El desarrollo del Jagdtiger comenzó en febrero de 1.943 y la primera maqueta fue presentada a Hitler el 20 de octubre de ese mismo año. El papel del Jagdtiger era apoyar a infantería y combatir los vehículos blindados de largo alcance. . Dos prototipos, uno con la suspensión de Porsche (compuesta de 8 roadwheels) y uno con la suspensión de Henschel (compuesta de 9 roadwheels) fueron terminados en febrero de 1944. . Su primera designación fue Jagdpanzer VI, pero más adelante fue renombrado Jagdtiger y su número de producción asignado fue Sd.Kfz.186. La producción debía comenzar en diciembre de 1943 pero se retraso hasta julio de 1944 debido a la prioridad en la fabricación del PzKpfw V Panther y a que la construcción del Jagdtiger era lenta. En enero de 1945, la producción del Jagdtiger recibió prioridad pero la situación total no permitió la producción a gama completa. El Jagdtiger se baso en el chasis del PzKpfw VI Ausf.B Tiger II alargado 260mm y sus componentes. Fue armado con un cañon L/55 de 128m m Pak 44 (tomado del Maus) y una ametralladora Mg34, que mas tarde se sustituiria por dos Mg42. El giro del cañon estaba limitado a 10 grados a izquierda y derecha. Este cañon fue el mas potente y de mas alcance (22.400 m), usado como antitanque de toda la guerra. Con el se podian destruir la mayoria de los tanques aliados fuera del alcance de estos. La tripulacion del Jagdtiger estaba formada por seis tripulantes y necesitaba dos cargadores, ya que el cañon cargaba el proyectil y el cartucho separados. Esto hacia que solo pudiera llevar entre 38 y 40 proyectiles con su correspondiente cartucho aparte. Los lados de la superestructura eran placas que se inclinaban de una sola pieza con los lados del casco. El Jagdtiger se asemejaba al Königstiger, con la diferencia de tener una superestructura en vez de la torreta, y tenía un perfil mucho más alto que este, lo que le hacia un blanco mas grande para el enemigo.
El Jadgtiger fue equipado con dos tipos de engranaje, el modelo Henschel (74 unidades) y el Porsche (11 unidades fabricadas entre febrero y septiembre de 1.944). El engranaje Porsche era mas simple, barato y rapido da fabricar que el Henschel. Los roadwheels (ruedas de acero) del engranaje de Henschel (800mm de diámetro) eran levemente más grandes que los usados en el engranaje de Porsche (700mm de diámetro). El Jadgtiger sufria los mismos problemas que el Königstiger debido a su gran peso y elevado consumo de carburante (5 litros por cada km), que lo hacian extremadamente lento. Ademas los problemas mecanicos que sufria, nunca fueron solucionados del todo y muchos de ellos fueron abandonados e inutilizados por sus tripulaciones.
Jadgtiger modelo Porsche
En noviembre de 1944, Krupp propuso armar los Jagdtigers con un cañon más largo, de 128m m Pak L/66. La superestructura deberia ser alargada sobre la cubierta del motor para tener en cuenta el retroceso del arma, pero el proyecto nunca se llevo a cabo. Tambien se penso armarlo con el L/71 de 88mm KwK 43 y cuatro de ellos fueron equipados con este cañon y designados como Panzerjäger Tiger mit 88mm Pak 43/3 (Sf) Sd.Kfz.185. Incluso Hitler propuso equipar uno como lanzallamas pero no fue llevado a cabo. Al final, entre julio de 1.944 y abril de 1.945 se fabricaron 85 unidades de las 150 previstas en Nibelungenwerke y probados en Dollersheim, Austria.
El numero de Jadgtiger fabricados equipó dos unidades, schwere Panzerjager Abteilung 653 y schwere Panzerjager Abteilung 512. El s.Pz.JagAbt 512 fue formado en el verano de 1.944 y compuesto por dos compañias, la I. Kompanie mandada por Albert Ernst (Kampfgruppe Ernst) y la II. Kompanie, de la que formaba parte Otto Carius, del Major Scherf. El s.Pz.JagAbt 512 tomo parte en la Operación Fruhlingerswachen, en Hungria, como parte del VI SS Panzer Armee. El s.Pz.JagAbt 653 se formo en la primavera de 1.945 y no era mas que una compañía. Participo probablemente en la ofensiva de las Ardenas y fue empleada tambien en el area de Rhein y Karlsruhe. Parece que tambien fueron utilizados entre 4 y 6 Jagdtigers por el s. SS.Pz. Abt. 101 (501) entre abril y mayo de 1.945.
Jadgtiger modelo Porsche nº 305009
“Cuando probamos los Jadgtiger en Sennelager ya experimentamos los primeros problemas. A pesar de sus 82 tn no estabamos satisfechos con su funcionamiento, solo su blindaje era satisfactorio. Su maniobrabilidad era baja y derivaba a la izquierda. Ademas era un cañon de asalto, no tenia torreta, solo una cubierta blindada por lo que para apuntar el cañon debia moverse el vehiculo, lo que hacia que la trasmisión y diferencial sufrieran excesivos problemas. Que tal monstruo fuera construido en la fase final de la guerra no tenia ningun setido.”
Otto Carius "Tiger im Schlamm"
En 1.945 el ejercito americano probo un Jadgtiger capturado y este podia penetrar el blindaje frontal de un M26 Pershing a 2.100 m. Pocos sobrevivieron a la guerra. Se conservan unidades del Jagdpanzer VI Jagdtiger en el Bovington Tank Museum en Inglaterra, en el Museo de Blindados de Kubinka, cerca de Moscu y en el Aberdeen Proving Grounds en EE.UU.
Jagdpanzer VI Jagdtiger Ausf. B con engranaje Henschel en el Aberdeen Proving Grounds
Especificaciones
Peso 70600kg (Henschel) 68800kg (Porsche)
Tripulacion 6 hombres
Motor Maybach HL 230 P 30 / 12-cylinder / 700hp
Velocidad Carretera: 38km/h Campo traves: 17km/h
Autonomia Carretera: 120-170km Campo traves: 80-121km
Carburante 865 litros
Longitud 7.26m Chasis 10.65m Con el cañon
Ancho 3.75m
Altura 2,95-3,09m
Armamento 128mm Pak 44(80) L/55 & 2 x 7.92mm MG34/42 (1 x MG34 - hull) (1 x MG42 - engine deck)