Der 7. Panzer Division
Formada a partir de la 2. Leichte Division (que había luchado en Polonia) el 18 de octubre de 1.939, la 7. Panzer Division avanzo por Francia bajo el mando de Rommel y jugo un papel importante en la Operación Barbarossa y en la ruta hacia Moscú. Fue transferida a Francia en 1.942 para reorganizarse antes de volver a Rusia para el intento de romper el cerco ruso sobre el 6. Armee en Stalingrado y a partir de entonces ya todo fueron retiradas, excepto la ofensiva de Kursk y mas tarde Kurland en 1.944, hasta la rendición a los norteamericanos en 1.945.
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Comandantes
General der Panzertruppen Georg Stumme
Comandante de la 2. Leichte Division, estuvo también al mando del XL Panzer Korps en los Balcanes y Rusia, y fue comandante interino del Panzer Armee Afrika mientras Rommel estuvo enfermo.
Muerto el 24 de octubre de 1.942 de un ataque cardiaco.
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Generalfeldmarschall Erwin Rommel
Al mando de la división del 12-2-40 al 14-2-41. Comandante del Afrika Korps, Panzer Gruppe Afrika, Panzer Armee Afrika y Armee Gruppe Afrika. Estuvo al mando del Armee Gruppe B en Italia y Francia. Se suicido el 14 de octubre de 1944.
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General der Panzertruppen Hans Freiherr von Funck
Al mando de la división del 15-2-41 al 18-8-43 tras ser comandante del 5. Panzer regiment. Mas tarde estaría al mando del XLVII Panzer Korps.
Muerto en combate en agosto de 1.944.
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General der Panzertruppen Hasso Eccard von Manteuffel
Al mando de la division del 20-8-43 al 26-1-44. Estuvo al mando del 3. Panzer Grenadier Regiment en 1.941 y de la Division Manteuffel en Túnez en 1.943. Comandante de la Panzer Division Großdeutschland y de los 5. Panzer Armee y 3. Panzer Armee.
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Generalmajor Adalbert Schultz
Sucedio en el mando a Manteuffel el 26 de enero de 1.944 pero fue muerto en combate dos días mas tarde.
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General der Panzertruppen Karl Mauß
Al mando de la division tras la muerte de Schultz (tras haber sido comandante del Panzer Grenadier Regiment 25 en 1.943) hasta el 23 de marzo de 1.945, tras perder una pierna a causa de las heridas producidas por un proyectil de artillería.
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Oberst Hans Christern
Al mando desde el 23 de marzo de 1.945 hasta su rendicion.
Material
PzKpfw II
Principalmente usado en Polonia y Francia y también en las etapas tempranas de Operación Barbarossa.
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PzKpfw 38 (t)
Tanque de batalla principal para la división en 1940 y 1941. Para el ataque contra la Unión Soviética, 167 de 265 tanques disponibles son de este tipo.
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PzKpfw III
El tanque de batalla alemán principal en Francia y Rusia. Sin embargo, la 7. Panzer División nunca utilizó este tanque en grandes cantidades. Este es la versión con el cañon L/60 largo, siendo suministrado a la división durante el reacondicionamiento en 1942.
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PzKpfw IV
El tanque estándar para la compañía pesada del Panzer Grenadier Regiment 25, equipado con el cañón L/24 75 mm corto.
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PzKpfw IV
A partir del verano 1942 este es el tanque de batalla principal de la división. Ahora su armamento es el L/43 largo o L/48 75 mm.
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PzKpfw V Panther
Una sección del Panzer Regiment 25 fue equipado con este tanque a partir de julio de 1.944
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StuG III
El Sturmgeschütz Abteilung 232 formo temporalmente parte de la division a comienzos de 1.943.
StuG III Ausf G con un L/48 75 mm
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Panzerjäger 38(t) (Marder III)
Uno de los antitanques mecanizados del PanzerJäger Abteilung 42. Este modelo estaba armado con un cañon ruso FK296 (76,2 mm) reconstruido para utilizar el proyectil alemán PaK 40, montado en un chasis PzKpfw 38(t).
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SdKfz 251
Una de las muchas versiones de semioruga aleman, utilizado por el Schützen/Panzer Grenadier Regiment 6, a partir del 1 de marzo de 1.941.
El Aufklärungs Abteilung uso el SdKfz 250, mas corto
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SiG 33
Una de las primeras versiones de una pieza de artilleria mecanizada. Con un cañon de 150 mm montado en un chasis PzKpfw I fueron usados por la division en el ataque a Francia en 1.940.
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Wespe
Obús de 105 mm montado en un chasis PzKpfw II. El Artillerie Regiment 78 recibió estas unidades en mayo de 1.943.
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Hummel
Cañón autopropulsado de 150 mm montado sobre el chasis del PzKpfw IV también en uso con el Artillerie Regiment 78 en mayo de 1.943.
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DIE GESPENSTER DIVISION
( La Division Fantasma)
Orden de Batalla
Mayo de 1940:
Panzer Regiment 25
Schützen Brigade 7 mit Schützen Regiment 6 & 7
Panzer Artillerie Regiment 78
Kradschützen Bataillon 7
Panzer Aufklärungs Abteilung 7
Panzerjäger Abteilung 42
Pionier Bataillon 58
Nachrichten Abteilung 83
Leichte Flak Abteilung 59
Enero de 1943:
Panzer Regiment 25
Panzer Grenadier Regiment 6
Panzer Grenadier Regiment 7
Panzer Artillerie Regiment 78
Sturmgeschütz Abteilung 232
Kradschützen Bataillon 7
Panzer Aufklärungs Abteilung 7
Panzerjäger Abteilung 42
Pionier Bataillon 58
Nachrichten Abteilung 83
Leichte Flak Abteilung 5
1/09/1.939 (85 unidades)
41 PzKw I
42 PzKw II
2 Bef Pz
1/01/1.940 (252 unidades)
113 PzKw I
98 PzKw II
10 PzKw III
14 PzKw IV
17 BefPz
12/04/1.940 (180 unidades)
37 PzKw I
72 PzKw II
48 PzKw 38(t)
23 PzKw IV
10/05/1.940 (224 unidades)
34 PzKw I
68 PzKw II
91 PzKw 38(t)
24 PzKw IV
7 Bef Pz 38(t)
22/06/1.941 (265 unidades)
53 PzKw II
167 PzKw 38(t)
30 PzKw IV
15 Bef Pz
4/09/1.941 (217 unidades)
10 PzKw I
44 PzKw II
129 PzKw 38(t)
21 PzKw IV
13 Bef Pz
01/1.943 (171 unidades)
21 PzKw II
91 PzKw III (long)
14 PzKw III (75)
18 PzKw IV (short)
18 PzKw IV (long)
9 Bef Pz
01/07/1.943 (112 unidades)
12 PzKw II
43 PzKw III (long)
12 PzKw III (75)
1 PzKw IV (short)
37 PzKw IV (long)
7 Bef Pz
01/05/1.944
47 PzKw IV
16/08/1.944
24 PzKw IV
5 Stug III
17/09/1.944
47 PzKw IV + V
5 Stug III
15/03/1.945
2 PzKw IV
9 PzKw V
10 JagdP IV/70
8 Stug III
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Polonia 1939
La 7. Panzer Division se formaría sobre la 2. Leichte Division. Esta última fue formada oficialmente el 10 de octubre de 1.938 en Gera (Thüringen) bajo supervisión del Wehrkreis IX.
La 2. Leichte Division, al mando de Georg Stumme comenzó la invasión de Polonia formando parte, junto a la 3. Leichte Division, del XV. Mot. Korps / 10. Armee / Heeresgruppe Süd.
El Panzer Abteilung 66 tiene 62 tanques disponibles, sobre todo PzKpfw I y II, además de algunos PzKpfw III y IV.
El ataque comienza desde Horneck, en Silezia, en dirección a Kielce y Radom. Esta última ciudad es alcanzada ya el 9 de septiembre sin demasiada oposición y desde aquí el ataque sigue hasta el área oeste de Varsovia, alrededor de Bzura, y adelante en dirección de Modlin. Este es seguido de un movimiento circundante al sur de Varsovia. Aquí las batallas se terminan el 27 de septiembre de 1939.
La orden de volver a sus guarniciones es dada el 1 de octubre de 1939. La división llega a Thüringen a mediados de octubre.
Basado en las experiencias en la campaña de Polonia, las Leichte Divisionen 1 a 4 son reorganizadas en Panzer Divisionen y numeradas del 6 al 9. La 2. Leichte Division es renombrada 7. División Panzer el 18 de octubre de 1939.
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Francia 1940
1ª Fase
No sólo el nombre es cambiado, sino también la división es completamente reorganizada a la estructura de Panzer Divisionen. El Panzer Abteilung 66 aun forma parte de la division junto con el Panzer Regiment 25, compuesto por dos Abteilungen. El I/PzReg 25 ya esta presente, y se crea el II/PzReg 25 renombrando I/PzReg 23 el 1-1-40. Los dos Regimientos de infantería (Kavallerie Schützen Regimenten) 6 y 7 son agrupados como Schützen Regimenten 6 y 7 bajo la Schützen Brigade 7.
Erwin Rommel sustituye a Stumme al mando de la division el 12 de febrero de 1940.
Tanques cruzando el Mosa en Dinant
Otro cambio principal es que los PzKpfw 38(t) empiezan a sustituir a los viejos PzKpfw I. Este tanque ( originalmente el TNHP checo ), era superior a los PzKpfw I y II, tiene la capacidad armamentística igual al PzKpfw III, pero es más rápido. Este cambio de tanques mejora la capacidad de enfrentamiento de la división enormemente, aunque no es completado hasta mayo de 1.940. Poco antes de la invasion de Francia una compañia de artilleria motorizada (Heeres-s.IG-Komp 705) equipada con Sig 33 (cañon de 150 mm montado en un chasis PzKpfw I ) fue adscrita a la division.
La invasión de Francia y Países Bajos comienza el 10 de mayo de 1.940 con la 7. Panzer Division y la 5. Panzer Division formando parte otra vez del XV Mot. Korps / 4. Armee / Heeresgruppe A.
La división sale temprano el 10 de mayo de 1940, cruza la frontera belga, atraviesa las Ardenas y alcanza el Meuse el 12 de mayo. Los dos dias siguientes la division se reagrupa y crea una cabeza de puente sobre el Meuse alrededor de Dinant. Inmediatamente Rommel sale en dirección al canal inglés. Esta marcha es conducida brillantemente con solo un reves, el contrataque ingles en Arras el 21 de mayo.
Pronto descubren que los tanques pesados britanicos no pueden ser destruidos por la mayor parte de los cañones de sus blindados, ni por los antitanque de 37 mm del Panzerjäger Abteilung 42. Finalmente vuelven a ser los antiaéreos de 88 mm, ya usados anteriormente contra objetivos en tierra los que despejaran el camino. Rommel usará esta experiencia a su favor a menudo en la guerra del desierto en África.
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Francia 1940
2ª Fase
La segunda fase de la campaña comienza el 5 de junio. Otra vez la división forma parte del XV Panzer Korps / 4. Armee, junto con la 5. Panzer Division.
El objetivo es cruzar el Somme y prevenir más evacuaciones en los Puertos del canal. Este area esta defendida por el 10th French Army. Dos Panzer Divisionen rompieron el frente separando a los 9º y 10º Army Corps franceses.
Con la 7. Panzer Division en cabeza el XV Panzer Korps avanza rápidamente. El 7 de junio la división alcanza Forges-les-Eaux y al día siguiente el Sena, en Rouen, y la ciudad fue tomada el dia 10 de junio.
La 7. Panzer Division gira a la derecha en dirección a la costa del canal para atacar St. Valéry, que fue tomada el 12 de junio. Esto significó el final y la capitulación del 9th French Army Corps, incluida la mayoría de la 51st Highland Division británica, aproximadamente 46.000 prisioneros.
El avance sigue hacia Le Havre (14 de junio) Beaumont-le-Roger, Sées, Flers y St. Lô, alcanzando Cherburgo el 19 de junio.
Aunque la división avanze rapidamente con el 37. Aufklärungs Battalion al frente (para el 19 de junio habia recorrido 280 km) no puede evitar la evacuacion britanica del puerto de Cherbourg.
La division gira ahora hacia el sur sin encontrar resistencia y avanza por la península de Cotentin y Bretaña, cruzando el Loira en Ancenis. En el momento del armisticio, el 25 de junio, la division se encuentra en el sudoeste de Francia.
La division ha tenido un total de 2.624 bajas entre muertos heridos y desaparecidos, y la perdida de 42 tanques. Se estaciona en Burdeos, pero ya 4 días más tarde es transportada a Charters, quedándose allí hasta el 24 de julio, en un área al oeste de París. A mediados de diciembre vuelve a Burdeos, donde permanece hasta el 14 de febrero de 1941, cuando es enviada a Bad Godesberg en Bonn. En este periodo el Generalmajor Rommel es promovido a comandante del Afrika Korps siendo sustituido por el Generalmajor von Funck. Se crea un tercer Abteilung (III) del PzReg 25, nombrado PzAbt 66, el 19-2-41.
Desde el 6 hasta el 10 de junio, los trenes de transporte traen la división a Prusia del este (Lötzen) para el ataque contra el Unión Soviética. La division esta completada y equipada con tanques PzKw 38 (t) y PzKw IV y el Schützen Regiment 6 es parcialmente equipado con semiorugas para mejorara su movilidad.
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Operación Barbarossa
22 de junio de 1941, comienza la invasion de Rusia con la 7. Panzer Division encuadrada en el XXXIX Panzer Korps, Panzergruppe 3, Heeresgruppe Mitte, atacando desde Prusia del este. Durante el segundo día, la división trata de cruzar el rio Njemen, en Olita. Entabla batalla con la 5th Tank Division rusa, a la que derrota, pero a costa de perder la mitad de sus blindados. El Vilna es tomado el 25 de junio y desde aquí XXXIX Panzer Korps gira al sudeste a Visones. El 28 de junio, la ciudad es tomada por el norte (Panzergruppe 3) y sur (Panzergruppe 2). Tres ejércitos rusos son rodeados y destruidos en los días siguientes, y el 5 de julio, son capturados 280.000 prisioneros rusos.
Inmediatamente los Panzergruppen 2 y 3 comienzan la siguiente acción esta vez hacia Smolensk. La 7. Panzer Division está ya delante del resto de XXXIX Panzer Korps. El 3 de julio, la división cruzó el Beresina por Lepel, y alcanzó Senno contra una dura resistencia unos días más tarde. El 10 de julio, la mayor parte del XXXIX Panzer Korps cruzo el Düna y tomoVitebsk. La división aseguró el área al sur de la ciudad.
Ahora, con la defensa de los rusos temporalmente rota, el ataque inmediatamente se dirigio hacia Smolensk. Cinco días después, la 7. Panzer alcanzo la carretera Smolensk-Moscow cerca de Jarzewo; los Panzergruppe 2 y 3 se unieron cerca de Smolensk y rodearon 3 ejércitos rusos. Pero sólo una pequeña línea sostenía este envolvimiento, las divisiones de infantería estaban todavía 150 kilómetros detrás. Los rusos reunieron varios nuevos ejércitos para romper el cerco. Los ataques comenzaron el 18 de julio y duraron hasta el 7 de agosto, cuando las últimas fuerzas rusas se rindieron.
Las polvorientas carreteras de Bielorusia
Esta fue otra victoria de la tactica alemana, pero a costa de graves perdidas, tambien para la 7. Panzer que siguió defendiendo el bloqueo de la carretera hacia Moscú. Pero el ataque alemán en esa dirección se detuvo y se dirigio hacia Leningrado y Kiev. La 7. Panzer con el 40% de sus tanques inoperativos o destruidos fue aliviada por una división de infantería y entró de nuevo cerca de la primera línea.
Sin embargo, durante el resto de agosto, a menudo ayudaba a las divisiones de infantería en la primera línea con el contraataque, como "un cuerpo de bomberos". Finalmente, las dos primeras semanas de septiembre fueron tranquilas.
El 19 de septiembre, una nueva preparación para el ataque final contra Moscú: Operación "Taifun". Para esta operación, la 7. Panzer era parte del LVI Panzer Korps / 3. Panzer Armee, junto con la 6. Panzer Division y la 14. Infanterie Division (mot.).
El 2 de octubre comienza el ataque y en 24 horas la divisiones Panzer cruzan el Dnjepr. Durante el quinto día la 7. Panzer alcanzó Vjasma y se unió con la 10. Panzer Division (4. Panzer Armee), viniendo del sur. Cuatro ejércitos rusos fueron rodeados y por tercera vez la 7. Panzer Division corto la carretera hacia Moscú.
25. Panzer Regiment en marcha
Trece días más tarde las fuerzas rusas se rindieron. Pero el 7 de octubre, un enemigo nuevo y más difícil aparecio: el barro. Inmediatamente todos los movimientos redujeron la velocidad y todo el equipo se atascó en el barro.
La 7. Panzer Division es relevada de primera línea y se mueve a un área al norte de Vjasma. Entre el 22 de octubre y el 8 de noviembre, la división se mueve despacio por el barro al norte de Gshatsk. Finalmente, a mediados de noviembre, este comienza a congelarse, los caminos son sólidos otra vez y los ataques en dirección de Moscú se apresuran. La 7. Panzer golpea la línea entre 2 ejércitos rusos, derrota a la 30th Caucasian Cavalry Division y toma Klin el 23 de noviembre. Cuatro días más tarde una cabeza de puente es formada cerca de Jacroma sobre el canal del Volga. La central eléctrica y las compuertas del canal fueron ocupadas, pero era un movimiento inutil, el ataque alemán debería ir hacia el sur a Moscú. La division dejó la cabeza de puente dos días más tarde, cuando lasa temperaturas eran ya de -30°C. El 5 de diciembre, las tropas alemanas estaban completamente agotadas y todos los ataques fueron detenidos. La 7. Panzer Division se estableció a 70 km de Moscú. El ataque alemán había fallado y los rusos estaban listos a devolver el golpe con tropas frescas contra los alemanes debilitados y agotados.
SdKfz 263 de comunicaciones
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Primera defensa: invierno 1941/42 y primavera 1942
Los rusos atacan con fuerzas masivas. También el 3. Panzer Armee es atacado, pero ningun ataque directo contra la 7. Panzer Division. Como las tropas alemanas son tan débiles, se abren numerosas brechas en primera linea y las unidades deben iniciar la retirada. La 7. Panzer Division inicia la marcha hacia el oeste en la noche del 6 al 7 de diciembre de 1.941; junto con el resto de LVI. Panzer Korps, Klin es defendido hasta el 14 de diciembre y se puede mantener un camino abierto para otra unidades.
Finalmente una primera línea de defensa puede ser fijada en el rio Lama. La 7. Panzer Division mantiene aquí un línea de defensa desde el 17 de diciembre de 1941 al 14 de enero de 1942, pero como la mayoria de las otras divisiones ya es solo un Kampfgruppe, reducida a unos 1.000 soldados y un puñado de tanques.
Alguno de los ultimos panzers de la defensa de Lama
Debido a nuevos ataques rusos debe retirase a Königsberg donde resiste hasta principios de marzo de 1942. Finalmente los refuerzos llegan, incluso 40 tanques. Pero el III/PzReg 25 es disuelto, dejando al PzReg 25 con sólo 2 Abteilungen, cada uno con 3 compañías. Al final de mes, la división está en acción de nuevo junto con la 1. Panzer Division alrededor de Rzhev. A principios de abril, es otra vez transferida, esta vez a Vjasma, para relevar a la 246. Infanterie Division alrededor de Bjeloi, donde permanecen hasta el 2 de mayo.
Llega la orden de transporte a Francia para descanso y reacondicionamiento. La división se marcha oficialmente el 15 de mayo aunque las ultimas unidades salen de la estacion de Jarcewo el 1 de junio de 1942. La nueva ofensiva de verano comienza en el sur, alcanzando Stalingrado y el Cáucaso pero la 7. Panzer Division no participara en esta. En su primer año en Rusia había sufrido 9.200 bajas, entre ellas 2.100 muertos.
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Reacondicionamiento
Francia 1942
La división se instala en Francia en la región alrededor de Niort-Parthenay para descansar y recibir refuerzos, que llegan rapidamente y pronto la division vuelve a estar completa.
Hay varios cambios, el Panzer Regiment es reducido a 2 Abteilungen, pero se sustituyen los PzKw 38(t) por nuevos PzKw III y IV, al PzReg 25 se le añaden dos compañías, la 7ª y 8ª y el segundo batallón del Panzer Grenadier Regiment 6 recibe semiorugas.
En agosto la división va a Angers-Cholet y el 1 de septiembre es declarada totalmente equipada para el combate.
El 8 de noviembre de 1942 los aliados desembarcan en el norte de Africa (Marruecos y Argelia), por lo que Hitler decide ocupar la Francia de Vichy.
La 7. Panzer, bajo el control del AOK 1, se dirige a la costa mediterranea y ataca Toulon el 27 de noviembre con la intencion de capturar los acorazados de la Marina francesa, pero la operacion no tiene exito ya que los franceses los hunden antes de ser capturados.
Hasta mediados de diciembre, la división se queda a lo largo de la costa mediterránea.
Mientras tanto, en el frente del este las cosas han empeorado. El 6. Armee es rodeado en Stalingrado y el frente se abre de par en par.
Se ordena que la 7. Panzer Division sea trasladada al frente ruso a partir del 18 de diciembre de 1942.
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Frente del Este, invierno 1942/43
El viaje conduce a la division al sur de Rusia, al area del Donets. Entre el 1 y 5 de enero, los elementos de la división son descargados, sobre todo en Schachty, y son subordinados al Armee-Abteilung Hollidt. El 6 de enero, durante un avance al nordeste de Forchstadt, las primeras unidades enemigas ( III Ejército de la Guardia) son alcanzadas.
A pesar de algunos éxitos, la división tiene que retirarse y cruza el Donets el 20 de enero. Ocupa una posicion defensiva alrededor de Kamensk. Esta parte del Donets fue guardada durante algo más de una semana. Entonces una nueva área fue asumida cerca de Voroschilovgrad, detrás del Donets y cerca de
Slavansk. Las acciones defensivas, que a menudo causan enfrentamientos intensivos, se terminan alrededor el 15 de febrero, cuando la division vuelve a reagruparse.
PzKw III con apoyo de Panzer Grenadiers en la estepa, al este del Donets
La división es subordinada ahora, junto a la 3. Panzer Division, al III. Panzer Korps / I. Panzer Armee. Los rusos han comenzado ahora la última parte de su ofensiva de invierno, aspirando a la destrucción total del Heeresgruppe Süd.
Avanzan rapidamente, pero von Manstein, comandante de Heersegruppe Süd devuelve el golpe usando aproximadamente 8 divisiones. El I. Panzer Armee contraataca hacia el sur contra el Grupo de Tanques Popov, mientras el
4. Panzer Armee se dirige al Dnjepr y va acercándose a Zaporoshe. La 7. Panzer
se dirige al norte el 18 de febrero, directamente hacia Izjum, junto con la 5. SS Panzer Grenadier Division "Wiking" y la 11. Panzer Division. El Grupo Popov es casi completamente destruido e Izjum alcanzado el 28 de febrero. Mientras tanto el 4. Panzer Armee consigue vencer al 6º Ejercito de la Guardia. Posteriormente Kharkov es otra vez recobrado y Belgorod tomado.
Entonces, a finales de marzo, todas las operaciones son paradas debido a la llegada del barro. La 7. Panzer mientras tanto, defiende Izjum durante un mes de duros enfrentamientos hasta que es retirada del frente el 6 de abril y enviada a unos 30 km al sur para descanso y aprovisionamiento.
Panzer Grenadiers observan un T-34 destruido en Massloff
Aquí la división recibe a nuevo personal y equipo, un merecido descanso y un refurzo importanta para el 78. Artillerie Regiment. Un Abteilung (I.) es totalmente equipado con Wespe y obuses motorizados Hummel.
Mientras tanto, los Heeresgruppen Mitte y Süd hacen todas las preparaciones para la nueva ofensiva de verano. El objetivo es cortar el saliente Kursk. La 7. Panzer Division será parte de la fuerza de ataque por el sur. En la preparación para el ataque, la división es subordinada a finales de abril al Armee Abteilung Kempf y transferida a un área al sur de Kharkov, y a principios de mayo a al norte de Kharkov.
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Kursk 1943
El comienzo de la ofensiva alemana en el verano de 1.943 (Operacion Zitadelle) se planea para el 5 de julio. La fuerza de ataque principal del Heeresgruppe Süd es el 4. Panzer Armee, con dos Panzer Korps. El Armee Abteilung Kempf, compuesto por dos Armee Korps y por el III. Panzer Korps, cubrirá los flancos.
Este Panzer Korps lo forman las 6., 7. y 19. Panzer Division y la 168. Infanterie Division.
La 7. Panzer Division se reúne en el lado este del Donets, al norte de Belgorod. El ataque comienza cruzándo el Donets y tomando Dorogoboshino, defendido fuertemente por el 7º Ejercito de la Guardia ruso. La 7. Panzer es la única división en el III. Panzer Korps, que realmente avanza. Mientras la infantería ataca primero, el 25. Panzer Regiment es capaz de abrir camino destruyendo 34 tanques T-34 rusos. Ahora el 11. Panzer Regiment (6. Panzer Division) se une a la 7. Panzer para ataques adicionales para construir un "Schwerpunkt".
Hummels del 78. Artillerie Regiment
Estos dos Panzer Regiment juntos (25. Panzer Regiment y 11. Panzer Regiment) tienen éxito y logran abrir camino, aunque al tercer dia otra vez se encuentran con fuertes lineas defensivas.
Entonces el III. Panzer Korps al completo gira del norte, y el 8 de julio, el ataque se reinicia. Esta vez la 7. Panzer apoya al flanco, mientras la 6. Panzer va en cabeza. Durante 6 días el avance continua en una carrera contra reloj para alcanzar a tiempo el área de Prochorovka, y apoyar al II. SS Panzer Korps en su batalla cotra el 5º Ejercito blindado ruso. En una tentativa final, la 7. Panzer toma otra vez la delantera y cruza el Donets al Oeste. Pero todo esto ya es en vano y demasiado tarde, y el 15 de julio se detienen todos los ataques hacia el saliente de Kursk, sobre todo debido a los contraataques rusos en el Orel y a la invasion aliada en Sicilia. Es el final de la Operacion Zitadelle.
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Retirada en el sur 1.943/44
Ahora los rusos se preparan para una contraofensiva alrededor de Kharkov. La primera amenaza parece ser un ataque contra la línea divisoria entre el Heeresgruppe Mitte y Süd, y para responder a esta amenaza, la 7. Panzer Division, junto a la 75. Infanterie Division, es trasferida al área entre Sumy yAchtyrka.
El 3 de agosto, los rusos atacan en dirección Belgorod-Kharkov-Achtyrka. La 7. Panzer como parte del XXXXVIII. Panzer Korps, contraataca el 5 de agosto alrededor de Poros, defendiendo Graiworon el 6 de agosto, pero ya retirándose a Sslavgoroda-Poljanojewa el 7-8 de agosto. En combinación con la 11. Panzer Division se realiza un acertado contraataque al norte de Belka el 10 de agosto.
Durante 14 días la división defiende al norte de Achtyrka, pero el 25 de agosto, la ciudad es perdida. El comandante de la división, Generalmajor von Funck deja la división. Su sucesor es el Generalmajor Hasso von Manteuffel.
Sin embargo, la retirada continùa y la división, después de la defensa de Poltava, alcanza y cruza el Dnjepr en Krementchug. Entonces la 7. Panzer se reúne al sudeste de Cherkassy, pero sin su I/PzReg 25. Este Abteilung es transportado a Francia, para ser equipado con PzKw V Panther.
PzKw IV H del PzReg 25 se preparan para otro contraataque
El 27 de septiembre los rusos forman una cabeza de puente cerca de Pereyaslav, al sur de Kiev (también conocido como Bukrin-0bridgehead). La 7. Panzer Division, junto con algunas otras fuerzas trató de devolver a los rusos al río, pero a comienzos de octubre todos los ataques son detenidos. Aunque la cabeza de puente fuera minimizada, no pudo ser eliminada, peo los rusos dejan de avanzar. Posteriormente la división es cambiada a la cabeza de puente de Ljutesch, al norte de Kiev. Aqui la 7. Panzer detiene al enemigo alrededor de Tschjernobyl. Del 4 al 24 de octubre la división defiende este área, antes de ser retirada a la reserva al oeste de Kiev para un pequeño descanso y reacondicionamiento.
El 3 de noviembre, los rusos atacan de la cabeza de puente Ljutesch con fuerzas aplastantes. En direccion a Kiev, Fastov, Shitomir y Korosten, los rusos rápidamente ganan terreno. La 7. Panzer es una de las divisiones que son inmediatamente lanzadas al contraataque, pero los rusos no pueden ser detenidos. La división sólo logra ganar temporalmente algo de terreno al oeste de Kiev, en el rio Irpen.
Pero el 38º Ejército ruso toma Kiev el 6 de noviembre de 1943 y al dia siguiente Fastov.
Ahora todas las Divisiones Panzer disponibles son reunidas bajo el XXXXVIII. Panzer Korps para una serie de contrataques que comienzan el 15 de noviembre y durarían hasta el 23 de diciembre. La 7. Panzer Division iba a desempeñar un papel importante, comenzando el 15 de noviembre, al este de Fastov, junto con
la 1. Panzer Division entrando en Shitomir durante la noche del 17/18 de noviembre.
Dos días más tarde, los ataques se dirigen al oeste, en dirección a Brussilov. Grandes unidades rusas son rodeadas. En este ataque, la 7. Panzer apoyó el flanco al Norte, terminando esta fase el 26 de noviembre.
El siguiente ataque hacía rodar las líneas rusas del oeste al este, del norte de Shitomir a Radomyshl, otra vez apoyando el flanco norte. En un movimiento brillante, la división ataco y eliminó al enemigo alrededor de Malin, permitiendoa la 1. Panzer y a la 1. SS Panzer LAH alcanzar Radomyshl. El 15 de diciembre, la división construye una cabeza de puente fuerte alrededor de Malin en la orilla norte del Irscha. Esta cabeza de puente es uno de los dos puntos de partida para un movimiento envolvente alrededor de Meleni. Durante los duros y largos combates que siguieron, hasta el 23 de diciembre, la 7. Panzer y sobre todo el 25. Panzer Regiment fueron brillantemente conducidos por von Manteuffel y Schulz.
El 24 de diciembre, los rusos comienzan su ofensiva de navidad y la division es llamada a defender Shitomir, sin exito, por lo que debe retirarse. En la segunda semana de enero, la división se encontró entre Berdischev y Shepetovka, al norte de Ostrapal, y aquí la línea puede ser sostenida hasta el final del mes.
El 26 de enero, von Manteuffel deja la división y es sustituido por el Generalmajor Adalbert Schultz, pero este muere dos dias mas tarde. El mando pasa entonces al Generalmajor Dr. Karl Mauß.
El 2 de febrero, la división recibe la orden de moverse rápidamente a un área al oeste de Rovno, para prevenir una brecha rusa. Dos semanas más tarde otra vez un cambio, esta vez norte a Luzk y otra vez contra una brecha.
El siguiente objetivo ruso era Tarnopol. A principios de marzo, la división es transferida a Zbaraz (15 kilómetros NW de Tarnopol) en el flanco derecho del 4. Panzer Armee. Entre el 7 y 21 de marzo, la división tiene éxito, en la cooperación con la 68. Infanterie Division y la 1. SS Panzer LAH, para cerrar el hueco en la primera línea al este de Tarnopol. Pero el 21 de marzo, el 1er Frente Ucraniano comienza otra vez una dura ofensiva que sobre todo destruye la 68. Infanterie Division, en el flanco izquierdo de la 7. Panzer.
La división es empujada sudeste y es subordinada al 1. Panzer Armee. Este Armee esta rodeado, en lo que es conocido como la bolsa de Kamenez-Podolsk.
La división es una de las partes principales en la ruptura en dirección a Tarnopol. Comenzado el 28 de marzo, esto toma hasta el 15 de abril en que se toma contacto con el II. SS Panzer Korps.
La division es retirada y colocada como reserva al norte de Buczacs y el 21 de abril a una área al sur de Stanislav. Cuatro días más tarde la división mueve al sur bajo el mando del 7. Hungarian Korps, donde permaneció de forma tranquila hasta el 1 de julio. En este tiempo los refuerzos fluyen en la división.
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Sector norte 1.944
El 21 de junio de 1944, el Ejército Rojo lanzó su gran ofensiva de verano, la Operacion "Bagration", contra el Heeresgruppe Mitte.
En poco mas de una semana tres ejércitos son casi completamente destruidos, dos docenas de divisiones alemanas perdidas y un hueco de varios cientos de kilómetros se ha habierto en el frente. De los otros frentes y Heeresgruppe, las unidades fueron apresuradamente trasladadas a Bielorusia a cerrar el hueco.
La 7. Panzer era una de ellas, subordinada al XXXIX Panzer Korps,
fue trasportada por tren de Lemberg a Lida, a unos 30 km de primera linea, llegando los primeros elementos el 5 de julio. Estas unidades marcharon inmediatamente a Holszany. Pero este Panzer Korps era de hecho la única unidad operativa del 4. Armee en ese momento. Este había sido rodeado y destruido al este de Minsk. Ambas alas del Korps no tenían ninguna unión con otros ejércitos.
Los nuevos Panthers del I-PzReg 25 llegan.
A pesar de la fuerte defensa de la 7. Panzer junto con la 5. Panzer Division, el XXXIX Panzer Korps debe retirarse para evitar ser rodeado.
El 9 de julio, la división finalmente había reunido todas sus unidades y se retira al area del rio Njemen, alrededor de la ciudad Olita,( la misma zona en la que la division habia combatido en junio de 1941).
La 7. Panzer defendió la orilla este del río desde el 12 al 24 de julio. Entonces la división fue subordinada al 3. Panzer Armee. El ala del norte de este ejército había perdido completamente la unión con el 16. Armee del Heeresgruppe Nord, causando un hueco gigantesco entre estos ejércitos. La 7. Panzer fue enviada para tomar medidas preventivas en el ala del norte del ejército, esperando que la división pudiera cerrar el hueco parcialmente.
Se ordena un ataque contra Ponjevisch, pero antes de que la división pueda reagruparse los rusos ya ocupan su área inicial. Podría ser recobrado, pero el ataque en sí mismo ya ha fallado en vista de la dura resistencia. Entonces sólo podrían realizarse contraataques.
Del 28 de julio al 1 de agosto retrocedió sobre el Dubysa y la ciudad de Raseinen fue defendida contra duros ataques hasta el 15 de agosto.
Lucharon estas últimas batallas sin el II/PzReg 25, que fue dejado en Olita y sólo volvió el 18 de agosto. Sin embargo, por suerte el I/PzReg 25 fue devuelto a la división ya el 18 de julio, volviendo de Francia equipado con el PzKw V Panther. El II/PzReg 25 todavía tenía el viejo PzKw IV.
Mientras tanto, el 30 de julio, una brigada mecanizada rusa alcanzo el golfo de Riga cortando asi el Heeresgruppe Nord del Mitte. Inmediatamente, el Oberkommando des Heeres (OKH) hizo planes para unir a ambos Heeresgruppen otra vez. Se ordenó que varias Panzer Divisionen se reunieran en Kurland, y atacaran em direccion a Mitau. Dos Panzer Korps, XXXIX y XXXX, fueron seleccionados para realizar este ataque de alivio ( Operación "Doppelkopf").
La 7. Panzer Division participa con el XXXX Panzer Korps como flanco sur, atacando en dirección a Schaulen.
El 15 de agosto, la división ataca hacia Kelme, el área asignada para el verdadero ataque, que comienza al día siguiente. La operación total dura hasta el 27 de agosto, y es acertada: dos Heeresgruppen se reúnen y los rusos son vueltos atrás. La 7. Panzer sólo podría ganar aproximadamente 10-15 kilómetros de tierra, debido a la dura resistencia del 5º Ejército de Tanques y el 2º Ejercito de la Guardia.
Tres PzKwIV Hdel PzReg 25 se aproximan a una aldea rusa
Los dos Armee Korps vuelven a la defensa. Cuando los rusos planean otra tentativa de cortar al Heeresgruppe Nord, un segundo ataque es ordenado. Esta vez la 7. Panzer forma parte del ataque principal, junto con otras 2 Panzer Divisionen y algunas unidades de otras dos. Este ataque (Operación "Cäsar") ocurre del 16 al 21 de septiembre y apunta al éxito, mejorando el contacto con el 16. Armee y dificultando las operaciones rusas.
Pero dos semanas despues los rusos atacan de nuevo, esta vez al oeste, el 5 de octubre. Cinco días más tarde alcanzan el Mar Báltico, finalmente cortando al Heeresgruppe Nord.
El 10 de octubre de 1944 la división era lo que quedaba del 3. Panzer Armee en el área alrededor Memel. La cabeza de puente fue mantenida, junto con la Panzer Grenadier Division "Großdeutschland" y la 58. Infanterie Division bajo el XXVIII Armee Korps.
Las batallas intensivas en la cabeza de puente redujeron la división al tamaño de un regimiento. El 22 de octubre, la división fue retirada y transportada por mar a Pillau para reacondicionamiento. Allí los restos de la PzBrig 102 son incorporados a la división en noviembre.
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Las últimas batallas en Prusia del este - 1945
Justo antes de la nueva ofensiva del Ejército Rojo, la 7. Panzer Division estaba en la reserva bajo el 2. Armee, estacionado en Ciechanov. Ya en el primer día de la ofensiva, el 14 de enero de 1945, la división fue necesaria para responder a una brecha. Sin embargo, los ataques rusos eran demasiado fuertes y solo podian ser relentizados pero no detenidos. Junto con la Panzer Grenadier Division "Großdeutschland" y mas tarde la con la 18. Panzer Grenadier Division, fueron realizados numerosos contraataques pero todo ello durante la retirada hacia Milau. Esta última ciudad fue perdida el 9 de febrero, a pesar de una operación de alivio de la 7. Panzer Division, y esta parte del frente se quedó relativamente tranquila durante casi un mes. Pero mientras tanto, los rusos atacaron al oeste, alcanzando el Mar Báltico y cortando la union entre el 2. Armee y el Heimat.
El 2. Armee, incluida la 7. Panzer Division, fue poco a poco rodeado en el área alrededor de Danzig. Otra vez la 7. Panzer desempeñó un papel importante frenando los ataques rusos y proveyendo a numerosos civiles una fuga por mar.
Uno de los ultimos tanques PzKw IV del II/PzReg 25 cerca del Elba
El VII Panzer Korps fue empujado hacia Gotenhafen y finalmente en la península Öxhöfter Kämpe. Desde aquí, la división fue transportada en barco a la península de Hela en la noche del 5 al 6 de abril de 1.945 dejando atras los ultimos tanques. Diez días más tarde, la división (ahora Panzer Division solo de nombre) fue transportada a Swinemünde, donde llegaron durante el 18/19 de abril. Transportada por tren a Waren-Penzlin, la división fue subordinada al 3. Panzer Armee pero ya no intervino en ningun verdadero enfrentamiento mas.
La división se rinde el 3 de mayo de 1945 a las tropas anglo americanas.
La historia de la 7. Panzer Division "Gespenster Division" (la division fantasma) termina aquí.
Traducido de Der 7. Panzer Division
Formada a partir de la 2. Leichte Division (que había luchado en Polonia) el 18 de octubre de 1.939, la 7. Panzer Division avanzo por Francia bajo el mando de Rommel y jugo un papel importante en la Operación Barbarossa y en la ruta hacia Moscú. Fue transferida a Francia en 1.942 para reorganizarse antes de volver a Rusia para el intento de romper el cerco ruso sobre el 6. Armee en Stalingrado y a partir de entonces ya todo fueron retiradas, excepto la ofensiva de Kursk y mas tarde Kurland en 1.944, hasta la rendición a los norteamericanos en 1.945.
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Comandantes
General der Panzertruppen Georg Stumme
Comandante de la 2. Leichte Division, estuvo también al mando del XL Panzer Korps en los Balcanes y Rusia, y fue comandante interino del Panzer Armee Afrika mientras Rommel estuvo enfermo.
Muerto el 24 de octubre de 1.942 de un ataque cardiaco.
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Generalfeldmarschall Erwin Rommel
Al mando de la división del 12-2-40 al 14-2-41. Comandante del Afrika Korps, Panzer Gruppe Afrika, Panzer Armee Afrika y Armee Gruppe Afrika. Estuvo al mando del Armee Gruppe B en Italia y Francia. Se suicido el 14 de octubre de 1944.
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General der Panzertruppen Hans Freiherr von Funck
Al mando de la división del 15-2-41 al 18-8-43 tras ser comandante del 5. Panzer regiment. Mas tarde estaría al mando del XLVII Panzer Korps.
Muerto en combate en agosto de 1.944.
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General der Panzertruppen Hasso Eccard von Manteuffel
Al mando de la division del 20-8-43 al 26-1-44. Estuvo al mando del 3. Panzer Grenadier Regiment en 1.941 y de la Division Manteuffel en Túnez en 1.943. Comandante de la Panzer Division Großdeutschland y de los 5. Panzer Armee y 3. Panzer Armee.
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Generalmajor Adalbert Schultz
Sucedio en el mando a Manteuffel el 26 de enero de 1.944 pero fue muerto en combate dos días mas tarde.
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General der Panzertruppen Karl Mauß
Al mando de la division tras la muerte de Schultz (tras haber sido comandante del Panzer Grenadier Regiment 25 en 1.943) hasta el 23 de marzo de 1.945, tras perder una pierna a causa de las heridas producidas por un proyectil de artillería.
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Oberst Hans Christern
Al mando desde el 23 de marzo de 1.945 hasta su rendicion.
Material
PzKpfw II
Principalmente usado en Polonia y Francia y también en las etapas tempranas de Operación Barbarossa.
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PzKpfw 38 (t)
Tanque de batalla principal para la división en 1940 y 1941. Para el ataque contra la Unión Soviética, 167 de 265 tanques disponibles son de este tipo.
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PzKpfw III
El tanque de batalla alemán principal en Francia y Rusia. Sin embargo, la 7. Panzer División nunca utilizó este tanque en grandes cantidades. Este es la versión con el cañon L/60 largo, siendo suministrado a la división durante el reacondicionamiento en 1942.
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PzKpfw IV
El tanque estándar para la compañía pesada del Panzer Grenadier Regiment 25, equipado con el cañón L/24 75 mm corto.
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PzKpfw IV
A partir del verano 1942 este es el tanque de batalla principal de la división. Ahora su armamento es el L/43 largo o L/48 75 mm.
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PzKpfw V Panther
Una sección del Panzer Regiment 25 fue equipado con este tanque a partir de julio de 1.944
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StuG III
El Sturmgeschütz Abteilung 232 formo temporalmente parte de la division a comienzos de 1.943.
StuG III Ausf G con un L/48 75 mm
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Panzerjäger 38(t) (Marder III)
Uno de los antitanques mecanizados del PanzerJäger Abteilung 42. Este modelo estaba armado con un cañon ruso FK296 (76,2 mm) reconstruido para utilizar el proyectil alemán PaK 40, montado en un chasis PzKpfw 38(t).
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SdKfz 251
Una de las muchas versiones de semioruga aleman, utilizado por el Schützen/Panzer Grenadier Regiment 6, a partir del 1 de marzo de 1.941.
El Aufklärungs Abteilung uso el SdKfz 250, mas corto
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SiG 33
Una de las primeras versiones de una pieza de artilleria mecanizada. Con un cañon de 150 mm montado en un chasis PzKpfw I fueron usados por la division en el ataque a Francia en 1.940.
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Wespe
Obús de 105 mm montado en un chasis PzKpfw II. El Artillerie Regiment 78 recibió estas unidades en mayo de 1.943.
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Hummel
Cañón autopropulsado de 150 mm montado sobre el chasis del PzKpfw IV también en uso con el Artillerie Regiment 78 en mayo de 1.943.
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DIE GESPENSTER DIVISION
( La Division Fantasma)
Orden de Batalla
Mayo de 1940:
Panzer Regiment 25
Schützen Brigade 7 mit Schützen Regiment 6 & 7
Panzer Artillerie Regiment 78
Kradschützen Bataillon 7
Panzer Aufklärungs Abteilung 7
Panzerjäger Abteilung 42
Pionier Bataillon 58
Nachrichten Abteilung 83
Leichte Flak Abteilung 59
Enero de 1943:
Panzer Regiment 25
Panzer Grenadier Regiment 6
Panzer Grenadier Regiment 7
Panzer Artillerie Regiment 78
Sturmgeschütz Abteilung 232
Kradschützen Bataillon 7
Panzer Aufklärungs Abteilung 7
Panzerjäger Abteilung 42
Pionier Bataillon 58
Nachrichten Abteilung 83
Leichte Flak Abteilung 5
1/09/1.939 (85 unidades)
41 PzKw I
42 PzKw II
2 Bef Pz
1/01/1.940 (252 unidades)
113 PzKw I
98 PzKw II
10 PzKw III
14 PzKw IV
17 BefPz
12/04/1.940 (180 unidades)
37 PzKw I
72 PzKw II
48 PzKw 38(t)
23 PzKw IV
10/05/1.940 (224 unidades)
34 PzKw I
68 PzKw II
91 PzKw 38(t)
24 PzKw IV
7 Bef Pz 38(t)
22/06/1.941 (265 unidades)
53 PzKw II
167 PzKw 38(t)
30 PzKw IV
15 Bef Pz
4/09/1.941 (217 unidades)
10 PzKw I
44 PzKw II
129 PzKw 38(t)
21 PzKw IV
13 Bef Pz
01/1.943 (171 unidades)
21 PzKw II
91 PzKw III (long)
14 PzKw III (75)
18 PzKw IV (short)
18 PzKw IV (long)
9 Bef Pz
01/07/1.943 (112 unidades)
12 PzKw II
43 PzKw III (long)
12 PzKw III (75)
1 PzKw IV (short)
37 PzKw IV (long)
7 Bef Pz
01/05/1.944
47 PzKw IV
16/08/1.944
24 PzKw IV
5 Stug III
17/09/1.944
47 PzKw IV + V
5 Stug III
15/03/1.945
2 PzKw IV
9 PzKw V
10 JagdP IV/70
8 Stug III
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Polonia 1939
La 7. Panzer Division se formaría sobre la 2. Leichte Division. Esta última fue formada oficialmente el 10 de octubre de 1.938 en Gera (Thüringen) bajo supervisión del Wehrkreis IX.
La 2. Leichte Division, al mando de Georg Stumme comenzó la invasión de Polonia formando parte, junto a la 3. Leichte Division, del XV. Mot. Korps / 10. Armee / Heeresgruppe Süd.
El Panzer Abteilung 66 tiene 62 tanques disponibles, sobre todo PzKpfw I y II, además de algunos PzKpfw III y IV.
El ataque comienza desde Horneck, en Silezia, en dirección a Kielce y Radom. Esta última ciudad es alcanzada ya el 9 de septiembre sin demasiada oposición y desde aquí el ataque sigue hasta el área oeste de Varsovia, alrededor de Bzura, y adelante en dirección de Modlin. Este es seguido de un movimiento circundante al sur de Varsovia. Aquí las batallas se terminan el 27 de septiembre de 1939.
La orden de volver a sus guarniciones es dada el 1 de octubre de 1939. La división llega a Thüringen a mediados de octubre.
Basado en las experiencias en la campaña de Polonia, las Leichte Divisionen 1 a 4 son reorganizadas en Panzer Divisionen y numeradas del 6 al 9. La 2. Leichte Division es renombrada 7. División Panzer el 18 de octubre de 1939.
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Francia 1940
1ª Fase
No sólo el nombre es cambiado, sino también la división es completamente reorganizada a la estructura de Panzer Divisionen. El Panzer Abteilung 66 aun forma parte de la division junto con el Panzer Regiment 25, compuesto por dos Abteilungen. El I/PzReg 25 ya esta presente, y se crea el II/PzReg 25 renombrando I/PzReg 23 el 1-1-40. Los dos Regimientos de infantería (Kavallerie Schützen Regimenten) 6 y 7 son agrupados como Schützen Regimenten 6 y 7 bajo la Schützen Brigade 7.
Erwin Rommel sustituye a Stumme al mando de la division el 12 de febrero de 1940.
Tanques cruzando el Mosa en Dinant
Otro cambio principal es que los PzKpfw 38(t) empiezan a sustituir a los viejos PzKpfw I. Este tanque ( originalmente el TNHP checo ), era superior a los PzKpfw I y II, tiene la capacidad armamentística igual al PzKpfw III, pero es más rápido. Este cambio de tanques mejora la capacidad de enfrentamiento de la división enormemente, aunque no es completado hasta mayo de 1.940. Poco antes de la invasion de Francia una compañia de artilleria motorizada (Heeres-s.IG-Komp 705) equipada con Sig 33 (cañon de 150 mm montado en un chasis PzKpfw I ) fue adscrita a la division.
La invasión de Francia y Países Bajos comienza el 10 de mayo de 1.940 con la 7. Panzer Division y la 5. Panzer Division formando parte otra vez del XV Mot. Korps / 4. Armee / Heeresgruppe A.
La división sale temprano el 10 de mayo de 1940, cruza la frontera belga, atraviesa las Ardenas y alcanza el Meuse el 12 de mayo. Los dos dias siguientes la division se reagrupa y crea una cabeza de puente sobre el Meuse alrededor de Dinant. Inmediatamente Rommel sale en dirección al canal inglés. Esta marcha es conducida brillantemente con solo un reves, el contrataque ingles en Arras el 21 de mayo.
Pronto descubren que los tanques pesados britanicos no pueden ser destruidos por la mayor parte de los cañones de sus blindados, ni por los antitanque de 37 mm del Panzerjäger Abteilung 42. Finalmente vuelven a ser los antiaéreos de 88 mm, ya usados anteriormente contra objetivos en tierra los que despejaran el camino. Rommel usará esta experiencia a su favor a menudo en la guerra del desierto en África.
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Francia 1940
2ª Fase
La segunda fase de la campaña comienza el 5 de junio. Otra vez la división forma parte del XV Panzer Korps / 4. Armee, junto con la 5. Panzer Division.
El objetivo es cruzar el Somme y prevenir más evacuaciones en los Puertos del canal. Este area esta defendida por el 10th French Army. Dos Panzer Divisionen rompieron el frente separando a los 9º y 10º Army Corps franceses.
Con la 7. Panzer Division en cabeza el XV Panzer Korps avanza rápidamente. El 7 de junio la división alcanza Forges-les-Eaux y al día siguiente el Sena, en Rouen, y la ciudad fue tomada el dia 10 de junio.
La 7. Panzer Division gira a la derecha en dirección a la costa del canal para atacar St. Valéry, que fue tomada el 12 de junio. Esto significó el final y la capitulación del 9th French Army Corps, incluida la mayoría de la 51st Highland Division británica, aproximadamente 46.000 prisioneros.
El avance sigue hacia Le Havre (14 de junio) Beaumont-le-Roger, Sées, Flers y St. Lô, alcanzando Cherburgo el 19 de junio.
Aunque la división avanze rapidamente con el 37. Aufklärungs Battalion al frente (para el 19 de junio habia recorrido 280 km) no puede evitar la evacuacion britanica del puerto de Cherbourg.
La division gira ahora hacia el sur sin encontrar resistencia y avanza por la península de Cotentin y Bretaña, cruzando el Loira en Ancenis. En el momento del armisticio, el 25 de junio, la division se encuentra en el sudoeste de Francia.
La division ha tenido un total de 2.624 bajas entre muertos heridos y desaparecidos, y la perdida de 42 tanques. Se estaciona en Burdeos, pero ya 4 días más tarde es transportada a Charters, quedándose allí hasta el 24 de julio, en un área al oeste de París. A mediados de diciembre vuelve a Burdeos, donde permanece hasta el 14 de febrero de 1941, cuando es enviada a Bad Godesberg en Bonn. En este periodo el Generalmajor Rommel es promovido a comandante del Afrika Korps siendo sustituido por el Generalmajor von Funck. Se crea un tercer Abteilung (III) del PzReg 25, nombrado PzAbt 66, el 19-2-41.
Desde el 6 hasta el 10 de junio, los trenes de transporte traen la división a Prusia del este (Lötzen) para el ataque contra el Unión Soviética. La division esta completada y equipada con tanques PzKw 38 (t) y PzKw IV y el Schützen Regiment 6 es parcialmente equipado con semiorugas para mejorara su movilidad.
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Operación Barbarossa
22 de junio de 1941, comienza la invasion de Rusia con la 7. Panzer Division encuadrada en el XXXIX Panzer Korps, Panzergruppe 3, Heeresgruppe Mitte, atacando desde Prusia del este. Durante el segundo día, la división trata de cruzar el rio Njemen, en Olita. Entabla batalla con la 5th Tank Division rusa, a la que derrota, pero a costa de perder la mitad de sus blindados. El Vilna es tomado el 25 de junio y desde aquí XXXIX Panzer Korps gira al sudeste a Visones. El 28 de junio, la ciudad es tomada por el norte (Panzergruppe 3) y sur (Panzergruppe 2). Tres ejércitos rusos son rodeados y destruidos en los días siguientes, y el 5 de julio, son capturados 280.000 prisioneros rusos.
Inmediatamente los Panzergruppen 2 y 3 comienzan la siguiente acción esta vez hacia Smolensk. La 7. Panzer Division está ya delante del resto de XXXIX Panzer Korps. El 3 de julio, la división cruzó el Beresina por Lepel, y alcanzó Senno contra una dura resistencia unos días más tarde. El 10 de julio, la mayor parte del XXXIX Panzer Korps cruzo el Düna y tomoVitebsk. La división aseguró el área al sur de la ciudad.
Ahora, con la defensa de los rusos temporalmente rota, el ataque inmediatamente se dirigio hacia Smolensk. Cinco días después, la 7. Panzer alcanzo la carretera Smolensk-Moscow cerca de Jarzewo; los Panzergruppe 2 y 3 se unieron cerca de Smolensk y rodearon 3 ejércitos rusos. Pero sólo una pequeña línea sostenía este envolvimiento, las divisiones de infantería estaban todavía 150 kilómetros detrás. Los rusos reunieron varios nuevos ejércitos para romper el cerco. Los ataques comenzaron el 18 de julio y duraron hasta el 7 de agosto, cuando las últimas fuerzas rusas se rindieron.
Las polvorientas carreteras de Bielorusia
Esta fue otra victoria de la tactica alemana, pero a costa de graves perdidas, tambien para la 7. Panzer que siguió defendiendo el bloqueo de la carretera hacia Moscú. Pero el ataque alemán en esa dirección se detuvo y se dirigio hacia Leningrado y Kiev. La 7. Panzer con el 40% de sus tanques inoperativos o destruidos fue aliviada por una división de infantería y entró de nuevo cerca de la primera línea.
Sin embargo, durante el resto de agosto, a menudo ayudaba a las divisiones de infantería en la primera línea con el contraataque, como "un cuerpo de bomberos". Finalmente, las dos primeras semanas de septiembre fueron tranquilas.
El 19 de septiembre, una nueva preparación para el ataque final contra Moscú: Operación "Taifun". Para esta operación, la 7. Panzer era parte del LVI Panzer Korps / 3. Panzer Armee, junto con la 6. Panzer Division y la 14. Infanterie Division (mot.).
El 2 de octubre comienza el ataque y en 24 horas la divisiones Panzer cruzan el Dnjepr. Durante el quinto día la 7. Panzer alcanzó Vjasma y se unió con la 10. Panzer Division (4. Panzer Armee), viniendo del sur. Cuatro ejércitos rusos fueron rodeados y por tercera vez la 7. Panzer Division corto la carretera hacia Moscú.
25. Panzer Regiment en marcha
Trece días más tarde las fuerzas rusas se rindieron. Pero el 7 de octubre, un enemigo nuevo y más difícil aparecio: el barro. Inmediatamente todos los movimientos redujeron la velocidad y todo el equipo se atascó en el barro.
La 7. Panzer Division es relevada de primera línea y se mueve a un área al norte de Vjasma. Entre el 22 de octubre y el 8 de noviembre, la división se mueve despacio por el barro al norte de Gshatsk. Finalmente, a mediados de noviembre, este comienza a congelarse, los caminos son sólidos otra vez y los ataques en dirección de Moscú se apresuran. La 7. Panzer golpea la línea entre 2 ejércitos rusos, derrota a la 30th Caucasian Cavalry Division y toma Klin el 23 de noviembre. Cuatro días más tarde una cabeza de puente es formada cerca de Jacroma sobre el canal del Volga. La central eléctrica y las compuertas del canal fueron ocupadas, pero era un movimiento inutil, el ataque alemán debería ir hacia el sur a Moscú. La division dejó la cabeza de puente dos días más tarde, cuando lasa temperaturas eran ya de -30°C. El 5 de diciembre, las tropas alemanas estaban completamente agotadas y todos los ataques fueron detenidos. La 7. Panzer Division se estableció a 70 km de Moscú. El ataque alemán había fallado y los rusos estaban listos a devolver el golpe con tropas frescas contra los alemanes debilitados y agotados.
SdKfz 263 de comunicaciones
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Primera defensa: invierno 1941/42 y primavera 1942
Los rusos atacan con fuerzas masivas. También el 3. Panzer Armee es atacado, pero ningun ataque directo contra la 7. Panzer Division. Como las tropas alemanas son tan débiles, se abren numerosas brechas en primera linea y las unidades deben iniciar la retirada. La 7. Panzer Division inicia la marcha hacia el oeste en la noche del 6 al 7 de diciembre de 1.941; junto con el resto de LVI. Panzer Korps, Klin es defendido hasta el 14 de diciembre y se puede mantener un camino abierto para otra unidades.
Finalmente una primera línea de defensa puede ser fijada en el rio Lama. La 7. Panzer Division mantiene aquí un línea de defensa desde el 17 de diciembre de 1941 al 14 de enero de 1942, pero como la mayoria de las otras divisiones ya es solo un Kampfgruppe, reducida a unos 1.000 soldados y un puñado de tanques.
Alguno de los ultimos panzers de la defensa de Lama
Debido a nuevos ataques rusos debe retirase a Königsberg donde resiste hasta principios de marzo de 1942. Finalmente los refuerzos llegan, incluso 40 tanques. Pero el III/PzReg 25 es disuelto, dejando al PzReg 25 con sólo 2 Abteilungen, cada uno con 3 compañías. Al final de mes, la división está en acción de nuevo junto con la 1. Panzer Division alrededor de Rzhev. A principios de abril, es otra vez transferida, esta vez a Vjasma, para relevar a la 246. Infanterie Division alrededor de Bjeloi, donde permanecen hasta el 2 de mayo.
Llega la orden de transporte a Francia para descanso y reacondicionamiento. La división se marcha oficialmente el 15 de mayo aunque las ultimas unidades salen de la estacion de Jarcewo el 1 de junio de 1942. La nueva ofensiva de verano comienza en el sur, alcanzando Stalingrado y el Cáucaso pero la 7. Panzer Division no participara en esta. En su primer año en Rusia había sufrido 9.200 bajas, entre ellas 2.100 muertos.
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Reacondicionamiento
Francia 1942
La división se instala en Francia en la región alrededor de Niort-Parthenay para descansar y recibir refuerzos, que llegan rapidamente y pronto la division vuelve a estar completa.
Hay varios cambios, el Panzer Regiment es reducido a 2 Abteilungen, pero se sustituyen los PzKw 38(t) por nuevos PzKw III y IV, al PzReg 25 se le añaden dos compañías, la 7ª y 8ª y el segundo batallón del Panzer Grenadier Regiment 6 recibe semiorugas.
En agosto la división va a Angers-Cholet y el 1 de septiembre es declarada totalmente equipada para el combate.
El 8 de noviembre de 1942 los aliados desembarcan en el norte de Africa (Marruecos y Argelia), por lo que Hitler decide ocupar la Francia de Vichy.
La 7. Panzer, bajo el control del AOK 1, se dirige a la costa mediterranea y ataca Toulon el 27 de noviembre con la intencion de capturar los acorazados de la Marina francesa, pero la operacion no tiene exito ya que los franceses los hunden antes de ser capturados.
Hasta mediados de diciembre, la división se queda a lo largo de la costa mediterránea.
Mientras tanto, en el frente del este las cosas han empeorado. El 6. Armee es rodeado en Stalingrado y el frente se abre de par en par.
Se ordena que la 7. Panzer Division sea trasladada al frente ruso a partir del 18 de diciembre de 1942.
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Frente del Este, invierno 1942/43
El viaje conduce a la division al sur de Rusia, al area del Donets. Entre el 1 y 5 de enero, los elementos de la división son descargados, sobre todo en Schachty, y son subordinados al Armee-Abteilung Hollidt. El 6 de enero, durante un avance al nordeste de Forchstadt, las primeras unidades enemigas ( III Ejército de la Guardia) son alcanzadas.
A pesar de algunos éxitos, la división tiene que retirarse y cruza el Donets el 20 de enero. Ocupa una posicion defensiva alrededor de Kamensk. Esta parte del Donets fue guardada durante algo más de una semana. Entonces una nueva área fue asumida cerca de Voroschilovgrad, detrás del Donets y cerca de
Slavansk. Las acciones defensivas, que a menudo causan enfrentamientos intensivos, se terminan alrededor el 15 de febrero, cuando la division vuelve a reagruparse.
PzKw III con apoyo de Panzer Grenadiers en la estepa, al este del Donets
La división es subordinada ahora, junto a la 3. Panzer Division, al III. Panzer Korps / I. Panzer Armee. Los rusos han comenzado ahora la última parte de su ofensiva de invierno, aspirando a la destrucción total del Heeresgruppe Süd.
Avanzan rapidamente, pero von Manstein, comandante de Heersegruppe Süd devuelve el golpe usando aproximadamente 8 divisiones. El I. Panzer Armee contraataca hacia el sur contra el Grupo de Tanques Popov, mientras el
4. Panzer Armee se dirige al Dnjepr y va acercándose a Zaporoshe. La 7. Panzer
se dirige al norte el 18 de febrero, directamente hacia Izjum, junto con la 5. SS Panzer Grenadier Division "Wiking" y la 11. Panzer Division. El Grupo Popov es casi completamente destruido e Izjum alcanzado el 28 de febrero. Mientras tanto el 4. Panzer Armee consigue vencer al 6º Ejercito de la Guardia. Posteriormente Kharkov es otra vez recobrado y Belgorod tomado.
Entonces, a finales de marzo, todas las operaciones son paradas debido a la llegada del barro. La 7. Panzer mientras tanto, defiende Izjum durante un mes de duros enfrentamientos hasta que es retirada del frente el 6 de abril y enviada a unos 30 km al sur para descanso y aprovisionamiento.
Panzer Grenadiers observan un T-34 destruido en Massloff
Aquí la división recibe a nuevo personal y equipo, un merecido descanso y un refurzo importanta para el 78. Artillerie Regiment. Un Abteilung (I.) es totalmente equipado con Wespe y obuses motorizados Hummel.
Mientras tanto, los Heeresgruppen Mitte y Süd hacen todas las preparaciones para la nueva ofensiva de verano. El objetivo es cortar el saliente Kursk. La 7. Panzer Division será parte de la fuerza de ataque por el sur. En la preparación para el ataque, la división es subordinada a finales de abril al Armee Abteilung Kempf y transferida a un área al sur de Kharkov, y a principios de mayo a al norte de Kharkov.
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Kursk 1943
El comienzo de la ofensiva alemana en el verano de 1.943 (Operacion Zitadelle) se planea para el 5 de julio. La fuerza de ataque principal del Heeresgruppe Süd es el 4. Panzer Armee, con dos Panzer Korps. El Armee Abteilung Kempf, compuesto por dos Armee Korps y por el III. Panzer Korps, cubrirá los flancos.
Este Panzer Korps lo forman las 6., 7. y 19. Panzer Division y la 168. Infanterie Division.
La 7. Panzer Division se reúne en el lado este del Donets, al norte de Belgorod. El ataque comienza cruzándo el Donets y tomando Dorogoboshino, defendido fuertemente por el 7º Ejercito de la Guardia ruso. La 7. Panzer es la única división en el III. Panzer Korps, que realmente avanza. Mientras la infantería ataca primero, el 25. Panzer Regiment es capaz de abrir camino destruyendo 34 tanques T-34 rusos. Ahora el 11. Panzer Regiment (6. Panzer Division) se une a la 7. Panzer para ataques adicionales para construir un "Schwerpunkt".
Hummels del 78. Artillerie Regiment
Estos dos Panzer Regiment juntos (25. Panzer Regiment y 11. Panzer Regiment) tienen éxito y logran abrir camino, aunque al tercer dia otra vez se encuentran con fuertes lineas defensivas.
Entonces el III. Panzer Korps al completo gira del norte, y el 8 de julio, el ataque se reinicia. Esta vez la 7. Panzer apoya al flanco, mientras la 6. Panzer va en cabeza. Durante 6 días el avance continua en una carrera contra reloj para alcanzar a tiempo el área de Prochorovka, y apoyar al II. SS Panzer Korps en su batalla cotra el 5º Ejercito blindado ruso. En una tentativa final, la 7. Panzer toma otra vez la delantera y cruza el Donets al Oeste. Pero todo esto ya es en vano y demasiado tarde, y el 15 de julio se detienen todos los ataques hacia el saliente de Kursk, sobre todo debido a los contraataques rusos en el Orel y a la invasion aliada en Sicilia. Es el final de la Operacion Zitadelle.
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Retirada en el sur 1.943/44
Ahora los rusos se preparan para una contraofensiva alrededor de Kharkov. La primera amenaza parece ser un ataque contra la línea divisoria entre el Heeresgruppe Mitte y Süd, y para responder a esta amenaza, la 7. Panzer Division, junto a la 75. Infanterie Division, es trasferida al área entre Sumy yAchtyrka.
El 3 de agosto, los rusos atacan en dirección Belgorod-Kharkov-Achtyrka. La 7. Panzer como parte del XXXXVIII. Panzer Korps, contraataca el 5 de agosto alrededor de Poros, defendiendo Graiworon el 6 de agosto, pero ya retirándose a Sslavgoroda-Poljanojewa el 7-8 de agosto. En combinación con la 11. Panzer Division se realiza un acertado contraataque al norte de Belka el 10 de agosto.
Durante 14 días la división defiende al norte de Achtyrka, pero el 25 de agosto, la ciudad es perdida. El comandante de la división, Generalmajor von Funck deja la división. Su sucesor es el Generalmajor Hasso von Manteuffel.
Sin embargo, la retirada continùa y la división, después de la defensa de Poltava, alcanza y cruza el Dnjepr en Krementchug. Entonces la 7. Panzer se reúne al sudeste de Cherkassy, pero sin su I/PzReg 25. Este Abteilung es transportado a Francia, para ser equipado con PzKw V Panther.
PzKw IV H del PzReg 25 se preparan para otro contraataque
El 27 de septiembre los rusos forman una cabeza de puente cerca de Pereyaslav, al sur de Kiev (también conocido como Bukrin-0bridgehead). La 7. Panzer Division, junto con algunas otras fuerzas trató de devolver a los rusos al río, pero a comienzos de octubre todos los ataques son detenidos. Aunque la cabeza de puente fuera minimizada, no pudo ser eliminada, peo los rusos dejan de avanzar. Posteriormente la división es cambiada a la cabeza de puente de Ljutesch, al norte de Kiev. Aqui la 7. Panzer detiene al enemigo alrededor de Tschjernobyl. Del 4 al 24 de octubre la división defiende este área, antes de ser retirada a la reserva al oeste de Kiev para un pequeño descanso y reacondicionamiento.
El 3 de noviembre, los rusos atacan de la cabeza de puente Ljutesch con fuerzas aplastantes. En direccion a Kiev, Fastov, Shitomir y Korosten, los rusos rápidamente ganan terreno. La 7. Panzer es una de las divisiones que son inmediatamente lanzadas al contraataque, pero los rusos no pueden ser detenidos. La división sólo logra ganar temporalmente algo de terreno al oeste de Kiev, en el rio Irpen.
Pero el 38º Ejército ruso toma Kiev el 6 de noviembre de 1943 y al dia siguiente Fastov.
Ahora todas las Divisiones Panzer disponibles son reunidas bajo el XXXXVIII. Panzer Korps para una serie de contrataques que comienzan el 15 de noviembre y durarían hasta el 23 de diciembre. La 7. Panzer Division iba a desempeñar un papel importante, comenzando el 15 de noviembre, al este de Fastov, junto con
la 1. Panzer Division entrando en Shitomir durante la noche del 17/18 de noviembre.
Dos días más tarde, los ataques se dirigen al oeste, en dirección a Brussilov. Grandes unidades rusas son rodeadas. En este ataque, la 7. Panzer apoyó el flanco al Norte, terminando esta fase el 26 de noviembre.
El siguiente ataque hacía rodar las líneas rusas del oeste al este, del norte de Shitomir a Radomyshl, otra vez apoyando el flanco norte. En un movimiento brillante, la división ataco y eliminó al enemigo alrededor de Malin, permitiendoa la 1. Panzer y a la 1. SS Panzer LAH alcanzar Radomyshl. El 15 de diciembre, la división construye una cabeza de puente fuerte alrededor de Malin en la orilla norte del Irscha. Esta cabeza de puente es uno de los dos puntos de partida para un movimiento envolvente alrededor de Meleni. Durante los duros y largos combates que siguieron, hasta el 23 de diciembre, la 7. Panzer y sobre todo el 25. Panzer Regiment fueron brillantemente conducidos por von Manteuffel y Schulz.
El 24 de diciembre, los rusos comienzan su ofensiva de navidad y la division es llamada a defender Shitomir, sin exito, por lo que debe retirarse. En la segunda semana de enero, la división se encontró entre Berdischev y Shepetovka, al norte de Ostrapal, y aquí la línea puede ser sostenida hasta el final del mes.
El 26 de enero, von Manteuffel deja la división y es sustituido por el Generalmajor Adalbert Schultz, pero este muere dos dias mas tarde. El mando pasa entonces al Generalmajor Dr. Karl Mauß.
El 2 de febrero, la división recibe la orden de moverse rápidamente a un área al oeste de Rovno, para prevenir una brecha rusa. Dos semanas más tarde otra vez un cambio, esta vez norte a Luzk y otra vez contra una brecha.
El siguiente objetivo ruso era Tarnopol. A principios de marzo, la división es transferida a Zbaraz (15 kilómetros NW de Tarnopol) en el flanco derecho del 4. Panzer Armee. Entre el 7 y 21 de marzo, la división tiene éxito, en la cooperación con la 68. Infanterie Division y la 1. SS Panzer LAH, para cerrar el hueco en la primera línea al este de Tarnopol. Pero el 21 de marzo, el 1er Frente Ucraniano comienza otra vez una dura ofensiva que sobre todo destruye la 68. Infanterie Division, en el flanco izquierdo de la 7. Panzer.
La división es empujada sudeste y es subordinada al 1. Panzer Armee. Este Armee esta rodeado, en lo que es conocido como la bolsa de Kamenez-Podolsk.
La división es una de las partes principales en la ruptura en dirección a Tarnopol. Comenzado el 28 de marzo, esto toma hasta el 15 de abril en que se toma contacto con el II. SS Panzer Korps.
La division es retirada y colocada como reserva al norte de Buczacs y el 21 de abril a una área al sur de Stanislav. Cuatro días más tarde la división mueve al sur bajo el mando del 7. Hungarian Korps, donde permaneció de forma tranquila hasta el 1 de julio. En este tiempo los refuerzos fluyen en la división.
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Sector norte 1.944
El 21 de junio de 1944, el Ejército Rojo lanzó su gran ofensiva de verano, la Operacion "Bagration", contra el Heeresgruppe Mitte.
En poco mas de una semana tres ejércitos son casi completamente destruidos, dos docenas de divisiones alemanas perdidas y un hueco de varios cientos de kilómetros se ha habierto en el frente. De los otros frentes y Heeresgruppe, las unidades fueron apresuradamente trasladadas a Bielorusia a cerrar el hueco.
La 7. Panzer era una de ellas, subordinada al XXXIX Panzer Korps,
fue trasportada por tren de Lemberg a Lida, a unos 30 km de primera linea, llegando los primeros elementos el 5 de julio. Estas unidades marcharon inmediatamente a Holszany. Pero este Panzer Korps era de hecho la única unidad operativa del 4. Armee en ese momento. Este había sido rodeado y destruido al este de Minsk. Ambas alas del Korps no tenían ninguna unión con otros ejércitos.
Los nuevos Panthers del I-PzReg 25 llegan.
A pesar de la fuerte defensa de la 7. Panzer junto con la 5. Panzer Division, el XXXIX Panzer Korps debe retirarse para evitar ser rodeado.
El 9 de julio, la división finalmente había reunido todas sus unidades y se retira al area del rio Njemen, alrededor de la ciudad Olita,( la misma zona en la que la division habia combatido en junio de 1941).
La 7. Panzer defendió la orilla este del río desde el 12 al 24 de julio. Entonces la división fue subordinada al 3. Panzer Armee. El ala del norte de este ejército había perdido completamente la unión con el 16. Armee del Heeresgruppe Nord, causando un hueco gigantesco entre estos ejércitos. La 7. Panzer fue enviada para tomar medidas preventivas en el ala del norte del ejército, esperando que la división pudiera cerrar el hueco parcialmente.
Se ordena un ataque contra Ponjevisch, pero antes de que la división pueda reagruparse los rusos ya ocupan su área inicial. Podría ser recobrado, pero el ataque en sí mismo ya ha fallado en vista de la dura resistencia. Entonces sólo podrían realizarse contraataques.
Del 28 de julio al 1 de agosto retrocedió sobre el Dubysa y la ciudad de Raseinen fue defendida contra duros ataques hasta el 15 de agosto.
Lucharon estas últimas batallas sin el II/PzReg 25, que fue dejado en Olita y sólo volvió el 18 de agosto. Sin embargo, por suerte el I/PzReg 25 fue devuelto a la división ya el 18 de julio, volviendo de Francia equipado con el PzKw V Panther. El II/PzReg 25 todavía tenía el viejo PzKw IV.
Mientras tanto, el 30 de julio, una brigada mecanizada rusa alcanzo el golfo de Riga cortando asi el Heeresgruppe Nord del Mitte. Inmediatamente, el Oberkommando des Heeres (OKH) hizo planes para unir a ambos Heeresgruppen otra vez. Se ordenó que varias Panzer Divisionen se reunieran en Kurland, y atacaran em direccion a Mitau. Dos Panzer Korps, XXXIX y XXXX, fueron seleccionados para realizar este ataque de alivio ( Operación "Doppelkopf").
La 7. Panzer Division participa con el XXXX Panzer Korps como flanco sur, atacando en dirección a Schaulen.
El 15 de agosto, la división ataca hacia Kelme, el área asignada para el verdadero ataque, que comienza al día siguiente. La operación total dura hasta el 27 de agosto, y es acertada: dos Heeresgruppen se reúnen y los rusos son vueltos atrás. La 7. Panzer sólo podría ganar aproximadamente 10-15 kilómetros de tierra, debido a la dura resistencia del 5º Ejército de Tanques y el 2º Ejercito de la Guardia.
Tres PzKwIV Hdel PzReg 25 se aproximan a una aldea rusa
Los dos Armee Korps vuelven a la defensa. Cuando los rusos planean otra tentativa de cortar al Heeresgruppe Nord, un segundo ataque es ordenado. Esta vez la 7. Panzer forma parte del ataque principal, junto con otras 2 Panzer Divisionen y algunas unidades de otras dos. Este ataque (Operación "Cäsar") ocurre del 16 al 21 de septiembre y apunta al éxito, mejorando el contacto con el 16. Armee y dificultando las operaciones rusas.
Pero dos semanas despues los rusos atacan de nuevo, esta vez al oeste, el 5 de octubre. Cinco días más tarde alcanzan el Mar Báltico, finalmente cortando al Heeresgruppe Nord.
El 10 de octubre de 1944 la división era lo que quedaba del 3. Panzer Armee en el área alrededor Memel. La cabeza de puente fue mantenida, junto con la Panzer Grenadier Division "Großdeutschland" y la 58. Infanterie Division bajo el XXVIII Armee Korps.
Las batallas intensivas en la cabeza de puente redujeron la división al tamaño de un regimiento. El 22 de octubre, la división fue retirada y transportada por mar a Pillau para reacondicionamiento. Allí los restos de la PzBrig 102 son incorporados a la división en noviembre.
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Las últimas batallas en Prusia del este - 1945
Justo antes de la nueva ofensiva del Ejército Rojo, la 7. Panzer Division estaba en la reserva bajo el 2. Armee, estacionado en Ciechanov. Ya en el primer día de la ofensiva, el 14 de enero de 1945, la división fue necesaria para responder a una brecha. Sin embargo, los ataques rusos eran demasiado fuertes y solo podian ser relentizados pero no detenidos. Junto con la Panzer Grenadier Division "Großdeutschland" y mas tarde la con la 18. Panzer Grenadier Division, fueron realizados numerosos contraataques pero todo ello durante la retirada hacia Milau. Esta última ciudad fue perdida el 9 de febrero, a pesar de una operación de alivio de la 7. Panzer Division, y esta parte del frente se quedó relativamente tranquila durante casi un mes. Pero mientras tanto, los rusos atacaron al oeste, alcanzando el Mar Báltico y cortando la union entre el 2. Armee y el Heimat.
El 2. Armee, incluida la 7. Panzer Division, fue poco a poco rodeado en el área alrededor de Danzig. Otra vez la 7. Panzer desempeñó un papel importante frenando los ataques rusos y proveyendo a numerosos civiles una fuga por mar.
Uno de los ultimos tanques PzKw IV del II/PzReg 25 cerca del Elba
El VII Panzer Korps fue empujado hacia Gotenhafen y finalmente en la península Öxhöfter Kämpe. Desde aquí, la división fue transportada en barco a la península de Hela en la noche del 5 al 6 de abril de 1.945 dejando atras los ultimos tanques. Diez días más tarde, la división (ahora Panzer Division solo de nombre) fue transportada a Swinemünde, donde llegaron durante el 18/19 de abril. Transportada por tren a Waren-Penzlin, la división fue subordinada al 3. Panzer Armee pero ya no intervino en ningun verdadero enfrentamiento mas.
La división se rinde el 3 de mayo de 1945 a las tropas anglo americanas.
La historia de la 7. Panzer Division "Gespenster Division" (la division fantasma) termina aquí.
Traducido de Der 7. Panzer Division
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Acciones, protagonistas y escenarios de la Segunda Guerra Mundial
