl, menos dos compañías y tendría como objetivo el aeródromo de Maleme. El otro grupo mandado por Süssman, lo integrarían el 3º Regimiento Paracaidista, la artillería antiaérea divisionaria, los batallones de ingenieros y las dos compañías restantes del regimiento de Meindl. Su misión consistiría en apoderarse de la zona de Canea y de la bahía de Suda. La segunda oleada la constituirían las demás unidades del grupo del centro que debían aterrizar en Retimo, y el grupo del este. Este ultimo grupo, consistente en el 2º Regimiento Paracaidista reforzado con un batallón, tendría como misión el ocupar el campo de aviación de Heraklion y permitir la llegada de la 5ª División de Montaña.
Como los servicios de información hacían suponer que las fuerzas británicas en Creta eran relativamente escasas, se calculo que las primeras tropas de desembarco alcanzarían sus objetivos con cierta rapidez. Desgraciadamente para Student y para sus hombres, estas informaciones se basaban en una estimación errónea de las fuerzas que guarnecían Creta. En realidad, el 20 de mayo había en la isla 27500 soldados de Gran Bretaña y de los Dominios, aparte de los casi 14000 griegos evacuados de la Grecia constitucional. Bien es verdad que estas fuerzas estaban pobremente dotadas de armamento pesado, de pocos elementos acorazados y que su material de transmisiones era totalmente inadecuado, pero aun así su moral era alta y estaban firmemente decididos a resistir bajo el mando del mayor general Bernard Freyberg.
El lanzamiento en Heraklion fue desastroso. Los Ju52 llegaron en grupos sueltos, volando en círculos sobre las zonas de lanzamiento en enorme confusión. Para los hombres del “Black Watch” el cazar a los paracaidistas en el aire fue un “tiro al pichon”, capturando a continuación en tierra a los pocos supervivientes. El II Batallón del 1º Regimiento Paracaidista tuvo mas de 400 bajas al aterrizar al oeste del campo de aviación y los que sobrevivieron tuvieron que hacer frente a un duro ataque con carros y vehículos blindados. Muchos paracaidistas perecieron al intentar recuperar los contenedores que llevaban sus armas pesadas.
El III Batallón del mismo regimiento tomo tierra al oeste de Heraklion, encontrando menos oposición, pero muy pronto se vio combatiendo duramente en el centro del pueblo con tropas británicas y griegas. El II Batallón del 2º Regimiento, en cambio, tuvo un aterrizaje sin grandes problemas y pudo bloquear la carretera de la costa. El coronel Braüer, jefe del 1º Regimiento Paracaidista y el responsable de la captura del aeródromo de Heraklion, tomo tierra con su I Batallón al este de dicho aeródromo, muy cerca de la estación de radio que en él existía, pero no le fue posible apoyar al II batallón en la ocupación del campo de aviación. Por su parte, una porción del I Batallón se había retrasado en el lanzamiento y no consiguió acercarse al aeródromo antes de la media noche. Braüer, recogiendo la poca información que le iba llegando, pudo percatarse de que sus dispersos y maltratados batallones no estaban en condiciones de alcanzar los objetivos asignados. En Retimo, también después de varios retrasos, el 2º Regimiento Paracaidista del coronel Sturm saltó sobre una zona bien defendida por tropas australianas y griegas, atrincheradas en las colinas que se extendían paralelamente a la carretera de la costa y dominando el aeródromo. El III Batallón cayo al este del pueblo, muy diseminado pero alejado de las posiciones australianas, pudiendo así reagruparse con rapidez y avanzar hacia Retimo.
La Plana Mayor regimental, por el contrario, tuvo la mala fortuna de tomar tierra delante de la posición principal de los australianos, sometida a un fuego intensisimo y dejando 80 hombres en manos del enemigo. En cuanto al I Batallón, éste aterrizó todavía mas al este, también muy disperso y bajo el fuego de las tropas australianas, a ultima hora de la tarde, el III Batallón estaba intentando abrirse paso es Retimo, desalojando a la policía griega que lo defendía, en tanto el I, todavía sin terminar de reagruparse, trataba desesperadamente de expulsar a los australianos de las alturas que dominaban el aeropuerto.
En Atenas, mientras tanto, Student estaba ya en condiciones de reunir los informes de la Luftwaffe y los informes que le iban llegando de Creta. A lo largo de la tarde todo aprecia indicar que el plan no se estaba desarrollando según lo previsto. Al anochecer Student llego a la conclusión de que la situación era francamente desfavorable en Heraklion, al mismo tiempo que empezaba a temerse lo peor en Retimo, por la total ausencia de noticias. Sabia en cambio, que el Regimiento de Asalto había ocupado parcialmente el campo de aviación de Maleme y esto le decidiría, no sin vacilaciones, a apoyar este éxito limitado, trasladando el esfuerzo principal de la operación del este al oeste. El aeródromo de Maleme debía ser capturado para que en el pudiera desembarcar la 5ª División de Montaña y de esta manera arrollar las posiciones británicas partiendo del oeste. También a partir de esos momentos las decisiones de los jefes británicos tuvieron una influencia importante en el curso de la batalla. Freyberg, que carecía de los medios de transmisión apropiados, no pudo controlar los acontecimientos y la iniciativa quedo en manos de sus subordinados. Durante la noche del 21 al 22 de mayo y en las primeras horas de la mañana siguiente los británicos pudieron haber contraatacado, arruinando las perspectivas de éxito de Student. Pero si bien es cierto que los australianos contraatacaron vigorosamente, impidiendo que los alemanes se apoderaran del aeródromo de Retimo, en otros lugares los defensores permanecieron inactivos. En Maleme, para mayor desgracia, retrocedieron en un exceso de precipitación cuando el jefe del batallón neozelandés que defendía la colina 107, creyendo que su exhausta fuerza seria arrollada al día siguiente, replegó a sus hombres durante la noche. En realidad, eran los agotados paracaidistas de Regimiento de Asalto quienes esperaban ser atacados y fueron ellos los verdaderamente sorprendidos al encontrar desocupada la colina. Student, decidido ya a apoyar las tropas de Maleme, comenzó a enviar abastecimientos y refuerzos a la zona situada al oeste del río Tavronitis. Gracias a ellos los paracaidistas pudieron progresar en dirección a Canea y en las primeras horas de la tarde el I Batallón de la 5º División de Montaña desembarcaba en Maleme.
El aeropuerto estaba sembrado de Ju52 ardiendo o destruidos e incluso seguía sometido al fuego del enemigo, lo que exigió un enorme esfuerzo para organizar la llegada de los refuerzos. Meindl, el jefe del Regimiento Paracaidista de Asalto, estaba herido por lo que Student nombró para reemplazarle al impulsivo pero ambicioso y duro coronel Ramcke. Mientras los paracaidistas alemanes conseguían mantener inmovilizados a los defensores de Retimo y Heraklion, durante todo el día 22, batallón tras batallón de montaña iba desembarcando en el aeródromo de Maleme, siendo enviado inmediatamente en dirección este. Ringel, jefe de la 5º División, asumió el mando operativo en Creta cuando ya solo era cuestión de tiempo la derrota de los británicos. Todavía los defensores de Creta combatían con dureza para mantenerse en Galatas, Canea y Suda. Pero el 24 de mayo Freyberg había abandonado ya toda esperanza de poder conservar Creta. Tres días mas tarde, el día 27, se tomo la decisión de evacuar la isla mientras los alemanes progresaban lentamente hacia el este con la intención de auxiliar a los supervivientes de la segunda oleada en Retimo y Heraklion. A partir de este momento la ultima fase de la batalla consistió en la persecución hacia el sur, a través de las agrestes montañas de Creta.
La invasión de Creta costo a los alemanes unos 3200 muertos y unos 3400 heridos. Por su parte la Luftwaffe perdió 170 Ju52 y 40 aviones de combate. En el otro bando, los británicos tuvieron también 2500 muertos y 11800 prisioneros. La mayor parte de las fuerzas griegas, incluyendo a la policía de Retimo, cayeron en manos de los alemanes. Si embargo, pese a la victoria final, la batalla de Creta fue una sangrienta y durisima experiencia para los paracaidistas alemanes, particularmente para los de la primera oleada. Muchos de los jefes resultaron muertos y heridos o cayeron prisioneros, y la gran dispersión de las unidades dejo el mando real en manos de oficiales y suboficiales.
De todos modos, lo cierto es que, a pesar de la victoria conseguida en Creta, Hitler quedo muy impresionado por las enormes perdidas sufridas y decidió no volver a utilizar jamas a sus paracaidistas en una operación de gran envergadura. Aunque los paracaidistas alemanes tomaron parte en otras acciones de pequeña escala, su papel en futuro seria el de unidades de elite del ejercito de tierra.
Marineküstenbatterie Longues sur Mer
4. HKAA 1260
La batería de costa de Longues-sur-mer era una de las mas modernas del muro del atlántico y estaba situada al norte del pueblo con el mismo nombre. Sus cuatro cañones Krupp TbtsK C/36 (L/45), desarmados de un destructor, de 150 mm en casamatas tipo M-272 situados al borde del mar y sobre un acantilado de 66 metros de altura estaban en posición ideal para amenazar a la flota del desembarco., con un alcance de 22.000 m y seis disparos por minuto. Su puesto de control de tiro, situado al borde del acantilado, tenía un sistema único de señalizador de blancos. Los datos del objetivo eran transmitidos directa y automáticamente a los cañones mediante un sistema de cables enterrados.
La batería disponía además de un cañón de 12,2 cm Leuchtgeschütz tipo K 390/1, varios antiaéreos de 20 mm, barreras de alambre de espino y campos de minas.
El oficial al mando era el Major Werner Pluskat (I/352. Artillerie Gruppe, 4.HKAA Heeres Kusten Artillerie Abteilung ) que fue el primero en divisar los barcos aliados y que mas tarde colaboraría el película “El día mas largo” como asesor militar. La zona había sido bombardeada en las semanas anteriores al desembarco con hasta 1.500 tn de bombas y a las 05:30horas del día D el crucero francés FFS. Georges Leyges y el acorazado USS Arkansas empezaron el cruce de fuego con la posición y los cañones de Longues abren fuego sobre el crucero Emmons en la zona de Omaha Beach. Los impactos aliados destruyen los cables de dirección de tiro por lo que los artilleros deben fijar los blancos en visión directa. Los alemanes disparan ahora hacia el USS Arkansas y el crucero francés Montcalm durante media hora para luego girar hacia Gold Beach y atacar al HMS. Bulolo con el comandante de cuerpo a bordo, obligándole a levar anclas tras 20 minutos de bombardeo, quedando luego en silencio.
Major Werner Pluskat
I/352 Artillerie Gruppe
A las 08:45 h los cruceros Ajax y HMS Argonaut vuelven a disparar contra la batería, logrando impactos directos en dos de sus casamatas. Por supuesto ambos barcos se atribuyen para si el merito del hecho. Las otras dos piezas no vuelven a abrir fuego hasta la tarde, pero el FFS Georges Leygues silenció definitivamente la batería. Los 120 supervivientes de la guarnición de 184 se rindieron al día siguiente a la 231st Infantry Brigade britanica.
Los cañones de Longues-sur-mer habían disparado un total de 115 proyectiles.
Longues sur Mer 20-7-2.007
4. HKAA 1260
La batería de costa de Longues-sur-mer era una de las mas modernas del muro del atlántico y estaba situada al norte del pueblo con el mismo nombre. Sus cuatro cañones Krupp TbtsK C/36 (L/45), desarmados de un destructor, de 150 mm en casamatas tipo M-272 situados al borde del mar y sobre un acantilado de 66 metros de altura estaban en posición ideal para amenazar a la flota del desembarco., con un alcance de 22.000 m y seis disparos por minuto. Su puesto de control de tiro, situado al borde del acantilado, tenía un sistema único de señalizador de blancos. Los datos del objetivo eran transmitidos directa y automáticamente a los cañones mediante un sistema de cables enterrados.
La batería disponía además de un cañón de 12,2 cm Leuchtgeschütz tipo K 390/1, varios antiaéreos de 20 mm, barreras de alambre de espino y campos de minas.
El oficial al mando era el Major Werner Pluskat (I/352. Artillerie Gruppe, 4.HKAA Heeres Kusten Artillerie Abteilung ) que fue el primero en divisar los barcos aliados y que mas tarde colaboraría el película “El día mas largo” como asesor militar. La zona había sido bombardeada en las semanas anteriores al desembarco con hasta 1.500 tn de bombas y a las 05:30horas del día D el crucero francés FFS. Georges Leyges y el acorazado USS Arkansas empezaron el cruce de fuego con la posición y los cañones de Longues abren fuego sobre el crucero Emmons en la zona de Omaha Beach. Los impactos aliados destruyen los cables de dirección de tiro por lo que los artilleros deben fijar los blancos en visión directa. Los alemanes disparan ahora hacia el USS Arkansas y el crucero francés Montcalm durante media hora para luego girar hacia Gold Beach y atacar al HMS. Bulolo con el comandante de cuerpo a bordo, obligándole a levar anclas tras 20 minutos de bombardeo, quedando luego en silencio.
Major Werner Pluskat
I/352 Artillerie Gruppe
A las 08:45 h los cruceros Ajax y HMS Argonaut vuelven a disparar contra la batería, logrando impactos directos en dos de sus casamatas. Por supuesto ambos barcos se atribuyen para si el merito del hecho. Las otras dos piezas no vuelven a abrir fuego hasta la tarde, pero el FFS Georges Leygues silenció definitivamente la batería. Los 120 supervivientes de la guarnición de 184 se rindieron al día siguiente a la 231st Infantry Brigade britanica.
Los cañones de Longues-sur-mer habían disparado un total de 115 proyectiles.
Longues sur Mer 20-7-2.007
Utah Beach
Utah Beach estaba situada en el flanco oeste de la zona de desembarco, en la península de Cotentin. Una duna recorre la playa en toda su longitud y tras ella los alemanes habían inundado grandes zonas de pantanal con el fin de obstaculizar lo más posible los movimientos de los aliados. La playa tiene cuatro salidas para atravesar estas zonas.
Como en las otras zonas de desembarco, los alemanes habían llenado la playa de obstáculos tipo “C”, estacas con minas atadas, erizos de hierro, barreras de alambre de espino y las famosas “puertas belgas”. A lo largo de las dunas se habían construido bunkers, tobruks y torres acorazadas, todo ello unido por una red de trincheras protegidas por alambre de espino y campos de minas.
La defensa de la península de Cotentin estaba asignada al 7. Armee (VII ejercito alemán) al mando del Generaloberst Friedrich Dollmann y compuesta por las 709 I.D., 243 I.D. y 91 I.D. divisiones de infantería.
Tanques "DD" anfibios llegando a la playa
El plan aliado preveía tomar la playa con la 4th Infantry Division lo antes posible y avanzar tierra adentro hasta enlazar con las dos divisiones aerotransportadas (82nd y 101st) lanzadas la noche antes y avanzar hacia Cherburgo con el apoyo de la 90th Infantry Division que desembarcaría al día siguiente.
A las 04:30 horas elementos del 4th y 24th Cavalry Scuadron alcanzaron las islas de Saint Marcouf situadas frente a la costa. Estas islas estaban desocupadas y sirvieron como puesto avanzado para las operaciones. A la Hora-H la primera oleada llego a la playa y los 600 hombres del 1st y 2nd Battalion del 8th Infantry Regiment saltaron de sus LCVP´s al agua corriendo hasta alcanzar la playa sin demasiada resistencia. Pero como en Omaha Beach la deriva de la marea los había dejado casi dos kilómetros al sur del lugar previsto.
El Brigadier General Theodore Roosevelt Jr que iba en la primera oleada, tras ver el error reconocer el terreno decidió que las siguientes oleadas de asalto desembarcaran en el mismo lugar. Cuando los ingenieros pudieron abrir camino entre las defensas de la playa el 1st y 2nd Battalion del 8th Infantry Regiment avanzaron hasta sus objetivos previstos. El 1st/8th avanzaría hacia el norte, a las dunas de Varreville y el 3rd/8th hacia el oeste. El 2nd/8th avanzaría hasta Pouppeville para reunirse con los paracaidistas de la 101st Division alrededor de las 12:00 horas. Una de las consecuencias del error en la zona de desembarco fue el apelotonamiento de hombres y material en la salida nº2. Se había previsto utilizar esta salida junto con la nº3, pero la proximidad de las defensas alemanas a esta ultima hicieron desistir al mando aliado de utilizarla.
Los tres batallones del 22nd Infantry Regiment llegados a la playa sobre las 10:00 horas tuvieron que progresar a través de la zona pantanosa para alcanzar sus objetivos en St Germain de Varreville. Unidades de la 82nd Airborne Division llegadas por mar se unieron al 3rd/8th para alcanzar a los paracaidistas que habían tomado St Mere Eglise y despejar el área para la llegada de los planeadores prevista para las 09:00 horas.
El 8th Infantry Regiment pudo alcanzar sus objetivos previstos, habían relevado a los paracaidistas de la 101st en Pouppeville y desplegado para proteger el flanco suroeste. El único problema era la resistencia alemana al norte, en Les Forges, zona donde estaba previsto el aterrizaje de planeadores. Los otros dos regimientos de la 4th Division no tuvieron el mismo éxito debido a la dificultad que suponía la gran extensión de las zonas inundadas tras la playa.
Toda la division estaba en tierra 15 horas después de la primera oleada, 20.000 hombres y 1.700 vehículos, sufriendo unas perdidas a lo largo de la jornada de 197 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos.
Museo Utah Beach
Utah Beach estaba situada en el flanco oeste de la zona de desembarco, en la península de Cotentin. Una duna recorre la playa en toda su longitud y tras ella los alemanes habían inundado grandes zonas de pantanal con el fin de obstaculizar lo más posible los movimientos de los aliados. La playa tiene cuatro salidas para atravesar estas zonas.
Como en las otras zonas de desembarco, los alemanes habían llenado la playa de obstáculos tipo “C”, estacas con minas atadas, erizos de hierro, barreras de alambre de espino y las famosas “puertas belgas”. A lo largo de las dunas se habían construido bunkers, tobruks y torres acorazadas, todo ello unido por una red de trincheras protegidas por alambre de espino y campos de minas.
La defensa de la península de Cotentin estaba asignada al 7. Armee (VII ejercito alemán) al mando del Generaloberst Friedrich Dollmann y compuesta por las 709 I.D., 243 I.D. y 91 I.D. divisiones de infantería.
Tanques "DD" anfibios llegando a la playa
El plan aliado preveía tomar la playa con la 4th Infantry Division lo antes posible y avanzar tierra adentro hasta enlazar con las dos divisiones aerotransportadas (82nd y 101st) lanzadas la noche antes y avanzar hacia Cherburgo con el apoyo de la 90th Infantry Division que desembarcaría al día siguiente.
A las 04:30 horas elementos del 4th y 24th Cavalry Scuadron alcanzaron las islas de Saint Marcouf situadas frente a la costa. Estas islas estaban desocupadas y sirvieron como puesto avanzado para las operaciones. A la Hora-H la primera oleada llego a la playa y los 600 hombres del 1st y 2nd Battalion del 8th Infantry Regiment saltaron de sus LCVP´s al agua corriendo hasta alcanzar la playa sin demasiada resistencia. Pero como en Omaha Beach la deriva de la marea los había dejado casi dos kilómetros al sur del lugar previsto.
El Brigadier General Theodore Roosevelt Jr que iba en la primera oleada, tras ver el error reconocer el terreno decidió que las siguientes oleadas de asalto desembarcaran en el mismo lugar. Cuando los ingenieros pudieron abrir camino entre las defensas de la playa el 1st y 2nd Battalion del 8th Infantry Regiment avanzaron hasta sus objetivos previstos. El 1st/8th avanzaría hacia el norte, a las dunas de Varreville y el 3rd/8th hacia el oeste. El 2nd/8th avanzaría hasta Pouppeville para reunirse con los paracaidistas de la 101st Division alrededor de las 12:00 horas. Una de las consecuencias del error en la zona de desembarco fue el apelotonamiento de hombres y material en la salida nº2. Se había previsto utilizar esta salida junto con la nº3, pero la proximidad de las defensas alemanas a esta ultima hicieron desistir al mando aliado de utilizarla.
Los tres batallones del 22nd Infantry Regiment llegados a la playa sobre las 10:00 horas tuvieron que progresar a través de la zona pantanosa para alcanzar sus objetivos en St Germain de Varreville. Unidades de la 82nd Airborne Division llegadas por mar se unieron al 3rd/8th para alcanzar a los paracaidistas que habían tomado St Mere Eglise y despejar el área para la llegada de los planeadores prevista para las 09:00 horas.
El 8th Infantry Regiment pudo alcanzar sus objetivos previstos, habían relevado a los paracaidistas de la 101st en Pouppeville y desplegado para proteger el flanco suroeste. El único problema era la resistencia alemana al norte, en Les Forges, zona donde estaba previsto el aterrizaje de planeadores. Los otros dos regimientos de la 4th Division no tuvieron el mismo éxito debido a la dificultad que suponía la gran extensión de las zonas inundadas tras la playa.
Toda la division estaba en tierra 15 horas después de la primera oleada, 20.000 hombres y 1.700 vehículos, sufriendo unas perdidas a lo largo de la jornada de 197 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos.
Museo Utah Beach
Musee Memorial Caen
Vestibulo, con una replica de un Hawker Typhoon a escala real.
Vestibulo, con una replica de un Hawker Typhoon a escala real.
Omaha Beach
El trozo de costa normanda conocido como Omaha Beach es una playa situada entre Vieville-sur-mer al oeste y Colleville-sur-mer al este, de seis kilómetros de longitud, flanqueada en sus extremos por acantilados de hasta 60 metros de altura. Desde la playa hacia adentro hay una ladera de hierba que sube hasta los 40 metros en alguna zonas.
La defensa de este sector correspondía a las 352. I.D. y 716. I.D. (Infanterie Division) situadas en una serie de “puntos fuertes” (Widerstandnest Wn) numerados del wn60 al wn74 que controlaban las cinco salidas de la playa. Hacia el interior se encontraban los batallones de artillería de la 352. I.D. equipados con cañones de 105mm y obuses de 150mm con un alcance de unos 6 km. En la playa se plantaron obstáculos de diferente tipo, elementos “C”, tetraedros, estacas, “puertas belgas” y se construyeron zanjas y muros antitanque.
El objetivo era establecer una cabeza de playa entre Port en Bessin y el río Vire para luego avanzar hasta Caumont y Saint Lö a la vez que los británicos. Una vez aseguradas las playas se formaría una línea desde Isigny a Tour en Bessin, enlazando con el 2º Ranger Battalion de Pointe du Hoc en el oeste y con el 47th Royal Marine Commando británico en Port en Bessin al este.
El mal tiempo, las fuertes mareas, y la visibilidad baja desorganizaron completamente las primeras oleadas. A ello se unió el que el bombardeo naval y aéreo fuera ineficaz cayendo sus proyectiles demasiado al interior, dejando las defensas intactas y sin cráteres en la playa donde poder refugiarse los soldados desembarcados, quedando completamente expuestos al fuego alemán.
La primera oleada esta compuesta por las compañías B y C del 741 Tank Battalion pero solo 2 de los 29 tanques que la componían llegan a la playa, el resto se hundió en el canal a causa del oleaje. A las 06:30 las primeras LCVP´s y LCA´s llegan a una playa completamente llana y sin ninguna protección, encontrándose nada mas bajar las rampas con el furioso fuego de ametralladoras MG, cañones antitanque y morteros, y la mayoría alejados de sus sectores asignados a causa de la deriva producida por la marea.
La compañía A/116 Inf. Reg. perdió la mayoría de sus oficiales en los primeros 15 minutos y las demás no tenían mejor panorama. Los soldados dispersos y sin un mando para dirigir las operaciones se quedaban clavados al borde del agua, tras los obstáculos o los vehículos destruidos sin tener claro que hacer.
Durante una hora y media lo único que hicieron los aliados fue acumular hombres y chatarra al borde de la playa, incluso se considero la posibilidad de detener el desembarco y evacuar la playa, hasta que en torno a las 08:00 horas los primeros grupos pudieron organizarse y avanzar. Al mejorar la visibilidad el bombardeo naval se hizo más efectivo y a las 10:30 horas, unidades del 18th Inf. Reg. consiguieron tomar el wn65 en La Ruquet , que protegía la salida E1, abriendo la primera vía para salir de la playa en la que se siguió combatiendo casi durante seis horas mas, hasta que el ultimo defensor del wn62 (Heinz Severloh) se retiro después de haberse quedado solo y sin munición tras disparar mas de 12.000 cartuchos con su MG42.
Wn 62
Omaha Beach había sido tomada pero ninguno de los objetivos asignados había sido alcanzado, solo se pudo penetrar tierra adentro algo mas de dos kilómetros y ni se enlazo con los británicos en Port en Bessin, ni con los Rangers de Pointe du Hoc. Las perdidas, aunque menos de las previstas fueron grandes, de los 34.000 hombres de la 1st y 29th desembarcados, 3.800 fueron bajas y de ellos alrededor de 2.000 muertos solo en Omaha Beach, la sangrienta Omaha.
Gracias a ellos, pocos días después había en suelo francés más de 250.000 soldados aliados y más de 50.000 vehículos de todo tipo y casi tres millones de hombres acabarían cruzando el canal para combatir en Europa.
Generalleutnant Dietrich Kraiss 352. Infanterie Division
Generalleutnant Wilhelm Richter 716. Infanterie Division
A la derecha el sector Fox Green, la zona mas sangrienta de la batalla, a la izquierda Easy Red y subiendo la ladera el strongpoint wn62.
Bunker inferior del Wn62
Iglesia de Colleville sur mer
Fotos
purplehearts.net
El trozo de costa normanda conocido como Omaha Beach es una playa situada entre Vieville-sur-mer al oeste y Colleville-sur-mer al este, de seis kilómetros de longitud, flanqueada en sus extremos por acantilados de hasta 60 metros de altura. Desde la playa hacia adentro hay una ladera de hierba que sube hasta los 40 metros en alguna zonas.
La defensa de este sector correspondía a las 352. I.D. y 716. I.D. (Infanterie Division) situadas en una serie de “puntos fuertes” (Widerstandnest Wn) numerados del wn60 al wn74 que controlaban las cinco salidas de la playa. Hacia el interior se encontraban los batallones de artillería de la 352. I.D. equipados con cañones de 105mm y obuses de 150mm con un alcance de unos 6 km. En la playa se plantaron obstáculos de diferente tipo, elementos “C”, tetraedros, estacas, “puertas belgas” y se construyeron zanjas y muros antitanque.
El objetivo era establecer una cabeza de playa entre Port en Bessin y el río Vire para luego avanzar hasta Caumont y Saint Lö a la vez que los británicos. Una vez aseguradas las playas se formaría una línea desde Isigny a Tour en Bessin, enlazando con el 2º Ranger Battalion de Pointe du Hoc en el oeste y con el 47th Royal Marine Commando británico en Port en Bessin al este.
El mal tiempo, las fuertes mareas, y la visibilidad baja desorganizaron completamente las primeras oleadas. A ello se unió el que el bombardeo naval y aéreo fuera ineficaz cayendo sus proyectiles demasiado al interior, dejando las defensas intactas y sin cráteres en la playa donde poder refugiarse los soldados desembarcados, quedando completamente expuestos al fuego alemán.
La primera oleada esta compuesta por las compañías B y C del 741 Tank Battalion pero solo 2 de los 29 tanques que la componían llegan a la playa, el resto se hundió en el canal a causa del oleaje. A las 06:30 las primeras LCVP´s y LCA´s llegan a una playa completamente llana y sin ninguna protección, encontrándose nada mas bajar las rampas con el furioso fuego de ametralladoras MG, cañones antitanque y morteros, y la mayoría alejados de sus sectores asignados a causa de la deriva producida por la marea.
La compañía A/116 Inf. Reg. perdió la mayoría de sus oficiales en los primeros 15 minutos y las demás no tenían mejor panorama. Los soldados dispersos y sin un mando para dirigir las operaciones se quedaban clavados al borde del agua, tras los obstáculos o los vehículos destruidos sin tener claro que hacer.
Durante una hora y media lo único que hicieron los aliados fue acumular hombres y chatarra al borde de la playa, incluso se considero la posibilidad de detener el desembarco y evacuar la playa, hasta que en torno a las 08:00 horas los primeros grupos pudieron organizarse y avanzar. Al mejorar la visibilidad el bombardeo naval se hizo más efectivo y a las 10:30 horas, unidades del 18th Inf. Reg. consiguieron tomar el wn65 en La Ruquet , que protegía la salida E1, abriendo la primera vía para salir de la playa en la que se siguió combatiendo casi durante seis horas mas, hasta que el ultimo defensor del wn62 (Heinz Severloh) se retiro después de haberse quedado solo y sin munición tras disparar mas de 12.000 cartuchos con su MG42.
Wn 62
Omaha Beach había sido tomada pero ninguno de los objetivos asignados había sido alcanzado, solo se pudo penetrar tierra adentro algo mas de dos kilómetros y ni se enlazo con los británicos en Port en Bessin, ni con los Rangers de Pointe du Hoc. Las perdidas, aunque menos de las previstas fueron grandes, de los 34.000 hombres de la 1st y 29th desembarcados, 3.800 fueron bajas y de ellos alrededor de 2.000 muertos solo en Omaha Beach, la sangrienta Omaha.
Gracias a ellos, pocos días después había en suelo francés más de 250.000 soldados aliados y más de 50.000 vehículos de todo tipo y casi tres millones de hombres acabarían cruzando el canal para combatir en Europa.
Generalleutnant Dietrich Kraiss 352. Infanterie Division
Generalleutnant Wilhelm Richter 716. Infanterie Division
A la derecha el sector Fox Green, la zona mas sangrienta de la batalla, a la izquierda Easy Red y subiendo la ladera el strongpoint wn62.
Bunker inferior del Wn62
Iglesia de Colleville sur mer
Fotos
purplehearts.net
Ranville War Cemetery
Como la mayoría de los cementerios de guerra de Normandia el de Ranville empezó siendo un camposanto temporal, en este caso para los soldados británicos caídos el Día-D. La mayoría de los que murieron durante la noche del día 5 y a lo largo del día 6 tras el desembarco están enterrados aquí, en gran parte pertenecientes a la 6th Airborne División británica. Más tarde se fueron trasladando otros restos desde Amfreville, Colleville-Sur-Orne, Houlgate, Colombelles y Villers-Sur-Mer.
Bordeando la iglesia se encuentra la Ranville Churchyard donde estan enterrados la mayoría de las bajas de los ataques a Pegasus Bridge, Benouville y el propio Ranville durante la noche del 5 de junio.
Nacionalidades
-2.151 Británicos
-76 Canadienses
-1 Australiano
-1 Neocelandés
-1 Belga
-5 Franceses
-1 Polaco
-1 Sin identificar
-322 Alemanes
----------------------------------------------------------
Lieutenant J. Maurice Rousseau
1st Canadian Parachute Battalion
Caído en acción el 20/9/1944.
Lieutenant J. Philippe Rousseau
1st Canadian Parachute Battalion
Caído en acción el 7/6/1944.
Hermanos enterrados en Ranville
-------------------------------------------------------------
Private E.S.Corteil
9th Bn Parachute Regiment
Caído en acción el 6/6/1944 Edad 19 años
Enterrado con su perro “Glenn”, mascota del regimiento.
----------------------------------------------------
Lieutenant Colonel A.P.Johnson
Suffolk Regt cmdg. 12th Bn Parachute Regiment
Caído en acción el 12/6/1944 Edad 32 años D.S.O.
------------------------------------------------------------------------
Major W.J.F.Jarmain
193 Bty 61st Anti-Tank Regt Royal Artillery
Caído en acción el 26/6/1944 Edad 33años
John Jarmain, el poeta de la guerra.
----------------------------------------------------------------------
Private R.E.Johns
13th Bn Parachute Regiment
Caído en acción el 23/7/1944 Edad 16 años
Posiblemente el soldado británico mas joven caído durante la guerra.
El mariscal Montgomery, George Gondree y el major-general de la 6th Airborne Division, Richard N. Gale en una visita al cementerio de Ranville
Como la mayoría de los cementerios de guerra de Normandia el de Ranville empezó siendo un camposanto temporal, en este caso para los soldados británicos caídos el Día-D. La mayoría de los que murieron durante la noche del día 5 y a lo largo del día 6 tras el desembarco están enterrados aquí, en gran parte pertenecientes a la 6th Airborne División británica. Más tarde se fueron trasladando otros restos desde Amfreville, Colleville-Sur-Orne, Houlgate, Colombelles y Villers-Sur-Mer.
Bordeando la iglesia se encuentra la Ranville Churchyard donde estan enterrados la mayoría de las bajas de los ataques a Pegasus Bridge, Benouville y el propio Ranville durante la noche del 5 de junio.
Nacionalidades
-2.151 Británicos
-76 Canadienses
-1 Australiano
-1 Neocelandés
-1 Belga
-5 Franceses
-1 Polaco
-1 Sin identificar
-322 Alemanes
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Lieutenant J. Maurice Rousseau
1st Canadian Parachute Battalion
Caído en acción el 20/9/1944.
Lieutenant J. Philippe Rousseau
1st Canadian Parachute Battalion
Caído en acción el 7/6/1944.
Hermanos enterrados en Ranville
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Private E.S.Corteil
9th Bn Parachute Regiment
Caído en acción el 6/6/1944 Edad 19 años
Enterrado con su perro “Glenn”, mascota del regimiento.
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Lieutenant Colonel A.P.Johnson
Suffolk Regt cmdg. 12th Bn Parachute Regiment
Caído en acción el 12/6/1944 Edad 32 años D.S.O.
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Major W.J.F.Jarmain
193 Bty 61st Anti-Tank Regt Royal Artillery
Caído en acción el 26/6/1944 Edad 33años
John Jarmain, el poeta de la guerra.
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Private R.E.Johns
13th Bn Parachute Regiment
Caído en acción el 23/7/1944 Edad 16 años
Posiblemente el soldado británico mas joven caído durante la guerra.
El mariscal Montgomery, George Gondree y el major-general de la 6th Airborne Division, Richard N. Gale en una visita al cementerio de Ranville
BAYEUX WAR CEMETERY
En Bayeux esta el mayor de los cementerios británicos en suelo normando y en principio fue sepultura para los soldados muertos en los diferentes hospitales militares ubicados en la ciudad, tomada por los Sherwood Rangers británicos en la tarde del 6 de junio, aunque oficialmente liberada al día siguiente. Charles de Gaulle estableció aquí su primera sede de gobierno hasta la liberación de Paris.
Alberga los restos de 4.648 soldados de diferentes nacionalidades.
-3.935 Británicos
-181 Canadienses
-17 Australianos
-8 Neozelandeses
-1 Sudafricano
-25 Polacos
-3 Franceses
-2 Checos
-2 Italianos
-7 Rusos
-466 Alemanes
-1 Sin identificar
Frente al cementerio se ubica el Bayeux Memorial con los nombres de 1.808 soldados de la Commonwealth desaparecidos en acción.
En Bayeux esta el mayor de los cementerios británicos en suelo normando y en principio fue sepultura para los soldados muertos en los diferentes hospitales militares ubicados en la ciudad, tomada por los Sherwood Rangers británicos en la tarde del 6 de junio, aunque oficialmente liberada al día siguiente. Charles de Gaulle estableció aquí su primera sede de gobierno hasta la liberación de Paris.
Alberga los restos de 4.648 soldados de diferentes nacionalidades.
-3.935 Británicos
-181 Canadienses
-17 Australianos
-8 Neozelandeses
-1 Sudafricano
-25 Polacos
-3 Franceses
-2 Checos
-2 Italianos
-7 Rusos
-466 Alemanes
-1 Sin identificar
Frente al cementerio se ubica el Bayeux Memorial con los nombres de 1.808 soldados de la Commonwealth desaparecidos en acción.
Musee Memorial Omaha Beach
Situado en Saint Laurent-sur-mer, su visita es muy recomendable ya que contiene infinidad de objetos relacionados con la batalla de Normandia, armas, uniformes etc, todo muy cuidado y detallado.
La barcaza LCVP que se ve en esta foto lleva la misma numeracion que la que esta en el museo.
Situado en Saint Laurent-sur-mer, su visita es muy recomendable ya que contiene infinidad de objetos relacionados con la batalla de Normandia, armas, uniformes etc, todo muy cuidado y detallado.
La barcaza LCVP que se ve en esta foto lleva la misma numeracion que la que esta en el museo.
Soldatenfriedhof La Cambe
Después de la guerra la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (creo que se traduce como Comisión Alemana para los Cementerios de Guerra) decidió establecer seis cementerios en el área de Normandia comenzando en 1954 por el de La Cambe, que fue inaugurado en septiembre de 1961. Durante ese periodo mas de 12.000 soldados alemanes fueron trasladados desde 1400 localizaciones distintas hasta este cementerio y desde entonces hasta hoy, otros 700 cuerpos han sido encontrados y trasladados hasta allí.
En total, en La Cambe hay enterrados los restos de 21.222 soldados alemanes casi todos en tumbas dobles, incluidos los 296 que están en el túmulo central (de ellos 207 sin identificar).
Sin duda el más famoso de todos los que aquí yacen es el Hauptsturmführer Michael Wittmann (s. SS. Pz. Abt. 101 # 22/4/1914-8/8/1944), uno de los mejores comandantes de blindados de la W.W.II (138 tanques y 132 cañones contracarro destruidos) enterrado aquí desde 1983 con su tripulación. Los restos de Wittmann y sus cuatro tripulantes del Panzerkampfwagen VI Tigre nº 007( Karl Wagner, Günther Weber, Heinrich Reimers y Rudolf Hirschel) fueron encontrados mientras se realizaban las obras de una carretera cerca de Cintheaux.
La Cambe 2.007
Uno de los responsables de los asesinatos de Oradour sur Glane, Sturmbannführer Adolf Diekmann, 4. SS Panzer Grenadier Regiment "Der Fuhrer" (bloque 25, fila 4, nº 121),
Después de la guerra la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (creo que se traduce como Comisión Alemana para los Cementerios de Guerra) decidió establecer seis cementerios en el área de Normandia comenzando en 1954 por el de La Cambe, que fue inaugurado en septiembre de 1961. Durante ese periodo mas de 12.000 soldados alemanes fueron trasladados desde 1400 localizaciones distintas hasta este cementerio y desde entonces hasta hoy, otros 700 cuerpos han sido encontrados y trasladados hasta allí.
En total, en La Cambe hay enterrados los restos de 21.222 soldados alemanes casi todos en tumbas dobles, incluidos los 296 que están en el túmulo central (de ellos 207 sin identificar).
Sin duda el más famoso de todos los que aquí yacen es el Hauptsturmführer Michael Wittmann (s. SS. Pz. Abt. 101 # 22/4/1914-8/8/1944), uno de los mejores comandantes de blindados de la W.W.II (138 tanques y 132 cañones contracarro destruidos) enterrado aquí desde 1983 con su tripulación. Los restos de Wittmann y sus cuatro tripulantes del Panzerkampfwagen VI Tigre nº 007( Karl Wagner, Günther Weber, Heinrich Reimers y Rudolf Hirschel) fueron encontrados mientras se realizaban las obras de una carretera cerca de Cintheaux.
La Cambe 2.007
Uno de los responsables de los asesinatos de Oradour sur Glane, Sturmbannführer Adolf Diekmann, 4. SS Panzer Grenadier Regiment "Der Fuhrer" (bloque 25, fila 4, nº 121),
Normandy American Cemetery
Colleville sur Mer
Los caídos norteamericanos en Normandia estaban enterrados en más de diez cementerios en los campos de batalla y en cientos de tumbas aisladas. La AMBC (Comisión Americana para Memoriales de Guerra) se encargo de repatriar al 60% de los caídos, repartiendo el resto en dos cementerios (Colleville sur Mer y St James).
En Colleville reposan los restos de 9.387 soldados norteamericanos, de ellos 307 sin identificar, treinta y tres parejas de hermanos, cuatro mujeres y también un padre con su hijo. Hay un gran Memorial con una estatua de bronce de 6,5 m de altura y un gran mural mostrando las operaciones aliadas en Europa. Detrás esta el Jardín de los Desaparecidos con los nombres de 1.557 soldados, marineros y aviadores desaparecidos en combate. Los que han sido encontrados desde entonces tiene un asterisco junto a su nombre.
Brigadier General Theodore Roosevelt Jr (Bloque D: Fila 28: Tumbas 45 & 46)
4º Infantry Division 12/7/1944
Sobrino del presidente Roosevelt, muerto de un ataque al corazon, esta enterrado junto a su hermano Quentin caído en acción en la Primera Guerra Mundial.
2/Lt Preston Niland 22nd Infantry 7/6/1944
Sgt Robert Niland 505th PIR. 6/6/1944
(Bloque F: Fila 15: Tumbas 11 & 12)
Los hermanos que inspiraron la película "Salvar al soldado Ryan". Un tercer hermano combatía en el pacifico y se creyó que también había caído, por lo que el cuarto hermano fue repatriado. Sin embargo el hermano que combatía en el pacifico sobrevivió a la guerra.
Colonel Ollie Reed, 115th Infantry, 30/7/1944
1st Lieutenant Ollie Reed Jr., 163rd Infantry, 6/7/1944
(Bloque E: Fila 20: Tumbas 19 & 20) Padre e hijo
T/Sgt Frank Peregory 116th Infantry, 29th Division 14/6/1944
(Bloque G: Fila 21: Tumba 7)
Condecorado con la Medalla de Honor del Congreso por su accion en Gandcamp Maisy el 8 de junio de 1.944. Caído en acción seis dias despues, en Couvains.
1st Lieutenant Jimmie W. Monteith Jr 16th Infantry, 1st Division.
(Bloque I: Fila 20: Tumba 12)
Caído en acción 6/6/1944. Condecorado con la Medalla de Honor del Congreso
Colleville sur Mer
Los caídos norteamericanos en Normandia estaban enterrados en más de diez cementerios en los campos de batalla y en cientos de tumbas aisladas. La AMBC (Comisión Americana para Memoriales de Guerra) se encargo de repatriar al 60% de los caídos, repartiendo el resto en dos cementerios (Colleville sur Mer y St James).
En Colleville reposan los restos de 9.387 soldados norteamericanos, de ellos 307 sin identificar, treinta y tres parejas de hermanos, cuatro mujeres y también un padre con su hijo. Hay un gran Memorial con una estatua de bronce de 6,5 m de altura y un gran mural mostrando las operaciones aliadas en Europa. Detrás esta el Jardín de los Desaparecidos con los nombres de 1.557 soldados, marineros y aviadores desaparecidos en combate. Los que han sido encontrados desde entonces tiene un asterisco junto a su nombre.
Brigadier General Theodore Roosevelt Jr (Bloque D: Fila 28: Tumbas 45 & 46)
4º Infantry Division 12/7/1944
Sobrino del presidente Roosevelt, muerto de un ataque al corazon, esta enterrado junto a su hermano Quentin caído en acción en la Primera Guerra Mundial.
2/Lt Preston Niland 22nd Infantry 7/6/1944
Sgt Robert Niland 505th PIR. 6/6/1944
(Bloque F: Fila 15: Tumbas 11 & 12)
Los hermanos que inspiraron la película "Salvar al soldado Ryan". Un tercer hermano combatía en el pacifico y se creyó que también había caído, por lo que el cuarto hermano fue repatriado. Sin embargo el hermano que combatía en el pacifico sobrevivió a la guerra.
Colonel Ollie Reed, 115th Infantry, 30/7/1944
1st Lieutenant Ollie Reed Jr., 163rd Infantry, 6/7/1944
(Bloque E: Fila 20: Tumbas 19 & 20) Padre e hijo
T/Sgt Frank Peregory 116th Infantry, 29th Division 14/6/1944
(Bloque G: Fila 21: Tumba 7)
Condecorado con la Medalla de Honor del Congreso por su accion en Gandcamp Maisy el 8 de junio de 1.944. Caído en acción seis dias despues, en Couvains.
1st Lieutenant Jimmie W. Monteith Jr 16th Infantry, 1st Division.
(Bloque I: Fila 20: Tumba 12)
Caído en acción 6/6/1944. Condecorado con la Medalla de Honor del Congreso
Normandy War Cemeteries
Una vez terminada la campaña de Normandia decenas de miles de soldados yacían enterrados por la campiña francesa o en pequeños cementerios en los campos de batalla. Al final de la guerra algunos fueron repatriados a sus países de origen (principalmente americanos) pero la gran mayoría siguen enterrados en suelo normando. He visitado muchos de ellos y en todos tiene uno la misma sensación de hasta que punto puede llegar la estupidez humana. Cuando recorres las hileras de lapidas de cualquiera de estas necrópolis y ves las edades de los soldados que están enterrados en ellas se te cae el alma a los pies, la mayoría no llega a los 20 años (sobre todo americanos y alemanes, los británicos tenían una media de edad algo mas alta pero igualmente todos ellos demasiado jóvenes). Es una visita muy recomendable para todos aquellos que piensan que la guerra es algo honorable y glorioso. Lo único que florece en una guerra son jardines de piedra.
En la batalla de Normandia murieron más de 100.000 soldados de ambos bandos (solo en los cinco cementerios alemanes hay 70.000 soldados enterrados) que descansan en 26 cementerios:
-16 Británicos (incluyendo soldados neozelandeses y australianos)
-2 Canadienses
-2 Americanos
-1 Polaco
-1 Frances
-5 Alemanes (mas el de Saint Andre de l´Eure en la Alta Normandia)
Una vez terminada la campaña de Normandia decenas de miles de soldados yacían enterrados por la campiña francesa o en pequeños cementerios en los campos de batalla. Al final de la guerra algunos fueron repatriados a sus países de origen (principalmente americanos) pero la gran mayoría siguen enterrados en suelo normando. He visitado muchos de ellos y en todos tiene uno la misma sensación de hasta que punto puede llegar la estupidez humana. Cuando recorres las hileras de lapidas de cualquiera de estas necrópolis y ves las edades de los soldados que están enterrados en ellas se te cae el alma a los pies, la mayoría no llega a los 20 años (sobre todo americanos y alemanes, los británicos tenían una media de edad algo mas alta pero igualmente todos ellos demasiado jóvenes). Es una visita muy recomendable para todos aquellos que piensan que la guerra es algo honorable y glorioso. Lo único que florece en una guerra son jardines de piedra.
En la batalla de Normandia murieron más de 100.000 soldados de ambos bandos (solo en los cinco cementerios alemanes hay 70.000 soldados enterrados) que descansan en 26 cementerios:
-16 Británicos (incluyendo soldados neozelandeses y australianos)
-2 Canadienses
-2 Americanos
-1 Polaco
-1 Frances
-5 Alemanes (mas el de Saint Andre de l´Eure en la Alta Normandia)
Heeresküstenbatterie Azeville
HKAR 2./1261 WN 133
La batería de Azeville estaba situada a dos kilómetros al suroeste de St Marcouf y constaba de cuatro cañones Schneider 10,5 cm. 331(f) de 105 mm en casamatas tipo H 650/671, con buena protección y una guarnición de 170 hombres al mando del Leutnant Kattnig. Junto con la batería de Crisbeq tenia la misión de defender la zona de Utah Beach y gracias a las grandes troneras de sus casamatas tenia un radio de tiro mayor que Crisbeq aunque menos alcance.
La guarnición aguanto los ataques del 1nd Batallón/22 Infantry Regiment (4 th Infantry División) hasta el día 9 de junio en el que los soldados aliados consiguieron incendiar uno de los bunkers de munición. Kattnig comprendio que todo esfuerzo por mantener la posicion resultaria inutil y un sacrificio innecesario de vidas humanas, por lo que rindio la bateria con sus 169 soldados.
Dos de los impactos del acorazado USS Nevada
Azeville 1944
Azeville 2006
HKAR 2./1261 WN 133
La batería de Azeville estaba situada a dos kilómetros al suroeste de St Marcouf y constaba de cuatro cañones Schneider 10,5 cm. 331(f) de 105 mm en casamatas tipo H 650/671, con buena protección y una guarnición de 170 hombres al mando del Leutnant Kattnig. Junto con la batería de Crisbeq tenia la misión de defender la zona de Utah Beach y gracias a las grandes troneras de sus casamatas tenia un radio de tiro mayor que Crisbeq aunque menos alcance.
La guarnición aguanto los ataques del 1nd Batallón/22 Infantry Regiment (4 th Infantry División) hasta el día 9 de junio en el que los soldados aliados consiguieron incendiar uno de los bunkers de munición. Kattnig comprendio que todo esfuerzo por mantener la posicion resultaria inutil y un sacrificio innecesario de vidas humanas, por lo que rindio la bateria con sus 169 soldados.
Dos de los impactos del acorazado USS Nevada
Azeville 1944
Azeville 2006
Marineküstenbatterie St Marcouf
HKAR 3./1261 WN 135
La batería de St Marcouf esta situada al este de la península de Cotentin, a unos 3 km en línea recta de la costa y a 10 km de Utah Beach, por lo que en teoría era una seria dificultad para el desembarco aliado y fue bombardeada varias veces entre abril y junio de 1944. Pese a las casi 800 TN de bombas que cayeron sobre ella no había resultado demasiado dañada. Debía de haber sido tomada en la noche del 5 de junio por la 1ª Airborne División, cosa que fue imposible debido a la desorganización de los paracaidistas tras el salto.
Los alemanes empezaron a construirla a finales de 1943 e iba estar equipada con cuatro cañones de 210mm Skoda 21 cm. K39/41(t), con un alcance de mas de 22 km y 1,5 disparos por minuto (en junio de 1944 solo había dos cañones en su casamata tipo H 683 y otra en construcción), cinco cañones antiaéreos franceses 75mm Flak 1897-7,5 cm. FK97(f), un cañón de 150 mm al descubierto y cinco cañones de 155mm franceses St Charmond 1916-15,5 cm. K 420(f). Los refugios y abrigos eran bunkers tipo H 621/622/501.
Oberleutnant Ohmsen
Cañon 210mm Skoda 21 cm. K39/41(t)
21 junio 1944
Tácticamente su control pertenecía al ejercito, pero su guarnición estaba formada por miembros de la marina al mando del Oberleutnant(MA) Fregattenkapitän (Bundesmarine) Walter Ohmsen (Elmshorn 7-6-1911/Kiel 19-2-1988) y compuesta por tres oficiales, 7 suboficiales y 270 marinos, aunque cuando fue tomada por los americanos la guarnición llegaba a los 400, al estar su perímetro defendido por la 6ª.Kp del II/919 Grenadier Regiment al mando del Oberleutnat Geissler.
Los cañones de esta batería fueron los primeros en abrir fuego contra los barcos aliados, logrando hundir el crucero USS.Corry y alcanzar al USS. Glennon y a otro barcos de menor tamaño. A las 08:00 h una de sus casamatas fue alcanzada y a las 09.00 h la segunda sufrió un impacto directo del USS. Nevada, quedando solo la tercera pieza que no volvería a abrir fuego hasta las 11:00 h de la mañana sobre Utah Beach, disparando intermitentemente ese día y el siguiente, hasta que las primeras unidades americanas llegaron a St Marcouf. El día 7 de junio el 2nd Battalion del 22nd Infantry Regiment (4 th Infantry División) al mando del Major Earl W. Edwards intentó el asalto sin éxito, volviendo a intentarlo el dia 8 tras un intenso bombardeo preparatorio con artillería naval, terrestre y morteros, haciendo replegarse a los defensores. Para rechazar el ataque, el Oberleutnant Ohmsen solicito a la cercana batería de Azeville que abriera fuego sobre su posición, ya que los atacantes habían entrado en el perímetro, medida que tuvo éxito, aunque uno de los proyectiles de 105 mm entró justo por la puerta de uno de los bunkers, matando a varios defensores.
Puesto de direccion de tiro
Al fin, el día 11 de junio, Ohmsen, recibió la orden de evacuar la batería y aprovechando la oscuridad se retiro con los 78 defensores que aun quedaban en pie, dejando en la batería a 20 heridos. Por la tenaz defensa de la batería de St Marcouf, el Oberleutnant Ohmsen recibió la Cruz de Caballero (Ritterkreuz) el 14 de junio en Cherburgo.
La casamata 1 esta parcialmente destruida a causa de un accidente provocado al manipular los ingenieros americanos la municion dentro del bunker. El techo de la bateria salto por los aires volviendo a caer casi en el mismo sitio.
Paracaidistas de la Hq Co /508 PIR cerca de la iglesia de Saint Marcouf.
Cap. Robert Abrahan, S/Sgt Worster "Pappy" Morgan, Pfc Marney Tillery, Pfc Joel R. Lander, Pvt John G. McCall, Pfc James R. Kumler, Tec 5 Donald J. MacLeod (frente a la camara)
HKAR 3./1261 WN 135
La batería de St Marcouf esta situada al este de la península de Cotentin, a unos 3 km en línea recta de la costa y a 10 km de Utah Beach, por lo que en teoría era una seria dificultad para el desembarco aliado y fue bombardeada varias veces entre abril y junio de 1944. Pese a las casi 800 TN de bombas que cayeron sobre ella no había resultado demasiado dañada. Debía de haber sido tomada en la noche del 5 de junio por la 1ª Airborne División, cosa que fue imposible debido a la desorganización de los paracaidistas tras el salto.
Los alemanes empezaron a construirla a finales de 1943 e iba estar equipada con cuatro cañones de 210mm Skoda 21 cm. K39/41(t), con un alcance de mas de 22 km y 1,5 disparos por minuto (en junio de 1944 solo había dos cañones en su casamata tipo H 683 y otra en construcción), cinco cañones antiaéreos franceses 75mm Flak 1897-7,5 cm. FK97(f), un cañón de 150 mm al descubierto y cinco cañones de 155mm franceses St Charmond 1916-15,5 cm. K 420(f). Los refugios y abrigos eran bunkers tipo H 621/622/501.
Oberleutnant Ohmsen
Cañon 210mm Skoda 21 cm. K39/41(t)
21 junio 1944
Tácticamente su control pertenecía al ejercito, pero su guarnición estaba formada por miembros de la marina al mando del Oberleutnant(MA) Fregattenkapitän (Bundesmarine) Walter Ohmsen (Elmshorn 7-6-1911/Kiel 19-2-1988) y compuesta por tres oficiales, 7 suboficiales y 270 marinos, aunque cuando fue tomada por los americanos la guarnición llegaba a los 400, al estar su perímetro defendido por la 6ª.Kp del II/919 Grenadier Regiment al mando del Oberleutnat Geissler.
Los cañones de esta batería fueron los primeros en abrir fuego contra los barcos aliados, logrando hundir el crucero USS.Corry y alcanzar al USS. Glennon y a otro barcos de menor tamaño. A las 08:00 h una de sus casamatas fue alcanzada y a las 09.00 h la segunda sufrió un impacto directo del USS. Nevada, quedando solo la tercera pieza que no volvería a abrir fuego hasta las 11:00 h de la mañana sobre Utah Beach, disparando intermitentemente ese día y el siguiente, hasta que las primeras unidades americanas llegaron a St Marcouf. El día 7 de junio el 2nd Battalion del 22nd Infantry Regiment (4 th Infantry División) al mando del Major Earl W. Edwards intentó el asalto sin éxito, volviendo a intentarlo el dia 8 tras un intenso bombardeo preparatorio con artillería naval, terrestre y morteros, haciendo replegarse a los defensores. Para rechazar el ataque, el Oberleutnant Ohmsen solicito a la cercana batería de Azeville que abriera fuego sobre su posición, ya que los atacantes habían entrado en el perímetro, medida que tuvo éxito, aunque uno de los proyectiles de 105 mm entró justo por la puerta de uno de los bunkers, matando a varios defensores.
Puesto de direccion de tiro
Al fin, el día 11 de junio, Ohmsen, recibió la orden de evacuar la batería y aprovechando la oscuridad se retiro con los 78 defensores que aun quedaban en pie, dejando en la batería a 20 heridos. Por la tenaz defensa de la batería de St Marcouf, el Oberleutnant Ohmsen recibió la Cruz de Caballero (Ritterkreuz) el 14 de junio en Cherburgo.
La casamata 1 esta parcialmente destruida a causa de un accidente provocado al manipular los ingenieros americanos la municion dentro del bunker. El techo de la bateria salto por los aires volviendo a caer casi en el mismo sitio.
Paracaidistas de la Hq Co /508 PIR cerca de la iglesia de Saint Marcouf.
Cap. Robert Abrahan, S/Sgt Worster "Pappy" Morgan, Pfc Marney Tillery, Pfc Joel R. Lander, Pvt John G. McCall, Pfc James R. Kumler, Tec 5 Donald J. MacLeod (frente a la camara)
Sainte Mere Eglise
Después de más de 60 años Ste Mere Eglise sigue prácticamente igual que la noche en que fue tomada por la 82nd Airborne División (All American), ha crecido poco y se conserva casi como entonces. Aparte de ser famosa por ser la primera población liberada por los americanos lo es también por el episodio de John Steele, que quedo colgado de la torre de la iglesia fingiendo estar muerto hasta que dos horas después fue capturado, y que al final tuvo mas suerte que muchos de sus compañeros que cayeron en la plaza, iluminada por el incendio de una casa situada en lo que hoy es el Musee Airborne, y que fueron abatidos nada mas tocar tierra.
Mientras la otra división aerotransportada, la 101st Airborne División (Screaming Eagles) era lanzada mas al sur, sobre la zona de Carentan, la 82nd lo haría sobre zona de Ste Mere Eglise con el objetivo de asegurar el cruce de carreteras sobre el Merderet, destruir los puentes sobre el río Douve y bloquear la carretera Carentan-Cherburgo. Los 6400 efectivos de la división estaban divididos en dos partes, la Force A compuesta por paracaidistas, y la Force B formada por infantería transportada en planeadores.
Force A
DZ ´´O``-Ste Mere Eglise
El 505th PIR (Parachute Infantry Regiment) atacaría Ste Mere Eglise, el puente sobre el Merderet en La Fiere, Chef du Pont y formaría una línea defensiva de Neuville a Baudienville.
DZ ´´T``-Anfreville
El 507th PIR formaría la línea defensiva entre Gourbesville y Le Hameau Renouf, y apoyaría al 505 en La Fiere.
DZ ´´N``-Picauville
El 508th PIR y la compañía B del 307 Batallón de Ingenieros Aerotransportado destruirían los puentes sobre el Douve y establecerían una cabeza de puente segura hasta Hameau Renouf.
Force B
LZ ´´W``- Les Forges
Trasportados en planeadores.
Misiones ´´Elmira`` (llegada a la LZ a las 21:00 h del 6 de junio), ´´Galveston`` (llegada a las 07:00 h del 7 de junio) y ´´Hackensack`` (llegada a las 09:00 h del 7 de junio).
LZ ´´O``- Ste Mere Eglise
Misión ´´Detroit`` (llegada a las 04:00 h del 6 de junio).
Fueron utilizados 188 planeadores Horsa y 240 Waco para trasladar los 3800 efectivos de la Force B
Force C
Task Force Howell, compuesta por carros y artillería desembarcados en Utah Beach y que alcanzarían Ste Mere Eglise lo antes posible.
A las 09:30 h del 5 de junio, 20 aviones C-47 Dakota despegan de la base de North Witham con la avanzadilla de las dos divisiones (82nd y 101st) y la misión de señalizar las 6 DZ, las zonas de salto.
Media hora después 801 C-47 llegaban a la costa con las dos divisiones. Debido a la baja visibilidad y a la acción de la Flak, la artillería antiaérea, el salto fue un autentico desastre, muchos de los aviones llegaban a las DZ muy bajos y a mucha velocidad, y otros ni siquiera llegaron, lanzándose los paracaidistas donde buenamente pudieron. El 507th y el 508th quedaron totalmente desperdigados hasta el punto de que varias unidades tardaron días en reagruparse y solo el 505th salto más o menos en el sector previsto. Poco a poco fueron organizándose grupos para empezar a atacar los objetivos asignados, Ste Mere Eglise fue tomada a las 04.00 h y asegurada a las 05:00 h y para esa hora casi el 30% de la unidad estaba ya organizada.
A pesar de todas las penurias no se cumplieron las estimaciones de bajas, realmente pesimistas que hablaban de un 70% para esa noche y de los 6400 hombres de la 82nd, 272 fueron muertos o heridos a consecuencia del salto y de los efectivos reunidos después del salto, sufrió 1269 bajas de las cuales 156 fueron muertos.
El día 11 de junio la división fue trasladada a Inglaterra hasta su regreso a la acción en la operación Market Garden en diciembre de 1944.
Después de más de 60 años Ste Mere Eglise sigue prácticamente igual que la noche en que fue tomada por la 82nd Airborne División (All American), ha crecido poco y se conserva casi como entonces. Aparte de ser famosa por ser la primera población liberada por los americanos lo es también por el episodio de John Steele, que quedo colgado de la torre de la iglesia fingiendo estar muerto hasta que dos horas después fue capturado, y que al final tuvo mas suerte que muchos de sus compañeros que cayeron en la plaza, iluminada por el incendio de una casa situada en lo que hoy es el Musee Airborne, y que fueron abatidos nada mas tocar tierra.
Mientras la otra división aerotransportada, la 101st Airborne División (Screaming Eagles) era lanzada mas al sur, sobre la zona de Carentan, la 82nd lo haría sobre zona de Ste Mere Eglise con el objetivo de asegurar el cruce de carreteras sobre el Merderet, destruir los puentes sobre el río Douve y bloquear la carretera Carentan-Cherburgo. Los 6400 efectivos de la división estaban divididos en dos partes, la Force A compuesta por paracaidistas, y la Force B formada por infantería transportada en planeadores.
Force A
DZ ´´O``-Ste Mere Eglise
El 505th PIR (Parachute Infantry Regiment) atacaría Ste Mere Eglise, el puente sobre el Merderet en La Fiere, Chef du Pont y formaría una línea defensiva de Neuville a Baudienville.
DZ ´´T``-Anfreville
El 507th PIR formaría la línea defensiva entre Gourbesville y Le Hameau Renouf, y apoyaría al 505 en La Fiere.
DZ ´´N``-Picauville
El 508th PIR y la compañía B del 307 Batallón de Ingenieros Aerotransportado destruirían los puentes sobre el Douve y establecerían una cabeza de puente segura hasta Hameau Renouf.
Force B
LZ ´´W``- Les Forges
Trasportados en planeadores.
Misiones ´´Elmira`` (llegada a la LZ a las 21:00 h del 6 de junio), ´´Galveston`` (llegada a las 07:00 h del 7 de junio) y ´´Hackensack`` (llegada a las 09:00 h del 7 de junio).
LZ ´´O``- Ste Mere Eglise
Misión ´´Detroit`` (llegada a las 04:00 h del 6 de junio).
Fueron utilizados 188 planeadores Horsa y 240 Waco para trasladar los 3800 efectivos de la Force B
Force C
Task Force Howell, compuesta por carros y artillería desembarcados en Utah Beach y que alcanzarían Ste Mere Eglise lo antes posible.
A las 09:30 h del 5 de junio, 20 aviones C-47 Dakota despegan de la base de North Witham con la avanzadilla de las dos divisiones (82nd y 101st) y la misión de señalizar las 6 DZ, las zonas de salto.
Media hora después 801 C-47 llegaban a la costa con las dos divisiones. Debido a la baja visibilidad y a la acción de la Flak, la artillería antiaérea, el salto fue un autentico desastre, muchos de los aviones llegaban a las DZ muy bajos y a mucha velocidad, y otros ni siquiera llegaron, lanzándose los paracaidistas donde buenamente pudieron. El 507th y el 508th quedaron totalmente desperdigados hasta el punto de que varias unidades tardaron días en reagruparse y solo el 505th salto más o menos en el sector previsto. Poco a poco fueron organizándose grupos para empezar a atacar los objetivos asignados, Ste Mere Eglise fue tomada a las 04.00 h y asegurada a las 05:00 h y para esa hora casi el 30% de la unidad estaba ya organizada.
A pesar de todas las penurias no se cumplieron las estimaciones de bajas, realmente pesimistas que hablaban de un 70% para esa noche y de los 6400 hombres de la 82nd, 272 fueron muertos o heridos a consecuencia del salto y de los efectivos reunidos después del salto, sufrió 1269 bajas de las cuales 156 fueron muertos.
El día 11 de junio la división fue trasladada a Inglaterra hasta su regreso a la acción en la operación Market Garden en diciembre de 1944.
Mont Saint Michel
Un lugar simplemente impresionante, cualquiera que visite Normandia o Bretaña, deberia acercarse por alli. Esta situado entre estos dos departamentos franceses, y esta perfectamente conservado. Lo unico que hay que tener en cuenta es la hora de visita, ya que la marea alta cubre los aparcamientos.
Un lugar simplemente impresionante, cualquiera que visite Normandia o Bretaña, deberia acercarse por alli. Esta situado entre estos dos departamentos franceses, y esta perfectamente conservado. Lo unico que hay que tener en cuenta es la hora de visita, ya que la marea alta cubre los aparcamientos.
Heeresküstenbatterie Pointe du Hoc
HKAR (4./1260)
El asalto
La poderosa batería de Pointe du Hoc estaba situada a 5km al oeste de Omaha Beach y era el objetivo del 2nd Ranger Battalion durante el asalto. Sus seis cañones de 155mm eran una seria amenaza para las tropas, ya que su radio de tiro cubría las zonas de Utah y Omaha. Lo que los aliados no sabían era que sus cañones habían sido trasladados 1km tierra adentro pocos días antes del desembarco y no estaban operativos, de hecho no hicieron un solo disparo durante el desembarco.
Las compañías D,E y F subieron a los vehículos de desembarco(10 LCA y 4 DUKW) a las 04:30 de la mañana y a unos 20km de la costa equipados con cuerdas, escalas y garfios accionados con cohetes hacia el objetivo, una zona de playa rocosa de poco mas de 25m coronada por un acantilado de 30m en vertical.
El plan consistía en que la compañía D desembarcaría al oeste y las compañías E y F lo harían al este a las 07:30 pero debido al mal estado del mar, la niebla y las corrientes, que hicieron hundirse una de las LCA, desviaron la ruta 2km hacia el este, haciendo que tuvieran que navegar en paralelo a la costa bajo el fuego alemán, que acertó a hundir uno de los DUCK.
Una vez desembarcados, los primeros Rangers tardaron 5 minutos en llegar a la cima del acantilado y una vez pudieron reagruparse empezaron a atacar sus objetivos. Al no encontrar los cañones en la batería avanzaron tierra adentro hasta encontrarlos, destruyéndolos, así como las municiones, pero sin poder contar con los refuerzos previstos así que dada la situación se prepararon para los contraataques que no tardarían en llegar.
Por fin, al mediodía del 8 de junio los Rangers del Lt. Col. James E. Rudder pudieron ser relevados por efectivos del 5º Ranger Battalion, del 116º Infantry Regiment y tanques del 743 Battalion. De los 225 soldados que asaltaron Pointe du Hoc, los Rangers sufrieron 80 muertos y 55 heridos durante los casi tres dias que dfendieron la posicion, quedando solamente 90 en situacion de combatir.
HKAR (4./1260)
El asalto
La poderosa batería de Pointe du Hoc estaba situada a 5km al oeste de Omaha Beach y era el objetivo del 2nd Ranger Battalion durante el asalto. Sus seis cañones de 155mm eran una seria amenaza para las tropas, ya que su radio de tiro cubría las zonas de Utah y Omaha. Lo que los aliados no sabían era que sus cañones habían sido trasladados 1km tierra adentro pocos días antes del desembarco y no estaban operativos, de hecho no hicieron un solo disparo durante el desembarco.
Las compañías D,E y F subieron a los vehículos de desembarco(10 LCA y 4 DUKW) a las 04:30 de la mañana y a unos 20km de la costa equipados con cuerdas, escalas y garfios accionados con cohetes hacia el objetivo, una zona de playa rocosa de poco mas de 25m coronada por un acantilado de 30m en vertical.
El plan consistía en que la compañía D desembarcaría al oeste y las compañías E y F lo harían al este a las 07:30 pero debido al mal estado del mar, la niebla y las corrientes, que hicieron hundirse una de las LCA, desviaron la ruta 2km hacia el este, haciendo que tuvieran que navegar en paralelo a la costa bajo el fuego alemán, que acertó a hundir uno de los DUCK.
Una vez desembarcados, los primeros Rangers tardaron 5 minutos en llegar a la cima del acantilado y una vez pudieron reagruparse empezaron a atacar sus objetivos. Al no encontrar los cañones en la batería avanzaron tierra adentro hasta encontrarlos, destruyéndolos, así como las municiones, pero sin poder contar con los refuerzos previstos así que dada la situación se prepararon para los contraataques que no tardarían en llegar.
Por fin, al mediodía del 8 de junio los Rangers del Lt. Col. James E. Rudder pudieron ser relevados por efectivos del 5º Ranger Battalion, del 116º Infantry Regiment y tanques del 743 Battalion. De los 225 soldados que asaltaron Pointe du Hoc, los Rangers sufrieron 80 muertos y 55 heridos durante los casi tres dias que dfendieron la posicion, quedando solamente 90 en situacion de combatir.
Arromanches
Vista desde la parte alta del pueblo
Arromanches 2.007
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