Teatro de operaciones europeo
La Fiere - Normandia
Junio de 1944
Marcus Heim / 82nd Airborne Division
“…la Fiere Bridge…
Fuimos lanzados sobre Normandia poco después de la medianoche del 6 de Junio. Nuestro objetivo era controlar los cruces de Ste Mere Eglise y los canales cercanos.
Fuimos a caer a 30 pies de un camino y apenas tuve tiempo de montar mi rifle al oír una motocicleta que se acercaba. Me quede quieto y espere ver desaparecer a los dos alemanes para terminar de montar el rifle y buscar algún otro miembro de mi unidad (Co A / 505th Parachute Infantry).
Recuperamos varios contenedores con material y avanzamos hacia el Merderet, cuyo puente debíamos defender hasta ser relevados por las tropas que debían desembarcar en Utah Beach (al final tardarían tres días en llegar hasta nosotros).
Al llegar a La Fiere vimos que ya había llegado alguna de nuestras unidades y desalojado a los alemanes allí establecidos.
La misión del 1st Battalion (Maj Frederick A. Kellam) era tomar y defender el puente sobre el río Merderet en La Fiere y evitar que ningún refuerzo alemán llegara a Ste Mere Eglise.
La Fiere
Tomamos posiciones a ambos lados de la carretera, cerca del río y alrededor de las casas del pueblo. Yo formaba parte del equipo antitanque junto a John D. Bolderson, Leonold C. Peterson y Gordon C. Pryne.
Mi posición especifica estaba al lado de la casona (junto a Peterson), a la izquierda de la carretera que conduce a Cauquigny (ocupado también por los alemanes), mientras que Bolderson y Pryne estaban en el lado derecho del camino, levemente por debajo de la carretera. Como apoyo, alrededor nuestro había una MG la casona, un 57mm Atk gun antitanque y otra ametralladora Cal .30 detrás de nosotros.
Pudimos traer varias minas antitanque y cohetes para el bazooka recuperadas de la zona de salto (DZ), y las colocamos a lo largo del camino al otro lado del puente. Los alemanes ya sabían que estábamos allí y nos hostigaron durante todo el día, así que esperábamos su contraataque en cualquier momento.
Paracaidistas del 508th PIR (82 Abn) y del 506 PIR (101 Abn) tras un combate en una aldea francesa.
Eran las 17:00 h cuando nos atacaron. Dos tanques ligeros franceses Hotchkiss H39 capturados avanzaron hacia nosotros apoyados por un buen numero de infantería, seguidos de un tercero con mas infantería. El primer tanque se paro en la curva con su comandante asomando por la torreta intentando localizarnos y una de nuestras ametralladoras lo abatió en al acto. Al mismo tiempo, los bazookas, el cañón de 57 mm y todas las armas disponibles abrieron fuego contra el enemigo. Los alemanes respondieron con fuego de cañón y mortero, así que Peterson y yo tuvimos que retirarnos de nuestra posición. Nos refugiamos tras un poste de teléfono, cubiertos por unas ramas bajas que nos tapaban la visibilidad, cuando el primer tanque giraba lentamente la torreta hacia nosotros. Nuestro poste fue alcanzado y apenas tuvimos tiempo de escapar antes de que se derrumbara. Nos preguntábamos si Bolderson y Pryne habrían podido alcanzar a los otros dos tanques mientras seguíamos disparando al primero hasta que estallo en llamas. El segundo tanque empujo fuera de la carretera al que ardía, así que abrimos fuego contra el, alcanzando la torreta y una de sus cadenas. Un tercer cohete hizo que estallara en llamas.
Lo malo era que el tercer tanque casi estaba sobre nosotros y nos habíamos quedado sin munición para el bazooka.
Tanques ligeros franceses Hotchkiss H39 del 100. Panzer Regiment destruidos
Peterson había visto cohetes al otro lado de la carretera, al lado de un compañero caído. Atravesó la carretera bajo un intenso fuego hasta donde estaba la munición.
Bolderson y Pryne se habían ido de su posición al otro lado de la carretera, pero habían dejado algunos cohetes, así que corrí hacia ellos. Cuando Peterson volvió pudimos acabar con el tercer tanque. Los alemanes entonces se retiraron hacia Cauquigny, pero siguieron hostigándonos durante toda la noche, contraatacando dos veces, siendo rechazados.
Cuando el enemigo se retiro definitivamente vimos que el cañón de 57 mm y la ametralladora Cal. 30 habían sido destruidos durante el ataque y habíamos perdido a varios hombres.
Un oficial nos pregunto si podríamos mantener la posición y comenzaron a llegar algunos refuerzos. En julio, Leonold Peterson y yo fuimos condecorados por el general Omar N. Bradley con la Distinguished Service Cross (Cruz de Servicios Distinguidos) por nuestra acción en La Fiere…”
Omar Bradley condecora a varios soldados, entre ellos a Marcus Heim (1º por la derecha) y Leonold Peterson (2º por la derecha)
Château de Brocqueboeuf - 10 de julio de 1.944
Lt Col Ed Krause (3rd Bn / 505th PIR), Brig Gen James M. Gavin(Asst CG 82d Abn Div) y Lt Col Ben H. Vandervoort (2d Bn / 505th PIR), condecorados con la D.S.C.
Château de Brocqueboeuf - 10 de julio de 1.944
Marcus Heim Jr.
Pfc (private first class/soldado de 1ª clase)
Co A 505th Parachute Infantry Regiment
82nd Airborne Division
Memoral "Iron Mike" al 505 P.I.R.
Bala incrustada en uno de los muros de la casa que se ve justo tras el puente
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